как сходить в кино. Ни бури эмоций, ни трепетного волнения, ничего. Она
не сохранит привязанности, не строит планы на будущее, не договаривался
о свиданиях. Спарились и разбежались. Но в пухлой, исписанной записной
книжке остаются координаты партнера. Так хороший хозяин прячет в кладов-
ку найденный гвоздь, гайку, шайбу - когда-нибудь пригодится.
как инструменты в мастерской, разложены по возможностям: продукты, пром-
товары, стройматериалы, железнодорожные билеты, "фирменные" вещи, транс-
порт, индпошив - и так далее, на все случаи жизни. Не беда, что они за-
были про нее, позвонит - вспомнят, охотно окажут требуемую услугу и пе-
респят с ней еще разок. Она для них такой же инструмент, как и они для
нее, а когда обе стороны придерживаются одинаковых правил, нет поводов
для разногласий и обид.
он сам, не могут или не хотят забыть ее и зачисляются в действующий ре-
зерв: постоянно крутятся вокруг, оказывают услуги, из кожи вон лезут,
чтобы угодить... И получают иногда то, что для них так много значит, а
для нее ничего не стоит. И радуются объедкам с чужого стола, хотя выгля-
дят смешными и жалкими.
лись теперь совершенно в ином свете. Был ли он в действительности нес-
частным влюбленным? И так ли уж безуспешно добивался взаимности? Они
посмеивались над ним, и Мария смеялась тоже, но были дни, когда она отп-
рашивалась с работы на несколько часов - к врачу, портнихе или куда-то
еще...
лучками, и потешался над Нежинским, который, не заставая жену на месте,
с явным беспокойством расспрашивал, где она и когда придет. Н-да... Как
он теперь понимал это волнение!
которых она никогда не испытывала, находил сложность в натуре простой,
как кафельная плитка.
какой идиот! Но как можно было не видеть очевидного? Ну понятно: в люби-
мой женщине легко отыскать те черты, которые хочется. И все-таки... Ведь
он до определенного времени сомневался, но потом поверил ей во всем и
сразу. Элефантов вспомнил их первое объяснение в больнице, и забытый с
детства спазм обиды бессовестно обманутого, верящего в идеалы мальчика
перехватил горло. Слова, жесты, слезы - все было ложью. Тебе нужна тон-
кая ранимая натура? Пожалуйста, получай! Хочется иметь единомышленницу,
думающую так, как ты? Бери, не жалко! Рецепт прост: правильные слова да
немного артистизма...
ражение. И все же фальшь ощущалась, расхождения между словами Марии и ее
поступками накапливались и приводили его в смятение, а каждая попытка
выяснить отношения натыкалась на явное раздражение и неподдельную
злость. Еще бы! Ведь своими глупыми притязаниями на любовь, верность он
посягал на весь ее уклад! Хотел лишить многочисленных нужных инструмен-
тов, лишить права знакомиться с кем и где она хочет, права с кем хочет
кататься на машине и ложиться в постель...
лезных знакомых, ни широких возможностей! Не умеющего облегчать жизнь,
доставать красивую одежду, вывозить на шикарные курорты!
полностью проигрышной. Хотя... Сделать для нее диссертацию не сможет
больше никто. Но это слишком далекая перспектива, такая же абстрактная и
малореальная, как какие-то там марсианские каналы. Для игр, к которым
она привыкла, он предлагал слишком крупную ставку.
боту он возьмет на себя, требовала от нее значительных усилий. А надо
признать, как ни неприятно, но никуда от этого факта не денешься, что
очаровательная, интеллигентного вида Мария относилась к людям со страте-
гией поведения низшего типа, которые приносят более значимые, но отда-
ленные цели в жертву ближайшему удовлетворению своих потребностей.
дарил цветы - обращался к ее душе, не сомневаясь, что она способна по-
нять и правильно оценить его порывы! И от этого она, наверное, начинала
ощущать себя дрянью и, чтобы избавиться от неприятного ощущения, била
наотмашь в самые уязвимые места, передергивала факты, подтасовывала сло-
ва, искажала события, и в результате виноватым оказывался он. Но сама-то
она знала, что он ни совсем не виноват, и ненавидела его за это, как
предатели ненавидят предаваемых ими людей.
ги и вспотел лоб. Новый облик Нежинской предсказывал другое объяснение
недомоганию, которое Элефантов посчитал последствием купания в холодном
озере и заглушил антибиотиками! Он вспомнил слова Орехова в ресторане и
ощутил прилив дурноты: во всем, что касалось теневых сторон жизни, тот
был ясновидцем!
"боевым крещением" и посоветовал не унывать.
Только в следующий раз не затягивай, бывают варианты похуже!
уколы, сдавал анализы, белый кафель процедурной напоминал мертвецкую -
наверное, потому, что внутри у него было холодно и мертво.
нием процедур и "возвращением в большую жизнь", он не испытал ни радос-
ти, ни облегчения. Мир рухнул, все летело в тартарары, ничего хорошего и
чистого больше не существовало.
сованные покойной письма и стихи. Объясняться Элефантов не собирался,
но, когда Мария удивленно-озабоченно начала расспрашивать, что случи-
лось, он не удержался. Она разыграла изумление, попыталась убедить, что
произошло недоразумение, какая-то нелепая ошибка, игра была безупречной,
но с обычными неувязками концов и фальшивыми нотками. Элефантов сорвался
и высказал все, что накопилось на душе. Ему сделалось страшно от тех
слов, которые он бросал в красивое лицо Марии, но еще страшнее было от-
того, что он говорил чистую правду. Мария разыгрывала ярость, а скорее
всего ярость была подлинной, потому что вина, свежо ощущаемая во время
напугавшего ее внезапного визита Элефантова месяц назад, успела бесслед-
но выветриться, начисто забыться, и она, пожалуй, действительно чувство-
вала себя безгрешной.
участвовал как зритель. Оглушенный разум плохо воспринимал происходящее,
он только отметил: даже искаженное злостью лицо Марии оставалось краси-
вым - еще одна несправедливость в длинной цепи связанных с ней неспра-
ведливостей, унижений и обид, испытанных им в последнее время.
дождался. Мария сунула ему пакет с письмами и какой-то сверток, сказав
напоследок почти спокойно:
настроение. И это все, что ты мог. Ведь набольшее тебя не хватит?
узнать, не собирается ли он рассказать кому-нибудь о случившемся и прик-
леить ей позорящий ярлык, как полагалось по правилам известных ей игр.
час жалею.
жит в руках мешающий газетный сверток, заглянув, обнаружил бельевой гар-
нитур - единственный подарок, сделанный им Марии, и бросил яркий комок
душистого шелка в черную лязгающую пасть мусоропровода.
глазами, как корежатся стихи, превращаются в пепел ласковые, нежные сло-
ва. На душе было пусто, затхло и страшно, словно в разграбленном и оск-
верненном склепе.
ца. И немного - себя!
в руки. Черт с ней, жизнь продолжается!"
рельсы башенного крана, посмотрел вверх. Кабина находилась напротив окна
Марии. Интересно, что она сейчас делает? Он испытал болезненное желание
заглянуть в квартиру Нежинской и тут же понял, что произошло самое худ-
Орлов Алекс
Сапковский Анджей
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Орловский Гай Юлий
Махров Алексей