Подожди, Эрик, я сейчас.
из холла. Я сел в одно из мягких кресел и уставился взглядом в пустой экран
стереовизора (или как он там назывался). Оказывается, то, что я видел, не было
трансляцией развлекательного эротического шоу или фрагментом художественного
фильма. Это была запись из реальной жизни; запись чисто семейная, не
предназначенная для чужих глаз. Я чувствовал себя страшно неловко...
цвета жидкостью, другой - рубинового. Мне был предназначен первый.
Безалкогольный, как и просил.
ногой журнальный столик, где стояла пепельница, притянул его ближе к нам и тоже
закурил.
помощью скрытой камеры я сделал запись нашей брачной ночи, чтобы осталась хоть
какая-то память, если... Чёрт! Как подумаю, что кто-то смотрел её, так и
хочется взвыть от злости.
отнюдь не безалкогольный.
тоскливо произнёс:
"прыжок самурая". По всей видимости, уже через месяц, максимум через два, меня
признали погибшим.
зафиксировали, что я потерял управление. А в таких случаях можно смело
заказывать похоронный марш.
погибшим?
Софи не вышла вторично замуж.
став вдовой, поспешила выскочить замуж.
о нас с Софи.
Если хочешь, конечно.
колеблясь, потом, наконец, решился и заговорил:
были вместе почти четыре месяца. Я встретил Софи... Кстати, на самом деле её
зовут Зульфия.
европейская внешность. Я бы даже сказал, британская.
происхождение Софи нам не удалось. Известно лишь, что в возрасте пяти лет
какие-то работорговцы продали её в гарем персидского шаха.
провинциальную планету на самых задворках Галактики. Там до сих пор существует
право собственности на людей.
Великой Персии, большая редкость. А прогрессивное человечество, как и положено,
всеми силами борется и с узаконенным рабовладельчеством, и с незаконной
торговлей людьми. Давным-давно, ещё на заре своего существования, Галактическая
Ассамблея приняла специальную резолюцию, согласно которой любой человек,
независимо от его происхождения и социального статуса на родине, оказавшись в
пределах юрисдикции одной из планет Содружества, автоматически становится
свободным и не может быть выдан на том основании, что является чьей-то
собственностью. Правда, есть и обратная сторона этой медали. Нередко случается
такое, что раб грабит своего хозяина, а то и убивает его, затем, если ему
удаётся бежать, отправляется на ближайшую планету Содружества и нанимает
адвоката, который аргументировано доказывает местному суду, что выдавать этого
человека властям рабовладельческой планеты нельзя ни в коем случае - дескать,
он совершил убийство и даже несколько убийств, сражаясь за свою свободу, а
прихваченное им добро можно рассматривать как компенсацию за моральный ущерб.
Лично я не слышал ни об одном случае выдачи... - Морис раскрыл глаза и
несколько раз моргнул. - Кажется, я отклонился от темы. Бессознательно
оттягиваю момент истины, когда буду вынужден признаться, что я... что, в
сущности, я бессердечный эгоист.
чистой случайности (это довольно длинная и совсем неинтересная история, я не
стану её рассказывать). Шах принял меня весьма радушно - он знал, кто мой отец,
и надеялся извлечь выгоду из знакомства со мной. И он действительно извлёк -
хотя иным путём, чем поначалу рассчитывал.
влюбился, а полюбил. Я и прежде часто влюблялся, но то были мимолётные
увлечения. Другое дело, Софи. Едва лишь увидев её, я понял, что всю свою жизнь
ждал именно её, и мне нужна именно она, она одна. Я совсем потерял голову! Софи
состояла в личном гареме шаха... короче, она была его наложницей. Но поскольку
шах предпочитал мальчиков, его наложницы в основном предназначались для
ублажения дорогих гостей. Именно так я повстречался с Софи - её, вместе с ещё
одной девушкой, прислали вечером в мои покои. Её подругу я сразу отпустил, а
Софи осталась и... В общем, наутро я вцепился в шаха мёртвой хваткой, упрашивая
его освободить Софи. Тут я, конечно, свалял дурака. Мне следовало бы поумерить
свой пыл, вежливо рассыпаться в благодарностях и похвалах, и скорее всего, шах
просто преподнёс бы её мне в подарок. А так он смекнул, что на этом можно
хорошо нагреть руки, и для начала заломил неслыханную цену. Как я понимаю, он
рассчитывал выторговать самое большее четверть названной суммы, но я
торговаться не стал и сразу же принял его предложение. Позже отец сказал мне,
что на эти деньги я мог бы спокойно нанять отряд сицилианских коммандос,
высококлассных профессионалов, которые без лишнего шума освободили бы всех
наложниц загребущего шаха. Впрочем, мне было наплевать. Главное, что Софи
получила свободу и улетела вместе со мной на Землю.
новую сигарету. Пауза затягивалась, поэтому я сказал:
крайней мере, для меня. И не потому, что через полмесяца после свадьбы меня
угораздило совершить "прыжок самурая". Неприятности начались ещё по пути на
Землю. На корабле Софи познакомилась с... ну, с одним человеком... э-э, моим
хорошим другом, и... Короче, она полюбила его.
третьим лишним. По всем правилам мне следовало уйти в тень, предоставив их друг
другу, но это было выше моих сил. У меня не хватило мужества быть порядочным
человеком, я поступил подло и бесчестно. Фактически, я заставил Софи выйти за
меня замуж.
обязанной мне, и я воспользовался этим. - Морис тяжело вздохнул. - Получилось
так, что я освободил её лишь для того, чтобы затем снова поработить. И эта её
неволя была ничем не лучше прежней, а в некоторых отношениях даже хуже. Ведь
она оставалась со мной не по принуждению - но из чувства долга, из
признательности... и из жалости.
она произносила имя Мориса. В том взгляде была нежность, было желание, была
страсть и было ещё много разных чувств. Но чего в нём точно не было, так это
жалости, покорности судьбе, пассивной готовности к тому, что ханжи именуют
исполнением супружеского долга.
успел произнести и слова. Снаружи послышался звук, похожий на слабое завывание
ветра, и в обращённые к площадке перед фасадом окна ударил колеблющийся сноп
яркого света.
столик, неторопливо поднялся с кресла и привычным жестом отряхнул свой пиджак.
наподобие вертолёта, только без винтов, который плавно опускался в самый центр
площадки. Насколько я мог судить, людей в кабине машины не было.
на кухне.
всякий профессиональный пилот, я ревниво отношусь к чересчур смышлёным
автопилотам и не доверяю им без крайней нужды.
Круз Андрей
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Ильин Андрей