Чтение 83–й страницы книги ~Время игры~

...Уже вторую неделю я с 9 до 18 часов листал большие, чуть тронутые
желтизной листы старых газет, спускаясь время от времени в буфет и
подкрепляя силы кофе и бутербродами.

Кое-что начинало вырисовываться. Единственное, о чем я сожалел, так о
невозможности сравнить эти газеты с теми, что хранятся в книгохранилищах
"настоящей" Ленинской библиотеки Есть ли в тамошнем номере "Русского
слова" от 17 мая 1903 года эта вот заметочка? О том, что в Царском Селе
состоялась встреча Государя с группой генералов и адмиралов, среди
которых был и Алексеев, и Макаров, и Скрыдлов, а также и военный министр
Куропаткин?

Что они там решали, корреспондент не сообщал, но несколько позже
"Русский инвалид" известил о серьезных кадровых перестановках в
военных верхах.

Еще - известная в истории эскадра адмирала Вирениуса, шедшая на
усиление 1-й Тихоокеанской эскадры, в нашем варианте, по не совсем ясным
причинам, вернулась с полпути обратно, а здесь была, наоборот, усилена и
к исходу лета 1903 года прибыла в Порт-Артур.

Обращала на себя внимание также и резко изменившаяся тональность
освещения дипломатических контактов между Россией, Англией, Францией и
Японией. К примеру, резкий демарш российского МИДа по поводу намерения
Аргентины и Чили продать японцам несколько новейших броненосных
крейсеров, которые так сильно мешали русскому флоту в ту несчастную
войну, возымел действие и привел к срыву сделки.

Незнающие люди удивятся, но отсутствие в составе вражеского флота
крейсеров "Ниссин" и "Кассуга" само по себе резко меняло саму
тактическую схему войны.

***

Итак, точка, вернее, зона бифуркации найдена. Примерно апрель - май
третьего года.

Но в чем все-таки кроется причина?

Складывается впечатление, что не только царь, но и многие лица из его
окружения получили категорически обязательные к исполнению инструкции. И
тут же достаточно умело и напористо начали их исполнять.

Более того - у меня возникла ассоциация с собственным опытом.

Если предположить, что в апреле того далекого года с царем произвели
ту же манипуляцию, что и со мной, подсадили ему матрицу умного, жесткого
и решительного политика, то все вопросы снимаются.

Успокаивая возбужденные внезапным озарением нервы глотком коньяка из
серебряной фляжки и крепкой сигаретой, я позволил себе дойти до
последней черты.

А если драйвером Николая стал снова кто-то из нас? Прямо скажем, не
кто-то, а непосредственно я. Как имеющий опыт руководства государством и
блестяще знающий именно тот отрезок истории.

Не этот ли "экзамен" и имел в виду Сашка?

Звучит, конечно, чересчур сильно, но разве все уже случившееся такой
уж социалистический реализм?

Я решил оставить эту гипотезу про запас, пока что практического
смысла она не имела. Впрочем... Надо будет привлечь Ирину, чтобы она на
компьютере провела контент-анализ всех публичных выступлений Николая II
и подписанных им манифестов, тогда и можно будет говорить о чем-то
определенном... Без ответа остается главная загадка - сам механизм
возникновения развилки.

Ее легко организовать, если находиться извне или повлиять из
будущего. А как это выглядит изнутри базовой реальности?

Ну вот, совершается сколь угодно эффектное МНВ и что?

Иной вариант просто становится нереализованной возможностью, жизнь же
катится по новым рельсам. Из какого небытия возникнут два миллиарда
дублеров (примерная численность тогдашнего человечества), которые дружно
замаршируют в нужном направлении? И вся необходимая инфраструктура вновь
созданной реальности.

Вот если история уже состоялась, а мы возвращаемся на N лет назад и
учиняем означенное воздействие, тогда... Да и тогда, честно сказать,
ничего умного не выходит. Те же яйца, но вид в профиль.

Уставшие от бесконечного чтения мозги явно пошли вразнос, раз меня
вдруг потянуло на подобные философствования. Но остановиться я уже не
мог.

А если так - предположить, что "развилки" существуют объективно? Что
это свойство времени. Может быть, их даже очень много. Просто нужно,
чтобы наличие в каком-то месте физической "развилки" совпало с
историко-психоло-гической предпосылкой. Нужна не только стрелка, но и
идущий в этот момент по нужному пути поезд. Тогда и реализуются сразу
обе возможности.

Все равно смутно. Примерно как волна и частица или неэвклидова
геометрия.

Написать на подобные темы можно массу популярных книг, но все они
будут давать лишь иллюзию понимания... Однако же я вот сейчас стою у
окна, курю сигарету местного производства "Букет Абхазии" (недурную,
кстати, типа "Ориент бленд"), любуюсь городским ландшафтом и не могу
подвергнуть сомнению подлинность своего существования.

...Избавляли от дум только вечера.

Иногда вчетвером, иногда впятером, включая Кейси, мы пешком гуляли по
городу, посещали театры, кабаре и казино, ужинали в лучших ресторанах,
каждый раз - в новом, и постепенно адаптировались в параллельном мире.

Я уже подумывал, не пора ли отказаться от услуг
секретаря-австралийца, зачем он нам, только стесняет, мешая вести
откровенные разговоры.

Но, поскольку в наши планы входило и посещение иных стран "свободного
мира", мы решили пока что парня не прогонять. Тем более что из их с
Сашкой негоции на биржах антиквариата проистекала очевидная финансовая
польза. Капиталы наши давно превысили миллион червонцев, и пора было
вкладывать их в иные проекты, сулящие быструю, надежную и легальную
прибыль.

Если оставалось время, я еще несколько часов, уже лежа в постели,
изучал местную новейшую историю, теперь в трактовке российских ученых.

ИЗ ЗАПИСОК АНДРЕЯ НОВИКОВА

Ноябрь 2055 года.

Москва.

...Ранним вечером я, выйдя из библиотеки, стоял на углу Трубной
площади, соображая, идти к гостинице через Петровский бульвар и Тверскую
или прогуляться переулками.

Погода была так себе, с низкого неба сыпалась ледяная крупа,
брусчатка покрылась прозрачной корочкой льда. Гололеда я не боялся,
фабрика "Скороход" выпускала специальную зимнюю обувь вроде галош,
обеспечивающую стопроцентное сцепление, по типу мушиных лап. При должной
сноровке в них можно даже бегать по стенам, если суставы и связки
выдержат.

Светили сквозь голые ветви лип приятного теплого тона фонари, и
что-то мне подсказывало, что ближе к ночи пойдет крупный мягкий снег.

Кстати, и здесь метеорологи оставались точно такими же гадателями по
внутренностям животных, как и в древнем Вавилоне.

Единственно известные в истории случаи 90 процентной точности
прогнозов погоды для дальней авиации приходятся на 1941 - 1945 годы. Без
спутников и прочих новомодных штучек синоптики ВВС почти не ошибались, и
"Пе-8" с "Ил-4" бомбили Берлин без помех со стороны облаков.

Правда, по приказу товарища Сталина за ошибку в прогнозе тогда карали
как за саботаж. Может быть, отсюда и результат? И моральные стимулы
иногда важнее даже объективных обстоятельств?

А вообще говоря, глобальные прогнозы тоже не оправдались. Мне
приходилось не раз читать, что ждет нас в будущем и парниковый эффект, и
озоновые дыры, и таяние полярных шапок с неизбежным затоплением половины
суши. Климат же здесь, пройдя какие-то непредсказанные циклы, вновь
вернулся к состоянию первой половины прошлого века.

- Господин Ньюмен? - услышал я за спиной мягкий голос. Обернулся. Два
очень хорошо одетых (по-здешнему) мужчины, в длинных крапчатых пальто,
неизвестно каким образом сумевшие приблизиться ко мне незамеченными
(разве из ближайшей подворотни только что выскочили), стояли так, что
возможная попытка сопротивления исключалась почти начисто.

Да я и не собирался, хотя кое-какие хитрые способы, неожиданные и для
этого времени, у меня имелись.

- Что вам угодно? - В данном случае вопрос, заданный по-английски,
был уместен.

- Нам угодно передать вам приглашение от весьма уважаемой и почтенной
особы встретиться для беседы.

Они, как здесь повсеместно принято, говорили по-русски, невзирая на
национальность собеседника. Как в наше время - американцы везде говорили
по-английски. Лично мне это прибавляло уважения к параллельным
соотечественникам.

И прикидываться непонимающим тоже было глупо. Наверняка сотрудникам
спецслужб, а что ребята принадлежали именно к ним, я не сомневался,
нетрудно проверить мою библиотечную карточку.

Я только спросил, скорее в виде шутки, особа которого пола имеется в
виду.

Для меня это слово больше ассоциируется с женским.

Стоявший слева, руки в карманах, парень только коротко хмыкнул, а