Чтение 83–й страницы книги ~Последний кольценосец~

-- Они хотят уничтожить Зеркало... -- встрял было чуть оживший
Гэндальф.

-- Заткнись, -- не поворачивая головы, бросил Саруман и указал враз
закаменевшим подбородком в сторону вновь померкшего в этот миг "лориенского"
луча. -- Вон твое Зеркало, любуйся. Демиург сраный...

-- Мы можем чем-то помочь тебе, Саруман? -- примирительно произнес
Радагаст. -- Вся наша магия...

-- Да, можете -- исчезнуть отсюда, и поскорее. А "всю вашу магию"
засуньте себе в задницу: вы что, еще не поняли, что человек на Ородруине
абсолютно неуязвим для магических воздействий? Я испробую рациональные
доводы -- вдруг проймет... Ну, чего встали?! -- прикрикнул он на растерянно
столпившихся у выходных дверей членов Совета. -- Кому сказано: убирайтесь
отсюда все, к чертовой матери -- сейчас тут так рванет, что причиндалы не
поймаешь!

И, не обращая более внимания на торопливо выскальзывающих из зала Белых
магов, повертел в руках палантир, настраивая его на многостороннюю связь, и
негромко позвал:

-- Халаддин! Доктор Халаддин, вы меня слышите? Откликнитесь, прошу вас.

ГЛАВА 68

Прошло несколько томительных мгновений, пока из глубин палантира не
донесся полный изумления голос:

-- Слышу! Кто меня зовет?

-- Я мог бы назваться назгулом, и вы бы никогда не распознали обмана,
но не стану этого делать. Я -- Саруман, глава Белого Совета.

-- Бывший глава...

-- Нет, нынешний. -- Саруман, обернувшись, бросил взгляд на оброненный
второпях Гэндальфом белый плащ: оно и правильно -- запутаешься еще
ненароком, ссыпаясь по лестнице. -- Уже три минуты как...

Пару секунд палантир молчал.

-- Откуда вам известно мое имя, Саруман?

-- В Средиземье не так уж много людей, абсолютно закрытых для магии;
именно такого и должны были подобрать назгулы для исполнения "Пророчества
Вакалабата"...

-- Простите?

-- Есть одно мутное древнее пророчество, гласящее, что в один далеко не
прекрасный день "магия уйдет из Средиземья вместе с палантирами". Дата этого
события зашифрована очень сложным образом -- его ожидали, комбинируя
приведенные в пророчестве цифры, уже не единожды, но пока все обходилось.
Сегодня -- просто очередной из таких дней, и назгулы, как я понимаю, решили
воспользоваться "Вакалабатой", чтобы уничтожить палантиры и Зеркало -- "Мир
есть текст"... Сейчас вы сбросите свой палантир в Ородруин, лориенский
палантир сожжет Вековечным Огнем Зеркало -- и магический мир Арды погибнет
навсегда.

-- Почему погибнет? -- донеслось из палантира после секундной заминки.

-- А... понятно. С вами, видимо, имел дело Шарья-Рана?

-- Почему вы так решили? -- В голосе Халаддина послышалась нотка
растерянности.

-- Потому что это его теория строения Арды: два мира -- "физический" и
"магический", соединяемых через Зеркало. Эльфы, попав из тамошнего мира в
здешний, неизбежно подорвут своей магией основы его существования. Поэтому
следует разрушить Зеркало, изолировав эти миры -- для их обоюдной пользы...
Ну как -- близко к тексту?

-- А вы хотите сказать, что это все ложь? -- холодно откликнулся
Халаддин.

-- Ни в коем случае! Это одна из теорий строения Мира -- и не более
того; Шарья-Рана (к коему я отношусь с превеликим почтением) придерживался
ее -- и это было его право, однако действовать в соответствии с ней...

-- А что же гласят остальные теории? Вы рассказывайте, высокочтимый
Саруман, -- время у нас пока есть: когда мне придет пора кидать палантир в
Ородруин, я вас предупрежу, не беспокойтесь.

-- Вы очень любезны, Халаддин, благодарю вас. Так вот, общепринятая
точка зрения гласит, что "физический" и "магический" миры действительно
раздельны, Зеркало и палантиры действительно порождены магическим миром,
однако попали они сюда, в физический мир, вовсе не случайно. Эти кристаллы
составляют самую основу существования тамошнего мира -- как та сказочная
игла... ну, которая в яйце, которое в утке, которая в зайце, который в
сундуке. Уничтожив Зеркало с палантирами. вы просто-напросто уничтожите весь
магический мир. Ирония в том, что они помещены в здешнем, немагическом, мире
именно для пущей сохранности -- в точности как тот сказочный сундук... О,
вы, разумеется, можете сказать -- "это все проблемы того, магического мира,
мне нет до них дела". Так вот, вынужден вас огорчить: миры-то симметричны...

-- Вы хотите сказать... -- медленно проговорил Халаддин, -- вы хотите
сказать, что в том, магическом, мире точно так же запрятано "для пущей
сохранности" нечто, обеспечивающее существование нашего мира, -- наша "игла,
которая в яйце", и так далее?

-- Именно так. И уничтожив тот, чужой, мир, вы подпишете смертный
приговор своему. Знаете -- бывает такое, что рождаются близнецы с частично
сросшимися телами; ясно, что если один убьет второго, то и сам через
небольшое время умрет от заражения крови. Когда вы сбросите палантир в
ородруинское жерло, тот мир погибнет мгновенно, а здешний начнет умирать,
долго и мучительно. Сколько будет длиться такое умирание -- минуту, год или
несколько веков, -- никому не ведомо; вы хотите это проверить?

-- Это если правы вы, а не Шарья-Рана...

-- Разумеется. А вы -- повторяю -- собрались опытным путем проверить:
какая из теорий верна? Острый опыт, как принято выражаться в ваших кругах?..

Палантир молчал -- Халаддин, похоже, не знал, что ответить.

-- Послушайте, Халаддин, -- теперь даже вроде как с любопытством
продолжал Саруман, -- неужто вы и впрямь все это затеяли для того лишь,
чтобы прищучить эльфов? Не много ли им чести?

-- Тут уж, знаете ли, лучше перебдеть.

-- То есть вы всерьез верите в то, что эльфы не сегодня-завтра приберут
к рукам все Средиземье?! Голубчик, это же бред! Каковы бы ни были
способности эльфов (а они непомерно преувеличены людской молвой, смею вас
уверить), их всего пятнадцать (ну, от силы -- двадцать) тысяч на все
Средиземье. Вдумайтесь: несколько тысяч -- и больше уже не будет, а людей --
миллионы и миллионы, и число это постоянно растет. Поверьте -- люди уже
достаточно сильны, чтобы не бояться эльфов, это у вас просто какой-то
комплекс неполноценности!..

-- Шарья-Рана, -- продолжал Саруман после паузы, -- прав в том, что
случай нашей Арды уникален: только в ней существует прямой контакт между
физическим и магическим мирами, и их обитатели -- эльфы и люди -- могут
общаться между собою. Подумайте только, какие это открывает возможности!
Пройдет совсем немного времени -- и вы с эльфами станете жить в мире и
согласии, обогащая друг друга достижениями своих культур...

-- Жить, как предписано Заокраинным Западом? -- усмехнулся Халаддин.

-- Это зависит от вас самих. Неужели вы настолько лишены элементарного
самоуважения, что полагаете себя послушной глиной в руках каких-то нездешних
сил? Стыдно слушать, честное слово.

-- Значит, настанет время, когда эльфы перестанут глядеть на людей как
на навоз под ногами? Вашими б устами да мед пить...

-- В прежние времена, доктор, люди при встрече съедали любого, кто не
из их пещеры, но сейчас-то, согласитесь, вы научились вести себя несколько
иначе. Точно так же у вас будет и с эльфами, дайте только срок! Вы очень
различны -- и именно поэтому необходимы друг другу, поверьте...

...Палантир умолк; Халаддин сидел сгорбившись, будто из него разом
вынули какой-то стержень.

-- Кто это, сударь? -- Стоящий шагах в десяти, чуть ниже по склону,
Цэрлэг глядел на кристалл с суеверным страхом.

-- Саруман. Владыка Изенгарда, глава Совета Белых магов, и прочая, и
прочая... Отговаривает: не бросайте, дескать, палантир в Вековечный Огонь --
а то весь мир погибнет.

-- Врет небось?

-- Полагаю, что да, -- отвечал Халаддин после некоторого раздумья.

На самом-то деле ни малейшей уверенности в этом у него не было --
скорее наоборот. Саруман вполне мог бы заявить что-нибудь вроде: "Назгулы
проиграли, а потому, уходя из этого мира, решили напоследок его уничтожить
твоими руками" и убедительнейшим образом обосновать такую версию (откуда,
собственно, Халаддину известно, что назгулы -- "наши"? Да только со слов
самого Шарья-Раны); мог бы -- но не стал, и именно это обстоятельство
отчего-то вызвало у Халаддина доверие ко всему, что говорил Белый маг. "Вы
хотите опытным путем проверить, какая из теорий правильна?" Да, именно так
оно и выходит...

"Он добился своего, -- с внезапным ужасом понял Халаддин. -- Я
усомнился-- и тем самым безвозвратно потерял право на поступок... слишком уж
глубоко в меня вбито, что сомнение толкуется в пользу ответчика. Совершить
задуманное мною, зная о возможных последствиях (а теперь-то я о них
осведомлен -- спасибо Саруману), может либо Бог, либо маньяк -- а я ни то,
ни Другое. Разводить потом руками: "Приказ есть приказ!" тоже не выйдет --
не мой жанр... "А еще тебе ужасно не хочется собственноручно сжигать ту
эльфийскую красотку, верно?" "Да, не хочется -- мягко говоря. Это мне как --
в плюс или в минус?"

Простите меня, ребята... простите меня, Шарья-Рана и вы, барон, -- тут
он мысленно опустился на колени, -- только все сделанное вами оказалось
попусту. Я знаю, что предаю вас и вашу память, но тот выбор, что от меня
потребовался, оказался мне не по плечу... Да он и вообще не по плечу
человеку -- только самому Единому. Мне ничего не остается, кроме как наглухо
заблокировать свой палантир от "передачи" и сжечь его в Ородруине, и пускай
дальше все идет само собою, без моего участия. Ну не гожусь я в вершители