бросить взгляд назад. Но незнакомцы уже оставляли своих мертвых друзей, и не
было видно за упавшим штабелем, где старшие Суабсиме.
Глава 29
он знал Викторию Смит, она была близка к тому, чтобы потерять над собой
контроль. Сразу после полудня, пробившись через все военные приоритеты,
панический голос Шерканера Андерхилла сообщил о похищении. Генерал Смит
выбросила Шерканера с линии и собрала штаб на чрезвычайный совет. И Хранкнер
Аннерби вдруг превратился из директора проектов в кого-то вроде.., вроде
сержанта. Он тут же организовал ей трехмоторный самолет, сам вместе с
подчиненными проверил систему безопасности - ни малейшего риска не должно
быть для Генерала. Именно такие аварийные ситуации и старается создавать
противник, и когда ты думаешь, что ничто не важно, кроме этой ситуации,
тут-то они и наносят удар по истинной цели.
не летающий центр управления; такие затраты были за пределами текущего
бюджета, так что Генерал на два часа была ограничена узкополосной
беспроводной связью. Это значит - два часа вне центра управления в Ставке
или почти такого же в Принстоне. Два часа на растерзание горю, отчаянию и
неизвестности. И после приземления еще полчаса в автомобиле до
Дома-на-Холме.
чуть не вытаскивая их из машины. Ухватив Аннерби за руку, он сказал через
его голову Генералу:
Аннерби видел Шерканера в разных напряженных ситуациях: он приехал с
сумасшедшим проектом в Ставку во время войны, он вел экспедицию в вакууме
Пика Тьмы, он нападал на традиции. Не всегда Шерк выходил победителем, но
всегда был до краев полон воображением и сюрпризами. Все на свете было для
него великим экспериментом и захватывающим приключением. Даже терпя
поражение, он знал, как обратить его на пользу новым экспериментам. Но
сейчас.., сейчас Шерканер Андерхилл узнал, что такое отчаяние. Он тянулся к
Виктории, и руки его вместе с головой дрожали больше обычного.
микроволновая связь со Ставкой. - Все эти ресурсы в прошлом служили ему
надежно. - Я их верну. Обязательно верну.
обняла его за плечи, поглаживая шерсть. И голос у нее был тих и тверд, почти
как у солдата, обнявшегося с другом над павшими товарищами:
полуоткрытые окна, и папоротники постукивали в кварцевые панели. Сквозь
облака и ветви фильтровался только темно-зеленый полумрак.
на друга, ничего не говоря. Аннерби почти физически ощущал текущий между
ними страх и стыд. И вдруг Шерканер упал вперед, обхватив ее руками, и тихое
шипение его плача мешалось с еле слышным свистом ветра. Смит подняла одну из
задних рук, тихо махнув Хранкнеру, чтобы он вышел.
самого Шерканера, - но Аннерби тщательно смотрел под ноги, чтобы выйти
беззвучно.
из-за захода солнца. Аннерби не особо следил за погодой, поскольку в центре
управления окошки были просто щелками. Смит появилась через полчаса после
него. Отметив присутствие подчиненных, она села на насест рядом с
Хранкнером. Он вопросительно повел руками. Она пожала плечами:
может. А что у нас?
сама, но мы, - он имел в виду весь персонал, прибывший из Ставки, - считаем,
что они чисты. Просто дети их перехитрили.
с этой группой, знали ее привычки, у них были друзья среди охранников. И к
тому же до сих пор внешняя угроза была понятием чисто теоретическим или
случайными слухами. Все это работало на кобберят, когда они решили сделать
ноги.., но группа безопасности была созданием штаба генерала Виктории Смит.
Ребята в группе были сообразительные и верные и переживали сейчас не меньше
Шерканера Андерхилла.
следует. Что там с докладами поисковых групп? - Она махнула рукой, чтобы
остальные подошли ближе, и погрузилась в работу сама.
При наличии микроволновой связи он мог заменить даже командный пункт в
Ставке. К сожалению, специальной линии связи с Принстоном здесь не было.
Устранить этот недостаток удастся только через несколько часов. А пока что в
зал и из него шел постоянный поток гонцов. Некоторые только что прибыли из
Ставки и не были разбиты катастрофой этого дня. И это было хорошо - их
присутствие облегчало изможденное отчаяние, читавшееся на некоторых лицах.
Были нити. Был и прогресс.., но пугающий и зловещий.
Рахнер Тракт был на этой должности очень недавно - молодой коббер и
тиферский иммигрант. Странное сочетание для такого поста. Он был достаточно
умен, но казался скорее начетчиком, чем беспощадным контрразведчиком. Может
быть, так и надо: видит Бог, как нужны сотрудники, по-настоящему понимающие
Братство. Как могли так обмануть традиционные оценки? Во время войны
Братство было маленькой группой раскольников в империи тиферов и тайно
поддерживало Аккорд. Но Виктория Смит считала, что именно оно станет
следующей главной угрозой - быть может, она, как всегда, подозревала любых
традиционалистов.
он достал пачку документов.
но она выглядела свежей, почти обычной Викторией Смит. Почти. Она была
спокойна и вежлива как на любом совещании. Вопросы ее были умны и точны, как
всегда. Но Аннерби видел разницу, неуловимую рассеянность. Не то чтобы ее
отвлекала тревога, скорее казалось, что мысли Генерала где-то далеко, будто
она что-то обдумывает.
вероятности. Что изменилось, Рахнер?
подготовкой, и не спортсмены; у них на хитине старые шрамы, даже залатанные
пулевые пробоины.
опасные группы и дома - маргиналы традиционалистов. Они могли нанять
грамотных исполнителей.
этого облегчения.
задал. Коббер никак не мог определить, какое место Аннерби - штатский,
которого называют "сержант", - занимает в командной цепи. Привыкай, сынок. -
Братство огромное значение придает своим религиозным корням, но до сих пор
они старались не лезть к нам непосредственно. Практически все ограничивалось
скрытым финансированием местных групп традов. Но.., сегодня они это
поломали. Действовали профессионалы из Братства. Они приняли все меры, чтобы
их нельзя было проследить, но не учли наши суд-медлаборатории. На самом деле
всего одного теста, который изобрел ученик вашего мужа. Видите, соотношение
видов цветочной пыльцы в дыхательных проходах обоих трупов иностранное, и я
даже могу вам сказать, с какой базы Братства они прибыли. Эти двое
находились в стране не более пятнадцати дней.
эксперты. Но даже и так, мы бы все равно почти до всего догадались бы.
Видите ли, противнику сегодня не повезло гораздо больше, чем нам. Они
оставили двух живых свидетелей...
Смит обычное определение оперативного успеха сегодня оборачивается леденящим
провалом.
наперекос. Полковник Андервиль (так звали начальницу операций внутри страны)
говорила с этой парой сегодня днем, они изо всех сил рвутся помочь. Вы
слышали, что она уже от них узнала - что один из ваших сыновей обрушил стенд
и убил двоих похитителей.
похитители хотели украсть всех ваших детей. Когда они увидели малышей
Суабсиме, то решили, что они ваши. В мире мало рожденных вне фазы, даже
сейчас. Естественно, они предположили, что Суабсиме - наши сотрудники.
Панов Вадим
Володихин Дмитрий
Мурич Виктор
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия