Чтение 82–й страницы книги ~Луна

выбирает слова поизящнее! А что это за чушь насчет атомных бомб? У нас их
нет, и всем это прекрасно известно.

Вид у профа был озадаченный.

- Я тоже ничего не понимаю. Но так говорится в сообщении. А еще
больше меня изумило то, что все мы _н_а_б_л_ю_д_а_л_и_ по видео: это же
типичные атомные взрывы!

- Ясно! - Я повернулся к Райту. - Неужели ваши мозговитые друзья не
сказали вам, что происходит, когда миллиарды калорий высвобождаются в долю
секунды в одной точке пространства? Какая будет там температура? Какое
излучение?

- Значит, вы признаете, что использовали атомное оружие?

- Б_о_г_ мой! - Голова у меня прямо раскалывалась. - Ничего подобного
я не говорил! Стукните посильнее но чему угодно - и полетят искры.
Элементарная физика, известная всем, кроме интеллигенции. Мы просто
высекли дьявольски крупные искры - таких еще никто не видал, - вот и все!
Сильная вспышка. Жара, свет, ультрафиолет. Возможно, даже рентгеновское
излучение, не знаю. Насчет гамма-излучения сильно сомневаюсь. Альфа и бета
- исключено. Произошло внезапное высвобождение механической энергии. Но
атомной? Чушь собачья!

Проф спросил:

- Вы получили ответ на свой вопрос, министр Райт?

- Он просто дал повод для новых вопросов. Например, эта бомбежка
выходит за рамки плана, согласованного с правительством. Вы же видели, как
все были шокированы, когда на экране появились эти ужасные вспышки! А
министр обороны еще заявляет, что бомбежка продолжается даже сейчас,
каждые двадцать минут! Я полагаю...

Я глянул на часы.

- Только что еще одна бомба ударила по горе Шайенн.

Райт взвился:

- Вы слышали?! Слышали! Он еще кичится этим! _Г_о_с_п_о_д_и_н
президент! Эта бойня должна быть немедленно прекращена!

- Слушай, ты, пусто... - начал я. - Послушайте, министр, вы всерьез
считаете, что штаб космической обороны - это не военный объект? На чьей вы
стороне? Луны? Или ФН?

- Мануэль!

- Мне надоел этот бред! Мне было приказано сделать работу, я ее
сделал. УБЕРИТЕ ЭТОГО ПУСТОМЕЛЮ С МОЕЙ ШЕИ!

Последовало смущенное молчание, затем кто-то тихо спросил:

- Можно внести предложение?

Проф обвел всех взглядом.

- Если у кого-то есть предложение, способное прекратить эту
безобразную перепалку, я буду счастлив его услышать.

- Видимо, у нас нет достаточно полной информации о действии этих
бомб. Мне кажется, нам следовало бы изменить двадцатиминутное расписание.
Растянуть его - скажем, сделать с часовыми промежутками, а потом прервать
часа на два, чтобы получить новые сообщения. Затем мы могли бы отложить
бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа...

Почти все согласно кивали, раздалось бормотание: "Здравая мысль.
Д_а_! Не следует торопиться!"

- Мануэль? - сказал проф.

- Проф, вы же знаете ответ! - рявкнул я. - Нечего сваливать все на
меня.

- Наверное, знаю, Мануэль... но я устал, сбит с толку и не могу его
вспомнить.

- Манни, - неожиданно вмешалась Вайо, - объясни. Я тоже хотела бы,
чтобы мне объяснили.

Я постарался взять себя в руки.

- Все дело в законе гравитации. Мне нужен компьютер, чтобы дать
точный ответ, но следующие шесть глыб уже почти достигли цели. Самое
большее, на что мы способны, это слегка сдвинуть их с курса, но тогда они
могут упасть на какой-нибудь город, жители которого нами не предупреждены.
Сбросить их в океан я не могу слишком поздно; от горы Шайенн до побережья
- тысяча четыреста километров. А предложение растянуть промежутки между
бомбежками до часа - это просто глупость. Это же не капсулы метро, которые
можно пускать с разной скоростью, а можно и остановить. Это просто
п_а_д_а_ю_щ_и_е_ камни. Они _б_у_д_у_т_ падать куда-нибудь через каждые
двадцать минут. Можно бить по горе Шайенн, где сейчас уже не осталось
ничего живого, а можно отвести глыбу в сторону - и поубивать людей. Идея
отложить бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа глупа по той же
причине. У нас есть еще немного времени, чтобы отправить предназначенные
Китаю снаряды в другое место, но замедлить их полет нельзя. Если мы решим
не бомбить Китай, эти снаряды мы _п_о_т_е_р_я_е_м_, а если вы думаете, что
у нас полным-полно стальных обшивок - ступайте к катапульте и поглядите
своими глазами.

Проф вытер лоб.

- Думаю, на все вопросы были даны ответы, которые, во всяком случае
для меня, убедительны.

- Но не для меня, сэр.

- Сядьте, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Райт. Вы заставляете меня напомнить вам,
что ваше министерство _н_е _в_х_о_д_и_т_ в состав Военного кабинета. Если
вопросов больше нет, - а я надеюсь, что их нет, - я объявляю заседание
закрытым. Мы все нуждаемся в отдыхе. Поэтому...

- Проф!

- Да, Мануэль?

- Вы не дали мне закончить доклад. Завтрашней ночью или утром в
воскресенье нам крепко достанется.

- Каким образом, Мануэль?

- Бомбежка. А возможно, высадка. Сюда идут два крейсера.

Это сработало. Проф сказал устало:

- Кабинет министров может разойтись. Военному кабинету остаться.

- Минутку, - сказал я. - Проф, когда вы вступили в должность, вы у
нас всех взяли заявления об отставке без даты.

- Верно. Однако я надеюсь, что мне не придется ими воспользоваться.

- Боюсь, что все-три придется.

- Мануэль, это угроза?

- Называйте как хотите. - Я показал на Райта. - Или уйдет этот
говорун, или уйду я.

- Мануэль, тебе надо лечь и выспаться!

- Конечно, надо! Я и высплюсь. Прямо _с_е_й_ч_а_с_! Найду здесь в
Комплексе койку и захраплю. Часов на десять. А после этого, если я
останусь министром обороны, вы меня разбудите. В противном случае дайте
поспать подольше.

Публику, похоже, я довел до шокового состояния. Вайо встала и подошла
ко мне. Не сказала ни слова, просто взяла меня под руку.

Проф заявил:

- Прошу всех удаться, кроме Военного кабинета и _г_о_с_п_о_д_и_н_а
Райта.

Подождал, пока большинство вышло, а потом обратился ко мне:

- Мануэль, я не могу принять твою отставку. Но я не могу также
позволить тебе толкать меня на непродуманные решения, направленные против
г_о_с_п_о_д_и_н_а_ Райта, особенно сейчас, когда мы все измучены и
возбуждены. Было бы лучше, если бы вы принесли друг другу извинения,
учитывая, что вы оба явно переутомились.

- Хм... - Я повернулся к Финну. - Он что - дрался? - и показал на
Райта.

- А? Черта с два! Во всяком случае, не в моих частях. Что скажете,
Райт? Вы сражались, когда началось вторжение?

- Не имел такой возможности, - холодно ответил Райт. - К тому
времени, когда я узнал о нем, сражение уже кончилось. Но сейчас моя
храбрость и моя лояльность были поставлены под сомнение. Я настаиваю...

- Да заткнись ты, - сказал я. - Если хочешь дуэли, так ты ее получишь
сразу же, как только у меня найдется свободная минута. Проф, его поведение
нельзя оправдать усталостью после битвы. А потому я не буду извиняться
перед этим пустозвоном за то, что он пустозвон. А вы, по-моему, не
понимаете, в чем тут дело. Вы позволили этому болтуну сесть мне на шею и
даже не попытались остановить его. Поэтому либо гоните его, либо
увольняйте меня.

Внезапно в разговор вмешался Финн:

- Я поддерживаю Манни, проф. Гоните этого паразита или увольняйте нас
обоих. - Он поглядел на Райта. - Что касается дуэли, то сначала тебе
придется драться со мной. А то у тебя две руки, а у Манни на одну меньше.

- Я его сделаю одной правой. Но все равно, спасибо, Финн.

Вайо плакала - я чувствовал это, хоть и не видел. Проф с глубокой
печалью в голосе спросил ее:

- Вайоминг?

- М-м-не жа-аль, проф! Но я тоже...

Остались только "Клейтон" Ватанабе, судья Броуди, Вольфганг, Стью и
Шини - горсточка тех, что имели вес. Военный кабинет. Проф посмотрел на
них; я видел, что они на моей стороне, хотя Вольфгангу пришлось сделать
над собой усилие - он работал с профом, а не со мной.

Проф поглядел на меня и тихо произнес:

- Мануэль, тут есть и другая возможность. То, что ты делаешь,
заставляет меня подать в отставку. - Он снова окинул всех долгим взглядом.
- Спокойной ночи, товарищи. Или вернее - доброго утра. Я хочу немного
отдохнуть, очень устал.

И вышел быстро, не оглядываясь,

Райт исчез. Я не видел, куда он девался. Финн спросил:

- Так что с этими крейсерами, Манни?

Я наконец перевел дыхание.

- Ничего не произойдет раньше вечера субботы. Но тебе придется