потому что быть сожранным этими прожорливыми птенцами... Он не мог вы-
нести этой мысли!
мальчишки?
ворить! Как одному разумному существу с другим!
разделить лакомый кусочек на всех. Он сомневался, что птица умела раз-
говаривать. Отец рассказывал ему о говорящей птице, называемой попу-
гай, в его родном измерении, на Земле, так что, может быть, некоторые
птицы все-таки могли разговаривать. Что еще он может попытаться сде-
лать?
Значит, он был всего лишь в обмороке и не ранен. Теперь должно было
произойти самое худшее, и Келвин не видел никакого способа предотвра-
тить это.
ка. Он дернул за рычаг ускорения и оказался значительно ближе к птице,
чем ему бы хотелось. Джилиппу не поможет, если и Келвин станет пищей
для птенцов!
шителен, чем любой меч. Теперь этот клюв повернулся к Келвину, птица
явно намеревалась ухватить его. Кажется, она хорошо понимала, как вы-
годно ей будет удвоить свою добычу.
ноги вместе и поднырнул под надвигающуюся на него голову. Изможденное
лицо Джилиппа под птицей с изумлением посмотрело на него, когда Келвин
ухватился за птичью лапу толщиной с хороший древесный ствол.
явшемуся мальчишке, который вот-вот должен был расстаться с жизнью, но
это было совершенно необходимо. Келвину нужно было хоть немного поду-
мать, если эта проклятая тварь даст ему такой шанс.
зила вниз и нырнула. Они все еще были довольно высоко в воздухе. Поло-
жение Келвина менялось так быстро, как если бы он был захвачен смер-
чем. Пояс держал его распластанным на чешуйчатой коже птицы с силой,
большей, чем человеческая.
направится к гнезду. Он увидел воду внизу и Джилиппа, почти касающего-
ся ее. Затем они снова стали подниматься с потоком воздуха; они будут
взбираться все выше и выше, кружить, кружить и кружить, а потом приго-
товятся к посадке. Что же он выиграл? Он оставался таким же горе-геро-
ем, как и всегда.
виснув вверх ногами, попытался отдать перчаткам приказ разжать огром-
ные мощные когти. Перчатки пытались сделать это; он почувствовал, как
его плечи и руки приняли на себя огромное напряжение. Но этого было
явно недостаточно. Келвин попытался изо всех сил оттолкнуться от лапы,
но все равно, ни один коготь не отлеплялся от мальчика, не выпускал
его.
жизнь кончилась. Моя жизнь не стоит твоей жизни!
жиданно они начали подпрыгивать, вверх-вниз, вверх-вниз. Ветки толщи-
ной в рост человека били Келвина с двух сторон по лицу. Они, наконец,
остановились, приземлившись на край гнезда птицы-пугала.
шали. Через мгновение их желание сбудется.
ла на него, заглядывая под свое серое брюхо. Это был мамин клюв и ее
же глаза. Она выхватит его из-под своих ног, словно перепуганного гры-
зуна, и какой-нибудь удачливый счастливый птенчик получит лакомый ку-
сочек. Что же касается Джилиппа, который стоил Келвину его жизни...
вой ноги гигантской птицы.
неожиданно раскрылись и она испустила такой крик, по сравнению с кото-
рым все предыдущие показались шепотом. Келвин не терял зря времени,
перчатки тоже. Одним движением он подхватил Джилиппа и закувыркался
вместе с ним в воздухе.
вям, мимо которых они пролетали, были разбросаны обломки костей и раз-
лагающихся трупов животных. Каким-то образом перчаткам удалось удер-
жать мальчика, а кроме того еще и активировать и привести в действие
левитационный пояс. Внизу птицы-пугала свисали вверх тормашками с вет-
вей, размером больших, чем обычные древесные стволы. Он бегло взглянул
на них боковым зрением, надеясь, что они не заметят его, а затем уже
летел прочь.
неслись мимо этих камней, так близко к ним, что почти касались их. За
Келвином устремилась в погоню сердитая и разгневанная, постоянно вопя-
щая огромная мамаша.
но восходящий поток воздуха, заканчивая свой бросок вниз. Скоро они на
большой скорости неслись вверх по течению реки, обратно той же доро-
гой, какой прилетели сюда. Когда он понял, что ему удалось оставить
птицу далеко позади, то постарался поудобнее ухватиться за Джилиппа,
который теперь снова стал приходить в сознание. Он лишился чувств
где-то на середине душераздирающего птичьего крика, что, возможно, бы-
ло и к лучшему.
драконов, ни гигантских серебряных змеев, ни магии! Заклинаю тебя все-
ми богами, скажи мне, что же это было за создание?
измерении разве не бывает птиц-пугал?
тречаться ни с одной из них!
мальчик.
Глава 24. Армия
целого дня Келвин работал со своим поясом, перевозя медь с уступа на
землю. Он постоянно прерывал работу для того, чтобы разведать, нет ли
поблизости охранников короля или птиц-пугал. Охранники так и не появи-
лись, и крылья огромной птицы больше не заслоняли собой свет.
Корнев Павел
Прозоров Александр
Шекли Роберт
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Роллинс Джеймс