Союз Обороны, были бы важными вопросами (и наша организация могла бы быть
заинтересована во взаимодействии с теми, кого они затрагивают). Но все это
бледнеет перед важностью указанного флота и корабля, который он преследует.
Мы не можем согласиться с анализом, представленным Гармоничным Покоем: для
нас очевидно, что Погибель не знала о "Внеполосном" до его обнаружения на
Гармоничном Покое.
направляется к чему-то), что представляет собой исключительную важность для
Погибели. Что же это может быть? Здесь мы вступаем в область откровенных
предположений. И, строя эти предположения, мы будем использовать мощные
псевдозаконы: Принципы Посредственности и Минимальных Допущений. Если
Погибель обладает потенцией для перманентного и стабильного овладения
Вершиной, то почему это не произошло раньше? Наше предположение состоит в
том, что Погибель уже была реализована раньше (с тем зловещим следствием,
что это событие отмечает начало письменной истории), но имеет своего
собственного естественного врага.
тому, который нам знаком в связи с вопросами безопасности сетей. Когда-то
(очень давно) существовал другой экземпляр Погибели. Была построена успешная
защита, и все известные копии рецептов Погибели были уничтожены. Разумеется,
на широкой сети никто не может быть уверен, что уничтожены все вообще копии
вредного явления. Нет сомнения, что средства защиты были размножены в
огромном числе. Но если даже эти средства достигли содержащего вредную
информацию архива, они могли и не подействовать, поскольку в архиве Погибель
была не в активном состоянии.
подобный архив - несомненно, в виде давно отпавшей от Сети развалины. Они
пробудили к жизни Погибель и - случайно, но явно позже - защитную программу.
Каким-то образом противник Погибели избежал разрушения. И Погибель
разыскивала его с тех самых пор - и все не гам. В своей слабости новый
экземпляр средств защиты отступил в глубины, в которые ни одна Сила даже и
думать не может проникнуть, но откуда он не может вернуться без чужой
помощи. И предположение, основанное на предположении: мы не можем догадаться
о природе средства защиты, хотя его отступление - обескураживающий признак.
Тем более что эта жертва оказалась безрезультатной, поскольку Погибель
раскрыла обман.
оказались ближе всего к месту открытия. Без такой спешки флот, очевидно, мог
бы упустить свою цель. Поэтому, возможно, оборудование поиска и
преследования плохо приспособлено к работе на глубине, и его показатели
будут ухудшаться по мере спуска. Тем не менее этот флот, по нашему мнению,
будет превосходить любые силы, которые могут появиться на сцене в ближайшем
будущем.
назначения "Внеполосного". Если он уничтожит этот пункт немедленно, мы будем
знать, что там находилось нечто действительно опасное для Погибели (и может
находиться где-то еще, по крайней мере в виде рецепта). Если нет, то,
возможно, Погибель ищет что-то, что сделает ее еще опаснее, чем теперь.
группе одним из самых сообразительных участников, но сейчас ее прогнозы были
просто разными вариантами безжалостной судьбы. И такие, черт побери,
хладнокровные, такие аналитические. Равна знала, что Сандор - многовидовая
цивилизация и его филиалы рассыпаны по всему Верхнему Краю. Но Силой они не
были. Если Отклонение могло сокрушить Ретрансляторы и убить Старика, то все
ресурсы Сандора ему не помогут, если враг захочет его проглотить. В их
анализе звучала интонация пилота погибающего корабля, понимающего опасность
и не имеющего времени ужасаться.
Она стала тихо всхлипывать, но без всякой надежды. За последние пять дней
они с Фамом не обменялись и сотней слов. И жили так, будто каждый держал
пистолет у виска другого. И так оно и было - так она это устроила. Пока она,
он и наездники были вместе, опасность была хотя бы общим бременем. Теперь
они были порознь, а враг постепенно нагонял. Чем поможет богошок Фама против
пятисот кораблей, за которыми стоит Погибель?
безнадежной тишиной. Снова и снова приходила мысль, правильно ли она
поступила. Она угрожала жизни Фама, чтобы защитить Синюю Раковину и Зеленый
Стебель и их род. Этим она сохраняла тайну, которая могла оказаться
величайшей опасностью за всю историю Известной Сети. Может ли один человек
взять на себя такую ответственность? Фам ее спрашивал об этом, и она
ответила - да, и все же...
масштабов, как Погибель, может быть лишь трагической катастрофой, но не
сознательным злом. Зло, как утверждали авторы, есть понятие, применимое лишь
в куда меньших масштабах: это вред, который одни разумные существа причиняют
другим. До Вечного Покоя это казалось всего лишь свободной игрой словами.
Теперь же Равна поняла, что это имеет смысл - и что это в корне неверно.
Погибель сотворила наездников - замечательный и миролюбивый народ. От их
присутствия в миллиардах миров не происходило ничего, кроме добра. А за ними
крылась потенция обращения суверенных сознании их друзей в часть чудовища.
Когда Равна думала о Синей Раковине или Зеленом Стебле и страх поднимался у
нее в груди при мысли об этой смертельной отраве - хотя сами по себе они
были хорошими, - она знала, что видит зло в масштабе Перехода.
этом не просили. Они были друзьями и союзниками, и она не станет их убивать
из-за того, чем они стали.
уже в эн плюс первый раз смотрела в глаза одних и тех же невозможностей.
верит Фаму в том, что наездники представляют собой опасность. Еще она
верила, что эти двое - лишь потенциальные враги. Она отбросила все, чтобы
спасти их самих и их род. Может быть, это было ошибкой, но следует
воспользоваться всеми хорошими сторонами этого решения. Если их следует
спасти потому, что ты считаешь их своими союзниками, то и обращайся с ними
как с союзниками. Обращайся с ними как с друзьями, которыми они являются. Мы
все - пешки.
***
Вечном Покое эти двое ее не покидали. Плывя по проходу к их двери, Равна
почти ждала, что напорется на скрывающуюся в тени аппаратуру Фама. Он
говорил, что сделает все, чтобы "защитить себя". Но ничего необычного ей не
встретилось.
и через минуту появился Синяя Раковина. Косметические полосы на его тележке
были стерты, а в каюте был полный разгром. Синяя Раковина пригласил ее войти
резким жестом стебля:
то, что верит наездникам, а другую половину - грызлась, что оставила их
одних. - Как Зеленый Стебель?
вам покажу, если хотите.
Похоже было на ту аппаратуру, из которой Фам построил свою укрепленную
броню. И если бы Фам это увидел, он мог бы потерять над собой контроль.
поднимались из серебряного цветочного горшка. Колес не было. Ничего не было
в стиле традиционной тележки. Синяя Раковина проехал по потолку и протянул
ветку к своей подруге. Что-то прошелестел, и она после секундной паузы
ответила.
источников питания. Я скопировал ее с конструкции малых наездников - простая
штука, созданная дирокимами. Она предназначена лишь для того, чтобы сидеть
на одном месте и глядеть в одну сторону. Но зато тут есть поддержка
кратковременной памяти и фокусировщики внимания.., и она снова со мной. - Он
суетился вокруг нее, гладя ее ветвями и другими ветвями показывая, какие он
создал для нее приспособления. - Она не была серьезно ранена. Иногда мне
кажется, что что бы там Фам ни говорил, он просто не мог ее убить.
Я ее долго держал в сильном прибое. Дал медленно думать. Когда я приделал к
ней это тележкоподобие, она стала учиться использовать память, повторяя то,
что я или хирург ей говорили. С этим тележкоподобием она может обращаться к
новой памяти почти пятьсот секунд. А ей этого достаточно, чтобы ее разум
послал мысль в долговременную память.
Это, наверное, заживающие шрамы. Визуальные поверхности наездницы следили за
подходом Равны. Зеленый Стебель знала, что Равна здесь, и поза ее была
дружественной.
Контровский Владимир
Мацумото Сэйте
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия