взявшимся в его левой руке длинным шилом точно в глаз лошади Трогвара;
несчастное животное повалилось на бок. Крылатый Пес едва успел соскочить...
расплавленного металла; казалось, из его глаз льется поток яростного белого
пламени, такого же, из которого состояла и его секира.
из пальцев Трогвара. Сила в размахе Атора была поистине сверхчеловеческой;
Трогвар мог предположить, что Белый Единорог предложит ему вновь состязание в
ловкости, однако вместо этого истинный Властитель Халлана использовал более
надежное оружие - могущественную эльфийскую магию.
Трогвара не осталось времени на то, чтобы атаковать самому. Все его умение и
все его силы уходили на одну лишь защиту; он лишь подставлял меч под
обрушивавшиеся сверху удары, неосознанно стремясь уберечь глаза от хлещущих во
все стороны потоков огненных искр, от которых уже начала заниматься трава у
него под нотами...
простыми приемами эльфийского волшебства. Примени он более сложные заклятия -
ну, например, создание точных своих подобий, нападающих со всех сторон на
противника, - Трогвару пришлось бы плохо.
ударом, однако по странной прихоти он не стал этого делать. Ему казалось, что
верх над Атором имеет смысл взять лишь в честном - меч против меча - поединке.
Неважно, что в руке у Белого Единорога эльфийская секира - клинок Трогвара не
хуже.
разлетающегося оружия. Атор теснил и теснил противника, не брезгуя направлять
на него и своего жеребца. Грудь Трогвара была залита кровью, он тяжело дышал, и
все яснее становилось, что ему, похоже, не удастся обойтись без колдовства, как
бы ни хотелось одержать "чистую" победу. Его все настойчивее подталкивала к
этому некая внешняя сила, та же самая, что подсказала насчет того, что одолеть
заклятия Хозяйки Халлана можно, лишь убив наложившую их...
поднял меч для защиты... и тут Атор резко изменил направление удара, его секира
рухнула почти плашмя, и клинок Трогвара оказался пойман в зажим между
скругленным лезвием и толстым, сделанным из неведомого материала топорищем.
Атор обеими руками вцепился в рукоять секиры, соскальзывая с лошади так, чтобы
весь вес его тела помог бы выкрутить руку Трогвара, все еще сжимавшую эфес...
еще мгновение секира Атора со свистом рассекла воздух там, где только что
находилось тело Крылатого Пса... Край лезвия вспорол куртку на груди Трогвара.
пламени, словно у самого Ямерта, зрачки исчезли; он надвигался, как сама
Смерть. Трогвар с огромным трудом лишь в последнее мгновение уходил от страшных
ударов, каждый из которых, достигни он цели, мог бы стоить жизни Крылатому
Псу...
вышедшие не из рук простого смертного кузнеца, они были наделены ничуть не
уступающей силе меча мощью; и, ощутив их в руках, Трогвар внезапно успокоился,
черная ненависть, сжигавшая все его существо с того мгновения, как они с Атором
ринулись друг на друга, исчезла, уступив место холодному, трезвому расчету.
Секира Атора еще только поднималась для следующей атаки, а губы Трогвара уже
шептали короткое слово, вызывавшее заклятие силы, одно из множества несложных
заклинаний, позволяющих многократно увеличить мощь наносимого удара...
изгибаясь, подобно морскому растению над напором волны, и со всей дарованной
заклятием силой обрушил на врага свое странное оружие, целясь клювами-остриями
крюков в рукоять оружия Белого Единорога.
Усиленный колдовством размах вырвал секиру из рук Атора, сцепленное намертво
оружие обоих противников упало вниз.
руками. Они остались безоружными, и теперь ничто формально не мешало ему,
Трогвару из Дем Биннори, использовать свои новые познания.
презрительно ухмыляющемуся Атору поймать себя на простейший прием, он ощутил,
как его ноги отрываются от земли... Близко-близ ко мелькнуло страшно искаженное
лицо Атора, и в него, в это лицо, Трогвар и швырнул - в упор - этот крошечный
темный комочек...
странно, не его мертвый учитель, а скромный привратник Горм-ли. Заклятие было и
впрямь страшным. Туго спе-ленутый, стянутый незримыми нитями клок Первородной
Тьмы, мгновенно доставленный по воле Трогвара от самых дальних пределов
владений его мрачного повелителя, Ракота Восставшего, встретил на своем пути
плоть Атора, человеческую, полную жизненными силами плоть, и жадно впился в
нее.
забыв об оружии. Глаза предводителя Халланской армии были закрыты, рот
искривлен в муке... Секира внезапно странно и тревожно замерцала в его руке, а
спустя несколько секунд бесследно исчезла ..
должен был обратить голову Атора в один короткий огненный взблеск, однако
Хозяин Халлана почему-то уцелел
умереть непобежденным, и верх над ним обязан был взять он, Трогвар из Дем
Биннори, и тем самым завершить начатый когда-то на ристалищном поле поединок.
терзавшая его боль уже отступила, выражение становилось все более осмысленным;
еще минута-другая, и он будет готов к схватке.
становясь в боевую стойку.
Трогвар, совершенно спокойно приближаясь к своему противнику.
- Да кто ты такой, сожри тебя Тьма?!
вперед. Его хитроумное оружие со свистом прорезало воздух, и Атору пришлось
отступить на шаг, чтобы парировать этот удар.
гнусного убийцу его, Трогвара, семьи, узурпатора королевского трона, мучителя
его сестры... Сухие факты, простые, не раз повторенные слова - однако сейчас в
сознание Трогвара словно бы ворвался испепеляющий вихрь ненависти, сотрясший
все его существо.
едва-едва сумел отбить очередной выпад Трогвара. - Это ты?!
непобедимый, Белый Единорог отступал шаг за шагом, не в силах оторвать взгляда
от горящих ненавистью глаз своего врага. Он уже понимал, что пощады здесь не
будет, однако и это было еще не все.
моей старшей сестры, высокородной и наследной принцессы Арья-ты Халланской! -
отчеканил Трогвар, сделав даже перерыв в своих атаках ради этой высокопарной
тирады.
смешанной с яростью, что появилось во взоре Атора. Нечто подобное Трогвару
доводилось видеть на охоте в глазах загнанных и раненых зверей...
Атору, пришло время исполниться сгарому и древнему пророчеству, невесть откуда
взявшемуся в странном фолианте и, несомненно, долго не дававшему покоя Атору.
в руках Тро-гвара продолжали свой безумный танец. Вокруг них уже давно никого
не осталось, они сражались вдвоем на пустой равнине, все многочисленное войско
Владычицы растаяло без следа. Закат догорал, однако все небо над полем битвы
затягивали угрюмые и мрачные тучи, ни луны, ни звезд не было видно; и Трогвару
отчего-то легче было сражаться под покровом этих плотных серых тел, словно под
крышей родного дома; колючий и жесткий свет звезд отчего-то пробуждал
неуверенность и страхи.
ведомым мальчишкой. Крюки Грогвара выписывали замысловатые восьмерки и петли,
скрещивались и сталкивались, норовя поймать длинный и прямой меч Атора в свой
захват. Острия мелькали у самого лица Атора, и &му лишь с величайшим трудом
когда после нескольких минут поединка ему удалось перехватить бешеный взор
Атора; и, чувствуя поднимающуюся в нем самом усталость, внезапно понял: схватку
пора кончать.
открывшись, Трогвар шагнул навстречу быстро блеснувшему клинку врага. Он знал,
что успеет отбить этот выпад. Он не имел права не отбить его...
оставались считанные дюймы до неприкрытой головы Трогвара, оба крюка Крылатого
Пса взлетели в одном стремительном слитном движении. Их загнутые клювы
скрестились, сталь заскрежетала о сталь, пойманный меч Атора рванулся, пытаясь
освободиться, однако было уже поздно. Один стремительный выпад - и прямые
острия крюков вонзились в глаза непобедимому обладателю Знака Белого Единорога.
покидать еще нестарое и полное сил тело, потекла кровь.
уступал место всегдашней опустошенности, что обычно приходит, когда достигнута