Чтение 82–й страницы книги ~Талисман~

хочу проснуться, Джек. Мне уже надоел этот сон.

"Вот почему ты протираешь свои чертовы очки", - сказал про себя Джек.
Вслух же он сказал другое:

- Это не сон, Ричи. Мы как раз собираемся в путешествие по железной
дороге.

- Что?!

- Мой Господин Джейсон, - вмешался Андерс. - Разве это необходимо?
Разве необходимо тебе вести эту дьявольскую машину через Взорванные Земли?

- Вне всяких сомнений, - ответил Джек.

- Где мы сейчас находимся? - снова спросил Ричард. - Ты уверен, что
они не преследуют нас?

Джек повернулся к нему. Ричард сейчас напоминал ему глупого щенка.

- Хорошо, - сказал он. - Я отвечу на твои вопросы. Мы находимся в
Территориях, в местности под названием Эллис-Брейк...

- У меня раскалывается голова, - Ричард устало прикрыл глаза.

- И, - продолжал Джек, - мы собираемся ехать на поезде вместо этого
старого человека через Взорванные Земли к Черному Отелю - или, во всяком
случае, постараемся подъехать к нему как можно ближе. Вот как обстоят
дела, Ричард. Хочешь - верь, хочешь - нет. А потом мы подумаем, как же нам
избавиться от тех, кто нас преследует.

- Этеридж, - прошептал Ричард. - Мистер Дафри. - Он огляделся вокруг.
- Это неудачная шутка, Джек.

- Оставь свои замечания при себе, Ричард. Сейчас мы должны пойти и
посмотреть, как управлять этим чертовым поездом.

Сын Сойера и сын Слоута, сын Принца Филиппа Сойтеля и сын Моргана из
Орриса. Джек взглянул на Ричарда: о Боже, он опять спит!

Внезапно Джеку пришла в голову мысль, и он обратился к Андерсу:

- Скажи у Моргана из Орриса есть сын?

- Был, мой Господин. Мальчика звали Раштон.

- И что произошло с Раштоном?

- Он умер, - просто ответил Андерс. - Морган из Орриса не смог быть
отцом.

Вдвоем они разбудили Ричарда. Как мышонок из мультфильма, тот вновь
открыл глаза, улыбнулся и попытался вновь заснуть.

- Еда, - настоящая еда. Разве ты не голоден?

- Я никогда не ем во сне, - ответил Ричард со свойственным ему
рационализмом. - Хотя я действительно голоден. Джек, мы в самом деле
поедем на поезде?

- Да.

- А ты умеешь управлять им?

- Вряд ли это сложнее, чем управлять моей игрушечной железной
дорогой. Это сможем и ты, и я.

- Я вовсе не намерен пробовать. И вообще, я хочу домой.

- Лучше встань и поешь, - Джек взял Ричарда за руку. - Мы
направляемся в Калифорнию.

Втроем они сидели вокруг маленького столика в теплой уютной комнате.
После вкусного ужина Андерс достал тяжелую бутылку с красным вином, и они
выпили по глоточку.

Андерс показал Джеку, как управлять поездом. И вот они с Ричардом
несутся сквозь ночь к заветной цели.

Не прошло и часа с момента их отправления, но Джек увидел, что
окружающий пейзаж начал меняться. Даже сквозь темноту было заметно, что
сперва все вокруг стало желтым, а позже - красным. На горизонте вспыхивали
светящиеся шары, никак не менее десяти футов в диаметре. После каждой
такой вспышки воздух разогревался, и это ощущалось даже в идущем полным
ходом поезде. Внезапно один светящийся шар вспыхнул прямо на их пути, как
бы желая стереть Джека Сойера и Ричарда Слоута с лица земли. "Радиационное
заражение", - подумал Джек.

Ричард спал. Он вскрикивал и стонал во сне:

- НЕТ! Я НЕ МОГУ ЕХАТЬ ТУДА!

Туда? Джек удивился. Куда это "туда"? В Калифорнию? Или есть на свете
еще какое-нибудь место, куда подсознательный самоконтроль не позволяет
Ричарду направляться?

Тьма рассеялась, и наступило утро. Они ехали по Взорванным Землям, и
их окружал ничем не примечательный пейзаж. То, что ночью казалось желтым и
красным, имело самый обычный цвет. Только часто попадались деревья с
обломанными ветками, напоминающими обрубленные руки. Иногда поезд проезжал
мимо маленьких водоемов; вода в них казалась черной, и только лягушки
квакали вокруг. Джек подумал, что рыба в такой воде не прожила бы и часа.

Джек посмотрел вперед в сторону горизонта, и замер в ужасе: горизонт
был настоящим горизонтом: над ним возвышался силуэт какой-то головы,
напоминающий лох-несское чудовище.

Ну как может над горизонтом возвышаться голова?! Хорошо, что Ричард
спит и не видит этого.

Иногда попадались животные. Джек заметил крокодила с головой и руками
человека, ползущего на горку. Потом в расщелину между двумя скалами
вползла змея с головой червя. Встречались собаки-мутанты. Пролетала
маленькая птичка с обезьяноподобной головкой и крыльями, заканчивающимися
обыкновенными пальцами.

Но неприятнее всего была встреча с двумя неизвестными животными,
пьющими из черного водоема. У животных обнаружились длинные зубы и
человеческие глаза. Голова напоминала свиную, лапы - кошачьи; лица
покрывала шерсть. Как могли возникнуть подобные монстры? Только в связи с
радиоактивными выбросами.

"Таким однажды может стать и наш мир, - подумал Джек - Какой ужас!"

Глаза Джека болели от напряжения, все тело ломило. Он сел на пол,
облокотившись спиной на дверь и незаметно для себя уснул. Проснулся он от
того, что Ричард теребил его за руку. Было время обеда.

- Джек, что с тобой?

- Все в порядке, - мальчик часто-часто заморгал глазами. - А как ты
себя чувствуешь?

- Немного лучше. Только голова все еще болит.

- Ты очень шумел, когда...

- Когда спал. Да, возможно, - Ричард помолчал, потом добавил: - Я
знаю, что не сплю сейчас. Знаю, что мы едем на поезде. Знаю, что это место
называется Взорванные Земли. Я понимаю, что мы в Территориях, и неважно,
насколько все это невозможно. - Он поискал взгляд Джека. - Ты помнишь
огромные песочные часы в депо? - Когда Джек кивнул, Ричард продолжил: -
Когда я увидел их, то понял, что все это не выдумки. Эта вещь существует
реально. Здесь все существует реально.

- Ты долго спал...

- Я еще очень уставший, и в целом не очень хорошо себя чувствую...

- Ричард, я хочу спросить тебя. Есть ли причина, по которой ты
боишься попасть в Калифорнию?

Ричард отрицательно покачал головой.

- Слышал ли ты о месте, называемом Черным Отелем?

Та же реакция. Он не сказал правду, понял Джек, но тут же к нему
пришла уверенность, что нужно просто подождать. Возможно, до той поры,
когда они доберутся до Черного Отеля. Двойник Раштона, Двойник Джейсона:
да, вместе они смогут добраться до места заточения Талисмана.

Под скамейкой они разыскали ящик и, надеясь, что в нем найдется
что-нибудь съедобное, открыли его. То, что они обнаружили, потрясло обоих.

- Это "Узи", - сказал Ричард. - Израильские автоматы. Ужасное оружие.
Любимая игрушка террористов.

- Откуда ты это знаешь?

- Я смотрю телевизор. А ты как думал?

Они поспорили. Джек считал, что автоматы нужно взять с собой; Ричард
отказался.

- Мне дурно от одного их запаха. И потом - ты знаешь, как им
пользоваться?

- Ладно, - Джек взял из его руки автомат.

И тут Джек увидел на холме со стороны Ричарда человекоподобную
фигуру, крадущуюся по склону.

- Эй, - он не верил своим глазам. - Эй, Ричард!

- Что?

- Смотри! Что это? - Джек показал в сторону холма. Но теперь никакого
движения он не заметил.

- Какая разница? - спросил Ричард. - И потом, я ничего не вижу.

- Тихо, - Джек увидел еще один силуэт. - Их двое. Странно, откуда
взялся второй?

- Странно, что они вообще откуда-то взялись, - ответил Ричард. - И я
не думаю, что они хотят как-то повредить нам.

Джек сжал в руке автомат, и вдруг его сковал ужас: а вдруг у тех, кто
сейчас находится на скале и, очевидно, подстерегает их, есть такое же
оружие?

- Ричи, - сказал он. - Мне нужна твоя помощь.

- Что я должен делать? - голос его друга дрогнул.

- Возьми свой автомат и смотри в оба.

Он встал на колени, и Ричард последовал его примеру. Позади раздался
долгий вопль, затем - молчание.

- Они знают, что мы видели их, - бросил Ричард. - Но где же они?

Ответ последовал немедленно. Один из силуэтов - человек? - вдруг