полицейских.
печь, где сжигают мусор. И большую часть мусора перебирает вручную. Не
думаю, чтобы нам повезло, да к тому же, наверное, уж слишком поздно...
до грузового лифта. Кабина находилась в это время где-то в подвале. Питер
слышал, как там что-то выгружают. Он крикнул рабочим, чтобы они
поторапливались.
Кройдонами я о нем даже позабыл.
старшему... как его зовут?
о серьезных вещах, тут Питер не выдержал и улыбнулся. - Он ведь занят
сейчас другими делами.
люди проверили список постояльцев, но это ничего не дало. Сегодня, правда,
произошло нечто весьма любопытное. Я имею в виду ограбление особняка в
Лейквью. Двери были открыты ключом. Хозяйка дома потеряла утром ключи в
городе и, должно быть, тот, кто их нашел, сразу же отправился к ней на
квартиру. Это ограбление очень смахивает на то, что случилось у вас:
похищено примерно то, и, как у вас, вор не оставил отпечатков.
нас в руках есть. Сосед видел машину, на которой тот приехал. Деталей не
помнит, кроме номера, а номер был зеленый с белым. Номера таких цветов
приняты в пяти штатах: в Мичигане, Айдахо, Небраске, Вермонте, Вашингтоне
и еще в провинции Саскачеван в Канаде.
машинами, приехавшими из этих мест. Будут останавливать их и проверять
личность владельцев. Может, что-нибудь и обнаружат. Случалось, нам везло,
даже когда мы знали о преступнике меньше, чем сейчас.
интересовало. Кража в отеле произошла два дня назад, повторных случаев не
было. А сейчас появились дела и поважнее.
улыбке при виде Питера Макдермотта, единственного из всей дирекции, кто не
брезговал время от времени спуститься в подвал, где находилась печь для
сжигания мусора. Эти визиты, хотя они и были нечастыми, Букер Грэхем
расценивал как королевскую милость.
сильнее чувствовалось из-за раскаленной печи. Блики от пламени плясали на
закопченных стенах. Стараясь перекричать шум форсунки, Питер предупредил
полицейских:
это место, должно быть, - настоящий ад. И подивился, как может человек
быть в таком помещении хоть какое-то время.
копался в мусоре, прежде чем отправить его в печь. Макдермотт захватил с
собой лист бумаги со штампом президентских апартаментов и показал его
своему собеседнику. Негр кивнул, взял бумагу, однако на лице его было
написано сомнение. Он жестом показал на дюжину переполненных баков,
стоявших вокруг. Кроме этих баков, были и другие, стоявшие на тележках,
которые Йоллес заметил, когда они шли сюда. Теперь ему стало понятно,
почему Макдермотт сначала отверг всякую возможность найти здесь клочок
бумаги. И вот сейчас Питер спросил о чем-то негра, и тот в ответ покачал
головой. Макдермотт возвратился к полицейским.
собранный сегодня. Примерно треть того, что привезли, уже сожжена, и мы не
можем узнать, попала или не попала туда интересующая нас бумага. Что же до
остального мусора, то Грэхем все равно должен его перебрать, чтобы не
остались случайные предметы - столовое серебро, пустые бутылки. Теперь он
будет начеку - на случай, если попадется лист бумаги вроде той, что я дал
ему, но сами понимаете, это работенка не из легких. До того как мусор
поступает сюда, его прессуют, и мокрые отбросы пропитывают влагой все
остальное. Я предложил Грэхему помощника, но он говорит, что шансов на
успех будет еще меньше, если придет кто-нибудь, кто не привык работать по
его методе.
делал.
распоряжения вы оставили на случай, если ваш человек все-таки что-нибудь
найдет?
его звонке в любое время суток. И тогда позвоню вам.
погрузил руки в груду мусора, лежавшую на большом плоском лотке.
апартаментами. Близилось время ужина, и Отмычка, уверенный в том, что
герцог и герцогиня отправятся куда-нибудь ужинать, как это делало
большинство постояльцев, занял наблюдательный пост на десятом этаже рядом
со служебной лестницей. Отсюда он прекрасно видел вход в апартаменты и в
то же время обладал тем преимуществом, что мог быстро спрятаться за
дверью, ведущей на лестницу. Отмычка проделывал этот маневр уже несколько
раз, когда на этаже останавливался лифт и обитатели других номеров
проходили по коридору, но, прежде чем спрятаться, неизменно успевал их
разглядеть. Верно он рассчитал и то, что в это время дня на верхних этажах
почти не бывает служащих отеля. Поэтому, если бы даже произошло что-то
непредвиденное, он просто спустился бы на девятый этаж и - при
необходимости - укрылся у себя в номере.
все карты, это то, что герцог и герцогиня за весь вечер ни разу не
покинули своего номера.
не приносили.
осторожно прошел по коридору к двери их номера. Изнутри доносились голоса,
один из них был женский.
посетители. Они приходили поодиночке и парами, и вскоре после появления
первых гостей двери президентских апартаментов уже не закрывались. Затем
появились официанты с подносами, на которых стояли закуски, и в коридоре
стал слышен гул разговоров и позвякивание льда в бокалах.
Отмычки, служащего отеля - крайне озадачило его. Лицо у человека было
мрачное, как и у двух других мужчин, пришедших с ним. Отмычка достаточно
внимательно разглядел всех троих и сразу понял, что те двое - полицейские.
Правда, потом он постарался себя убедить, что это - плод его
разыгравшегося воображения.
последовали и остальные гости. Несмотря на то, что к концу вечера народу в
коридоре прибавилось. Отмычка не сомневался, что никто не обратил на него
внимания - обычный постоялец, и все.
полная тишина. Время близилось к одиннадцати часам, и было ясно, что
теперь уже ничего не произойдет. Отмычка решил подождать еще минут десять,
а потом уйти.
был уверен, можно ли рискнуть и остаться в отеле еще на сутки. Он подумал
было забраться в номер ночью или завтра рано утром, но потом отбросил эту
мысль. Слишком велика была опасность. Если кто-нибудь проснется, никакие
объяснения не оправдают присутствия Отмычки в президентских апартаментах.
Со вчерашнего дня он понял еще одно: ведь у Кройдонов есть секретарь и
горничная - их тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ему удалось узнать, что
горничная живет где-то в отеле и в президентских апартаментах ее сегодня
вечером не было. Но секретарь жил при Кройдонах, в одной из комнат, и
приходилось считаться с тем, что он может проснуться, если ночью кто-то
туда войдет. Кроме того, могли поднять лай собаки - Отмычка видел, как
герцогиня выводила их на прогулку.
либо отказаться от драгоценностей герцогини.
бедлингтон-терьерами появились герцогиня и герцог Кройдонские.
Наконец-то, когда он уже распростился с надеждой, появилась возможность, о
которой он так мечтал.
ненадолго. И в номере остался секретарь. Но где именно? В своей комнате за
закрытой дверью? И уже в постели? Судя по внешнему виду, он из тех, кто
ложится рано.