Тоффалар. Он что-то кричал вне себя от злости, но Кэлен не различала слов.
Она увидела нож и все поняла. Тоффалар хочет убить ее. Кэлен увернулась от
удара. Теперь ее очередь.
заметила устремленный на нее взгляд Ричарда. Кэлен остановилась при мысли
о том, что он увидит всю силу ее могущества. Она упустила время. Ричард
закричал, предупреждая ее об опасности, и отвернулся, отражая атаки
призраков.
и ужас пробудили в ней ярость. Негодование на себя, на свою глупость.
Теперь она не стала медлить. Левой рукой Кэлен схватила Тоффалара за
глотку и почувствовала, как от ее хватки у старика пресеклось дыхание. Ей
достаточно было только дотронуться. Вцепиться врагу в горло ее заставила
ярость.
леденящие душу завывания призраков у Кэлен в голове неожиданно
прояснилось. Она обрела спокойствие. Ледяное спокойствие и внутреннюю
тишину. Тишину того, что она готовилась сделать.
Тоффалара страх, осознание своей судьбы. Она прочла в глазах старика
возмущение, неприятие такого конца. Его мышцы напряглись, руки медленно,
мучительно медленно стали подниматься к горлу.
Кэлен. Время принадлежало ей. И старейшина уже принадлежал ей. Кэлен не
испытывала ни жалости, ни раскаяния. Она была спокойна.
Мать-Исповедница освободила свою силу. И сила обрушилась на Тоффалара.
полетели грязные капли. В глазах Тоффалара зажглось безумие, по лицу
пробежала судорога. Челюсть безвольно упала.
Тоффалара назад, в кольцо теней, окружавших Ричарда и Сиддина. Нелепо
взмахнув руками, старик повалился на призраков, страшно закричал и рухнул
в грязь. Его тело пробило в кольце призраков едва заметную брешь. Кэлен
без колебаний бросилась вперед и успела проскочить между призраками, пока
их хоровод вновь не сомкнулся.
пыталась вырвать камень из маленького кулачка, но пальцы ребенка свела
судорога. Тогда она выхватила из другой руки Сиддина мешочек. Держа левой
рукой мешочек и запястье мальчика, правой она начала разжимать по одному
маленькие пальчики, впившиеся в камень. Кэлен умоляла Сиддина отпустить
камень, но тот ничего не слышал. Кровь текла по ладони, смешивалась с
дождем, и пальцы становились скользкими.
мелькнул меч, отсекая протянутую руку. Вопль призрака слился со стонами
других. Сиддин застывшим взглядом смотрел на тени, мышцы его окоченели.
Ричард стоял над Кэлен и Сиддином, размахивая мечом, отмахиваясь от
призраков. Отступать было некуда. Казалось, во всем мире остались только
трое. Пальцы Сиддина никак не хотели разжиматься. Стиснув зубы. Кэлен с
усилием, причинившим ей нестерпимую боль, вырвала ночной камень.
Перепачканный кровью и грязью камень выскользнул у нее из пальцев и
плюхнулся в лужу возле колена. Кэлен мгновенно накрыла его рукой, схватила
вместе с пригоршней грязи, кинула в мешочек и рывком затянула тесемку.
Задыхаясь, она огляделась.
сражающийся с призраками. Медленно, очень медленно тени двинулись назад,
будто сбитые с толку. Потом они стали растворяться в воздухе, возвращаясь
в подземный мир, из которого пришли. Мгновение - и тени исчезли. Тело
Тоффалара валялось в грязи. Вокруг была пустота.
прижала к себе. Ребенок заплакал. Ричард в изнеможении закрыл глаза,
опустил голову и упал на колени. Он тяжело и прерывисто дышал.
позади. Ты смелый. Настоящий охотник.
Они с Ричардом чуть не лишились жизни, спасая этого ребенка. Не говорила
ли она, что именно этого должен избегать Искатель? И все же оба, не
задумываясь, пошли на риск. Они не могли иначе. И прижавшийся к ней Сиддин
был лучшей наградой за их поступок. Ричард все еще держал обеими руками
меч. Конец клинка погрузился в грязь. Кэлен наклонилась и положила руку
ему на плечо.
остановившись в нескольких дюймах от ее лица. Кэлен подпрыгнула. Глаза
Ричарда пылали гневом.
хотела пугать тебя.
Когда ты до меня дотронулась.... Кажется, я решил, что это тень.
Человек. Савидлин. Везелэн. Везелэн громко всхлипывала. Кэлен встала и
протянула ей сына. Та передала малыша мужу и обняла Кэлен, покрывая ее
поцелуями.
повторяла она. - Спасибо, Кэлен, спасибо.
на Тоффалара. Старик был мертв. Она в изнеможении опустилась прямо в грязь
и обхватила руками колени.
того, что она убила Тоффалара. Из-за того, что помедлила. Это чуть не
стоило ей жизни. Чуть не стоило жизни Ричарду и Сиддину. Чуть не стоило
жизни всем. Она почти что принесла Ралу победу. А все потому, что не
хотела, чтобы Ричард это видел. Это была самая большая глупость, которую
ей когда-либо доводилось совершать. Конечно, не считая того, что она до
сих пор не открыла Ричарду правду. Досадуя на себя, Кэлен продолжала
коротко всхлипывать.
Человек. Кэлен закусила трясущиеся губы, стараясь сдержать рыдания. Она не
могла позволить, чтобы эти люди стали свидетелями ее слабости. Она -
Исповедница.
принимая из рук охотника лоскут ткани. Птичий Человек занялся ее раной.
усилий по руке пробегали вспышки боли. Он посмотрел вниз, на Ричарда,
который, казалось, был счастлив просто лежать в грязи, будто это самая
мягкая постель на свете.
Ричарда:
меч, оказались верны, как стрела, пущенная лучшим лучником. - Что-то
мелькнуло в его проницательных глазах, уголки губ приподнялись в улыбке.
Он опустил взгляд на Искателя. - Ты отлично себя показал,
Ричард-С-Характером. Хорошо еще, что злые духи не привыкли носить мечи.
шутке и убрал меч в ножны. Затем протянул руку и взял у нее мешочек. Кэлен
и не заметила, что продолжает судорожно его сжимать. Ричард положил камень
в карман.
Как только Птичий Человек сорвал знак власти, тело покатилось в грязь.
Седой вождь повернулся к охотникам.
почтенных старейшин, чтобы они напоминали нам о мудрости. Мы не храним
черепа дураков.
сделать со старейшиной. Самое страшное бесчестье. Это означало, что жизнь
его прошла впустую. Люди кивнули. Никто не стал на защиту мертвого
старейшины. Даже те пятеро, что стояли неподалеку.
медленно обводя взглядом охотников, потом выпрямился и набросил шкуру
койота на грудь Савидлина. - Я избираю тебя.
грязной шкуры. Почтением, достойным золотого венца. По лицу его скользнула
гордая улыбка, и он кивнул Птичьему Человеку.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Плотников Александр
Бажанов Олег