пота рубаху от спинки сиденья и вошел в кафе. Витрина была разбита
вдребезги, но, чтобы дым меньше проникал внутрь, на раму приколотили
простыню. Керосиновые лампы заливали неверным, колеблющимся светом почти
пустое заведение - только в дальней кабинке сидели и тихо переговаривались
трое немолодых людей. Избегая их пристальных взглядов, Вэнс прошел к
стойке. К нему с чашкой, на четверть полной холодным кофе, подошла Сью
Маллинэкс, все еще в золотистой форме официантки и обильно накрашенная
более или менее где должно.
проверяя, который час. Двадцать три минуты третьего. Хэммонды опаздывали -
так же, как и Роудс с Ганнистоном. "Наплевать, - подумал он. - Эту
шмакодявку все равно не найти - по крайней мере за то время, что
осталось." Из-за дыма на улице не было видно ни зги. Они с Дэнни полностью
проверили Боуден и Аврора-стрит и треть домов на Оукли. Девчонки никто не
видел, а в нескольких домах не оказалось полов - одни дыры в темноту.
Дэнни опять раскис, и Вэнсу пришлось отвезти его обратно в контору.
Инферно всегда казался шерифу небольшим городком, но сейчас улицы
удлинились, а дома превратились в призрачные дворцы. Учитывая дым и пыль,
найти того, кто не хотел, чтобы его нашли, было никак невозможно.
верно?
Лучше торчать здесь, чем сидеть в темноте дома.
бабенка не штукатурилась так, что хватило бы и на ремонт дома, она была бы
по-настоящему хорошенькой. Конечно, Китовая Задница была, что называется,
трамбовкой, но Вэнсу ли было воротить нос от габаритов после всех тех
вешалок, к которым он подъезжал? Допустим, Сью и впрямь была давалкой -
но, может, на то были свои причины? - А чего ты так и не уехала из
Инферно? - решился он спросить, просто, чтобы не думать о неумолимом ходе
времени. - В школе-то ты вроде училась дай Бог всякому?
подвернулось.
самой! По-моему, ты могла найти где-нибудь хорошую работу и продвинуться,
а может, уже нарожала бы полный дом детворы. - Вэнс перевернул чашку вверх
дном и поймал последнюю горькую каплю кофе.
я, верно, была бы не слишком хороша в этом плане.
девять? - Вэнс увидел, как она скривилась. - Это ж совсем немного! Черт, у
тебя еще полно... - голос шерифа дрогнул, но он договорил: - ...времени!
знаете.
достоинством. - Заходит ко мне и мы разговариваем. Вот и все. Так редко
найдешь мужика, чтоб можно было поговорить. Похоже, мужику с бабой
трудновато просто потрепаться, верно?
ней, и ему пришло в голову, что Дэнни, может быть, в большей степени
мужчина, чем он думал.
казалось, сосредоточились на чем-то очень далеком.
в классе. Наверное, можно было бы устроиться секретаршей. Но я не хотела
уезжать. То есть... Инферно - не самое лучшее место на свете, но это мой
дом. Поэтому он для меня особенный, неважно, сильно он сдал или нет.
Честное слово, я вспоминаю Инферно добром... например, когда я заканчивала
школу и была главной мажореткой, наши ребята один раз играли с
"Сидартаунскими рыцарями". - Глаза Сью озарились сиянием десятилетней
давности. - В тот вечер шел дождь, лило, прямо как из ведра, но я со
своими девочками не сидела дома. И только Гэри Парди с сорока ярдов
погасил мяч, девчонки подняли меня, и я сделала сальто. Как все завопили!
Я такого сроду не слышала! Ни до того, ни после. Потом ребята подходили ко
мне и говорили, что сделать сальто в такой дождину и не сломать шею - это
потрясающе, а еще, что приземлилась я легко, как ангельское перышко. - Она
моргнула; очарование разом разрушилось. - Да, - сказала Сью, - здесь я не
пустое место, а там... - Она махнула рукой, подразумевая остальной мир. -
Там я буду никто. - Ее глаза нашли глаза шерифа и заглянули в самую
глубину. - Это мой дом. И ваш. Надо бороться, чтобы его сохранить.
кто-то притормозил. Фары погасли, к дверям приблизилась одинокая фигура.
Вэнс понял, что это не Роудс и не Ганнистон. Те ушли пешком. В кафе вплыла
Селеста Престон, да так, будто владела каждой трещинкой на кафеле. Она
села у дальнего конца стойки и сказала:
направилась к холодильнику за яйцом.
- Все равно, я вряд ли спал бы хорошо.
и одним махом проглотила желток, немедленно вылив вслед ему в глотку все
пиво из банки. - Сдала кровь пару часов назад, - объяснила она и тыльной
стороной кисти вытерла с губ следы желтка. - Уинт всегда говорил: сырое
яйцо с пивом - самый быстрый способ получить свои витамины.
как там старики.
этого сукина сына из его ракеты и сидеть на нем, пока пощады не запросит?
над вопросом. Он выпустил из носа дым, посмотрел на Селесту и сказал:
дырку?
глазами, не донеся бутылку до губ.
мне, что делать. Думаешь, мне насрать на этот городишко, да? Ладно, может,
я где и подгадил - много где подгадил - но я всегда делал то, что считал
лучшим. Даже если и брал деньги у Кейда. Черт, а что еще могло удержать
Инферно при жизни, как не бизнес этого гаденыша? - Он чувствовал, что лицо
набрякло от прихлынувшей крови. Сердце тяжело стучало. - Моя жена
ненавидела каждый дюйм в этом городе и сбежала с шофером грузовика, но я
остался. У меня было два сына, которых она забрала с собой и которые знают
обо мне ровно столько, чтобы хаять меня по телефону, но я остался. Каждый
день я жру пыль, меня поливают на двух языках, но я остался. Я отдал этому
городу должное, дамочка! - Вэнс ткнул сигаретой в ее сторону. - Так нечего
сидеть тут в тренировочных штанах, с брильянтами на пальцах, и заявлять,
будто я не пекусь об этом городе! - А потом шериф сказал то, что всегда
понимал, но не осмеливался признать: - Больше у меня ничего нет!
поставила бутылку на стойку и подняла руку, показывая кольца.
заиграла ломкая улыбка. - Наверное, я это заслужила, Эд. Что нужно нашему
кладбищу, так это сила духа. Как насчет угостить даму сигареткой? - Она
взяла пиво, скользнула по табуреткам и уселась за два места от шерифа.
подтолкнул к ней пачку и зажигалку, и Селеста поймала их. Прикурив, она с
истинным наслаждением затянулась.
перебросила ему сигареты и зажигалку. - Цена нашим шкурам такая же, как
гигиеническому тампону в мужской тюрьме, и ты это знаешь.
"консервы" на лоб.
здесь.
не дал себе труда снова свериться с часами. - Зачем он тебе?