применять силу не решилась. Стоило завязаться схватке внутри крепости - и
войска Охранителя пошли бы на приступ - так полагала она. И была права.
Вернее - была бы, если бы...
было именно сегодня, на этом был построен весь расчет.
больше - ни сегодня, ни когда бы то ни было вообще.
вопросы. И у генерала Ги Ора открытым текстом никто не спрашивал - почему
Предводитель Армад никому более не показывается. Но косвенно - вряд ли в
штабе Десанта Пятнадцати остался хоть один, кто не выражал -
вопросительным взглядом, недоговоренной фразой, да множество таких
способов существует - своего недоумения по поводу отсутствия
главнокомандующего в самые важные часы подготовки к победной атаке.
некоторой таинственностью в голосе - доводил до сведения, что Предводитель
выехал на рекогносцировку на место предстоящих боев.
Жилища Власти, но где-то в другом районе.
офицерам причину, по которой уже через несколько часов после отъезда
Предводителя (настолько секретного, что он остался для всех незамеченным)
генерал отдал приказ снять осаду Жилища Власти и - полку за полком -
начать движение в походных колоннах по магистрали, что вела к границе
донкалата Калюс; по той же, по которой совсем недавно бежал из Сомонта сам
Властелин.
плечами. Но службу все они понимали правильно - и помалкивали.
исходных позициях для штурма Жилища Власти.
лишние несколько суток Жилище Власти куда-то исчезнет, провалится в иное
измерение и штурмовать окажется нечего. Собственно, они при этом ничего не
потеряли бы - кроме разве Сокровищ Ассарта, которые на самом деле (как не
без оснований полагали многие) давно уже существовали разве что в
воображении.
Георгий и Советник Властелина запросили разрешения не только на посадку.
Они передали также, что испрашивают аудиенции у Его Величества, короля
Лесоды, самого значительного из цизонских государств. Поскольку они
представились полномочными представителями Власти Ассарта и прилетели с
добрыми намерениями для ведения важных переговоров, аудиенция состоялась
сразу же после посадки.
атаковано силами Ассарта в начале войны, охотно разрешил забрать занятых
на тяжелых работах пленных ассаритов взамен на (это было ему клятвенно
обещано) возврат на Цизон тех его солдат, что хотя и не были пленными, но
все же бедствовали (как королю было сказано) на чужбине. Тем более что и
переправка пленных на Ассарт, и - главное - возврат подданных Цизона
должны были осуществиться за счет Ассарта, который молчаливо признавался
виновной державой.
династии, Его Величество нимало не смутило, поскольку его заверили, что
все законы и традиции при этом свято соблюдались.
началась уже через несколько часов.
было первым этапом операции.
столицы донкалата Самор.
Резервного Центра обороны, который в начале войны подвергся мощной атаке
десанта, но устоял, уничтожил обрушившиеся на него силы - но остался при
этом без боеприпасов, транспорта и связи, иными словами, был как бы
надолго выключен из борьбы за власть на планете, - итак, если не считать
этой базы, на Ассарте, по имевшимся у Предводителя Армад сведениям,
существовала всего лишь одна реальная сила, способная помешать успешной
реализации планов. И до последнего времени она располагалась именно в
труднопроходимых тропических лесах донкалата Самор. Силой этой была армия,
которую Ги Ор назвал своим офицерам партизанской - хотя вообще-то в
войсках Десанта Пятнадцати такой термин не употреблялся хотя бы потому,
что был просто неизвестен, генерал же Ги Ор его помнил (по очень давним,
наверное, временам своей жизни). По его словам, правитель Самора, донк
Яшира, своевольный и самолюбивый, еще в самом начале войны против Десанта
понял, что с имевшимися у него силами местной самообороны он противника
никак не сдержит; и потому, разумно заключив, что спасать нужно то, что
можно спасти, а чего нельзя - за то не стоит и цепляться, объявил свой
главный город Шират открытым и вместе со всеми, кто в состоянии был носить
оружие, укрылся в джунглях. Десантники кинулись было за ним; однако,
наткнувшись на болота и засеки, покусанные змеями и до костей изъеденные
кровососами, потеряв немало людей, расстрелянных из хитроумных засад,
предпочли махнуть рукой на сбежавших и, вернувшись в Шират, некоторое
время пользовались благами приятного города. Когда же стало известно, что
решающее сражение развертывается под Сомонтом, десантники были срочно
отозваны туда - и теперь уцелевшие входили в состав армии Предводителя
Армад. Донк же Яшира, по сведениям, циркулировавшим среди местного
населения, - хотя и трудно было ручаться за их достоверность, - до сих пор
не покидал пределов своего донкалата, поскольку его никто об этом не
просил.
прибывали, и не с пустыми руками, благо - разжиться оружием не
представляло нынче на Ассарте никакого труда для тех, у кого его не было,
большинство же имело оружие с самого начала: а именно войска обороны
поверхности. Было ясно, что если где-то существует постоянно растущая
вооруженная сила, то она неизбежно достигнет рано или поздно той
критической величины, при которой удержать ее на месте будет просто
невозможно - да и вряд ли честолюбец донк Яшира стал бы это делать.
Поэтому выступление лесной армии было лишь вопросом времени.
помахивая пальцем) не сомневался в том, что именно в Шират, к донку Яшире,
кинулся Властелин Изар, чтобы искать помощи. Когда стало известно, что
Магистр, вопреки уверениям историка Хен Гота, остался в живых, возникли
предположения, что и он попытается каким-то образом договориться с Яширой.
Если не один, так другой - а то и оба вместе - могли в конце концов
добраться до Яширы и убедить его начать великий освободительный поход. Из
этого следовал непреложный вывод: чтобы не ввязаться в войну на два
фронта, из которых внешний - Яшировский - был грозен уже самой
неизвестностью сил, находившихся в распоряжении лесного рыцаря, - чтобы
избежать разгромной ситуации, следовало разделаться с легионом Самора.
войска Самора; не определяло вплоть до сегодняшнего утра, когда старший
капрал Ур Сют, как и всегда, находившийся где-то поблизости и умевший
извлекать нужную информацию неизвестно откуда, - почтительно испросил
разрешения доложить Его Победности последние новости, как уверял он -
крайне важные.
стоял в карауле у знамени.
капрала. - Башмаки не блестят, капрал, как положено, и шлем у тебя где-то
на затылке... Отвратительный внешний вид, одним словом.
интересное? Давай докладывай.
капрал.
идут форсированным маршем. Судя по наблюдениям - организованы неплохо.
действительно первостепенная. И кто еще ею обладает, кроме тебя? Весь
свет?
Охранителя на побережье. Так что весь командный состав в курсе.
противоречило сказанному.
Лукин Евгений
Контровский Владимир
Земляной Андрей
Пехов Алексей
Зыков Виталий