Чтение 83–й страницы книги ~Двигатели Бога~

поминальную службу и послали официальные извещения в Космик и Академию.
Насколько известно Карсону, это первый случай, когда кто-то был убит во
время полевой экспедиции местными формами жизни.

Капитан Морис руководил приготовлениями к поминальной службе со
смешанным чувством ярости и удовлетворения от того, что хотя он и не смог
доказать свою правоту вышестоящим, но все-таки оказался прав. Тем не менее
Корпорация могла признать его ответственным за случившееся. До этого у
него никогда не было потерь среди экипажа или пассажиров, а на этот раз -
трое. Но хуже всего то, что миссия была незаконной.

- Надеюсь, вы понимаете, - сказал он Траскот, - во что вы нас втянули.

Она понимала. Она считала, что профессионалы знают, что делают, и
доверяла им. Это ее обычная ошибка, но она не умела вести себя по-другому.
Нельзя не доверять людям, которые находятся на месте событий. Но, если
иногда что-то идет не так, вина на тебе.

- Мне жаль, что из-за меня у вас проблемы, Джон, - сказала она.

Он не уловил иронии.

- Вы немного опоздали. Теперь надо решать, что делать.

Они находились в капитанском конференц-зале. Траскот следила на
командном пульте за спасательной экспедицией, наблюдала, как перевозили
тело. И не особенно церемонилась с Морисом, замкнувшимся в себе. И как
только такие люди попадают на руководящие должности?

- Я вас предупреждала, - сказала она, - что если возникнут проблемы, то
я прослежу, чтобы ответственность лежала не на вас. И я это сделаю.

- Я знаю, что вы попытаетесь. - В горле у Мориса пересохло. Ему не
свойственно противоречить тем, кто мог разрушить его карьеру. - Тем не
менее, - сказал он с чувством собственной правоты, - трое людей погибло.

- Я понимаю это.

- Я капитан. И я думаю, что теперь мое имя будут связывать с этой
катастрофой до конца моей службы. От этого никуда не денешься.

Ужасно противно слушать, как ноет взрослый мужчина.

- Я бы сказала, что неофициальная вина скорее будет лежать на докторе
Карсоне. Если таковая будет.

Морис с облегчением услышал эти слова. Но он был слишком умен, чтобы
показать свое удовлетворение. Вместо этого он сидел, печально глядя в
угол, как бы раздумывая над неисповедимыми несчастьями, которые могут
случиться даже с самыми одаренными.

Траскот подумала, что как только она выйдет, он закажет кофе и булочки
с корицей. Она знала, что от волнения у него всегда возникало чувство
голода.

- По возвращении домой вам потребуется восстановительная хирургия. Пока
постарайтесь не двигаться как можно дольше. - Врач с корабля - добродушная
опытная бабуля с манерами всезнающей сиделки - раздражала Карсона. Он
никогда не любил слишком бодрых людей. - Вы оба не сможете передвигаться
двенадцать часов, - сказала она ему и Жанет. - Потом я прошу вас
оставаться в постели еще несколько дней. Я скажу, когда можно будет
встать.

Жанет сидела, выпрямив спину, и обследовала левую ногу.

- Когда же мы сможем встать? - спросила она.

- У вас нет признаков инфекции или осложнений, но о таких вещах мы мало
что знаем. Членистоногие впрыснули вам неизвестно зачем какое-то
протеиновое соединение. Может, будет немного тошнить и все.

- Яд? - спросил Карсон.

- Возможно. Но вы не принадлежите к местной форме жизни. Так что вы
счастливо отделались. И все же мне хотелось бы понаблюдать за вами до
утра. Если ничего не случится, вы сможете вернуться в каюты. - Она
посмотрела световой блокнотик. - К вам посетитель. Можно его пустить?

- Кто это? - спросил Карсон.

- Я. - В дверях стоял Харви Сил. - У меня для вас кое-что есть.

Врач ушла, пока Харви осведомлялся об их здоровье.

- Отлично, - ответил Карсон. По правде говоря, он не спал с тех пор,
как их доставили на борт корабля. - Что там у вас?

- Данные по сизигии.

- По чему?

- Расположение лун. Помните? Вы хотели знать, сколько времени прошло с
тех пор, как четыре луны выстроились в ряд?

С тех пор произошло столько событий, что Карсон совершенно забыл о
фотографии.

- Ах, да, - сказал он. Теперь все это казалось таким незначительным.

- Она произошла довольно давно. Мы определили цифру как 4743 год до
нашей эры по земному календарю.

Он попытался осмыслить цифры, но у него ничего не получилось.

- Это не то, что мы искали.

- Почему?

- Потому что это случилось слишком недавно. Нам известно, что они
совершали межзвездные путешествия в двадцать первом тысячелетии до нашей
эры. Космическая станция довольно примитивна. Значит, она была создана
раньше. Могло ли это произойти еще раньше, более двадцати трех тысяч лет
назад?

Сил заглянул в блокнот.

- Одна из лун вращается под большим углом, чем другие. Это значит, что
они вряд ли когда-нибудь еще выстраивались в ряд. Во всяком случае, если
принять во внимание 4743, это случилось более ста тысяч лет назад.

- Не может быть.

Сил пожал плечами.

- Скажите, что мы еще можем для вас сделать. - Он улыбнулся Жанет и
вышел из комнаты.

- Мне кажется, это была неудачная попытка, - сказал Карсон. -
Орбитальная станция могла находиться здесь долгое время, но не сто тысяч
лет.

- Возможно, фотографии были фальшивыми.

- Наверно. - Он прикрыл глаза. Комнату заполнил солнечный свет. Стало
тепло и хотелось спать. Его беспокоило нечто, связанное со станцией с того
момента, как началась вся эта история с крабами. Ему надо было подумать,
вернуться назад и найти это. - Жанет, - сказал он, - подумай немного о
развалинах.

- О'кей.

- Нам не удалось хорошенько рассмотреть город у залива. Но, как ты
думаешь, мог ли такой город быть создан людьми, принадлежащими к
высокоразвитой цивилизации межзвездных путешественников?

- Ты имеешь в виду цемент и сталь?

- Да. А также имеющиеся доказательства интенсивного передвижения по
воде. Мне показалось, их разрушенный мост напоминает мосты, которые строим
мы.

- Но мы путешествуем в космосе.

- Только начинаем. А они занимались этим на протяжении тысячелетий. И
продолжали строить кирпичные стены. В этом есть какой-нибудь смысл?

- Может быть, - сказала она. - Что ты, собственно, хочешь сказать?

- Не знаю. - Душно, думалось с трудом. - Возможно ли, чтобы сначала
была межзвездная цивилизация? А потом города и космическая станция?

Жанет кивнула.

- Все говорит об этом. Мы все время рассматриваем непрерывный прогресс,
но они, возможно, скатились в темные века. Или просто пошли вниз по
наклонной. - Она взбила подушку и закончила с воодушевлением: - Пока это
все, что мы имеем, Фрэнк. Мне очень интересно, что обнаружится при
раскопках.

- Да, - сказал Карсон. _Но это сделают другие. Уж я-то как пить дать
туда не вернусь_.

Ноги его находились под действием анестезии, и он чувствовал только
приятную теплоту.

Пока Жанет спала, Карсон углубился в свои мысли. Того чувства полного
спокойствия, которое должны были вызывать транквилизаторы, так и не
пришло. Они лишь вызвали ощущение оторванности. Взгляда со стороны.

Он снова и снова вспоминал свои действия. Несерьезно отнесся к
возможности нападения. Не рассмотрел другие опасности, кроме нападения
одинокого хищника. Не смог обеспечить необходимый уровень безопасности.

В комнате темнело. Он видел, как одна за другой появляются на небе луны
- холодные, белые и живые. Может, все в этой системе было живым: солнце,
планеты, непонятные объекты на солнечной орбите. Даже континенты. Луны
выровнялись, выстроились в шеренгу, как членистоногие.

Сизигия.

Он весь покрылся потом и не мог уснуть.

Рядом с ним мирно спала Жанет.

Сизигия.

Это случилось в 4743 году до нашей эры. А эра Монументов закончилась,
насколько ему было известно, около 21000 года до нашей эры.

Он взял световой блокнот и начал писать. Предположим, что люди, которые
жили в городе у залива, построили космическую станцию. Предположим также,
что станция скоро прекратила существование, потому что была примитивной и
устарела. Но ведь вокруг нет других, более, совершенных станций. Значит,
город и цивилизация прекратили активную деятельность. Означает ли это, что
они не пережили орбитальную станцию?

Промежуток времени между последней сизигией и (предполагаемым) концом
Века Монументов равнялся приблизительно шестнадцати тысячам лет.

Разрывы в истории:

Бета Пасифика-3 .. Куракуа .. Нок

21000 до н.э. .... 9000 ..... 16000 до н.э.

4743 до н.э. ..... 1000 ....... 400 н.э.

И снова получались разности, кратные восьми тысячам лет.