прошли разведчики. Оттиски их ступней тасконец знал наизусть. И
хотя песок не сохранил четких отпечатков, следопыту это было и не
нужно. Длина шагов, определенная походка, движение в колонну -
все указывало на группу.
одна хорошая, другая плохая. Во-первых, разведчиков стало на
одного меньше. Не знаю, то ли он убит, то ли остался в оазисе.
Однако, в принципе это равнозначно. С другой стороны, тот
подросток, что шел с ними до Клона, идет и дальше.
группы появился проводник. В пустыне Смерти подобный факт весьма
немаловажен. Мутации здесь достигли наибольших размеров, и
песчаные черви лишь одно из таких проявлений...
еще один воин. Вытирая пот с лица, солдат что-то быстро говорил,
и лицо советника мрачнело с каждой секундой. Спустя мгновение
Линк обернулся к Алонсу.
надо посмотреть.
рычанием. Плестись по барханам в пятидесятиградусную жару -
удовольствие далеко не из приятных. Тем не менее, ни один из
бандитов не вымолвил ни слова. Идти пришлось около полукилометра
на северо-запад. Найденные следы были едва заметны, и Алонсу
пришлось хорошенько поработать, чтобы разобраться в них. На этот
раз настроение испортилось даже у тасконца. Сделав несколько
глотков теплой воды из фляги, он устало произнес:
может стоить очень дорого. В бою были убиты не все мутанты. Во
всяком случае, один из властелинов пустыни сумел уйти. Он сильно
ранен, истекает кровью, но до своих дойдет. Обязательно дойдет. А
подобных обид эти бойцы не забывают никогда.
сталкивался близко с властелинами, но наслышан о них достаточно.
Безжалостны, злобны, мстительны...
равно, кого убивать. Если мы подвернемся мутантам под горячую
руку - разбираться они не будут. Для них враги - все люди.
Надеяться на то, что властелины пустыни прикончат группу - по
меньшей мере, глупо. Так рисковать я не могу. Вечером мы
возобновим преследование. А пока надо пополнить запасы
продовольствия и свежей воды. Пить эту тухлятину стало совсем
невозможно...
На отдых им осталось от силы часа четыре. Все это понимали. А
впереди был путь через огромную пустыню.
Позади осталось еще около тридцати пяти километров. К удивлению
многих, темп движения оказался не слишком высок. Не помогло даже
значительное облегчение снаряжения. Видимо, сказывалась
накопившаяся за долгую экспедицию усталость. Очень сильно сдали
Кроул и Кайнц. У немца было не столь крепкое здоровье, да и
возраст давал себя знать. Олис же оказалась просто не готова к
подобным нагрузкам. И все же разведчики упорно шли вперед. Они не
знали, что их трюк со следами и переодеванием удался, и
готовились к худшему. То и дело либо Ридле, либо Аято, либо
Храбров поднимались на бархан и смотрели назад. Пока горизонт был
чист. Это радовало. С момента высадки прошло уже пятнадцать дней.
Ровно половина отмеренного землянам времени. Однако об этом никто
не думал. Смерть порой была настолько близка, что подобный срок
казался просто огромным. И как всегда бывает в таких случаях,
судьба решила преподать людям хороший урок.
далеко от Клона, но слишком хорошо знал пустыню, чтобы обращать
внимания на мелочи. Пару раз мальчик уводил группу от песчаных
червей. Причем на этот раз не пришлось даже бежать. Подросток
словно чувствовал приближающуюся опасность. Лишь на мгновение он
склонялся, опускал ладонь в горячий песок и тотчас показывал
направление, куда надо было двигаться. Чудовище не успевало даже
начать свой ужасный процесс песковорота. Только теперь разведчики
поняли, насколько важным было присутствие Олана в группе. Без
этого юного клона они не прошли бы и двадцати километров по
пустыне Смерти. В лесу их подстерегали одни опасности, здесь -
совершенно другие. И учитывая силу мутации, риск нарастал с
каждым мгновением.
навес. В такие минуты Олесь мечтал о хорошем, добром ливне. С
грозой, с раскатистым громом и с невероятной свежестью в воздухе.
Господи, как ему хотелось пройтись по широкому, заросшему высокой
травой полю! Какое наслаждение упасть на еще мокрые от росы цветы
и вдыхать их горьковатый терпкий аромат! Но где все это? Об этом
было даже страшно подумать. Если выжить Храбров еще надеялся, а
он верил в свою удачу, то вернуться домой шансов уж точно
никаких. Все земляне теперь стали вечными наемниками Алана.
Вырваться из цепей своих хозяев вряд ли удастся. Олесь взглянул
на пылающий диск Сириуса, и тяжело вздохнув, спрятался в тень.
Утирая пот, японец устало произнес:
попался в нашу ловушку. Даже если он задержался часа на три - ему
нас не догнать.
Признаюсь честно, я на пределе. Два-три перехода еще выдержу, а
дальше пойдете без меня.
четвертый космодром пустышка - мы все покойники. Я вот только не
знаю - как бы покрасивее умереть? Подыхать от болей в брюхе -
довольно пошлое занятие. Набить морду Линку, что ли?
другом думаю. До цели еще около сотни километров, а у нас
сплошные неприятности. Мало того, что Коун преследует группу, так
мы еще задели и властелинов пустыни. Боюсь, скоро за нами
вытянется целая цепочка врагов. Но и это полбеды. Между группой и
космодромом находится город Морсвил. Судя по карте, до него от
силы километров семьдесят. Во времена Оливии, как звездной
державы, это был большой индустриальный центр. Двести лет назад в
нем проживало больше двенадцати миллионов человек...
на такие города направляют ракеты во время первого удара.
Разрушить коммуникации и промышленную структуру врага - вот
главная задача начала войны. Тогда успех гарантирован Боюсь, что
Морсвил еще в худшем состоянии, чем тот городок у места высадки.
Вряд ли боеголовки промахнулись по такой мишени. Все остальное
сделало время, ветер и пустыня. Не удивлюсь, если мы пройдем и
даже не заметим некогда огромный город.
другой вариант. Вдруг часть Морсвила уцелела. Там наверняка
остались хоть какие-то, но дома. Запасы продовольствия, вода,
остатки некогда могучей цивилизации.
оказаться убежищем для разного рода проходимцев, - догадался
Храбров.
нормальные люди. Однако все, с кем мы сталкивались на планете,
говорили, что мутанты идут из пустыни Смерти. Том прав, и Морсвил
наверняка подвергся удару ядерных ракет. А вот последствия...
обойти город, нам придется сделать большой крюк. Это неприемлемо.
Придется самим убедиться в достоверности ваших гипотез.
проблем.
никто не нес - слишком это было утомительно, да и не
целесообразно. Никто из разведчиков не верил, что Коун решится
двигаться в полуденную жару. Тем не менее раз в полчаса кто-то из
солдат поднимался на ближайшую дюну и осматривал окрестности в
бинокль. Они были совершенно безжизненными. За два часа до захода
Сириуса группа начала упаковывать снаряжение, а еще через
пятнадцать минут вытянувшись в колонну, она двинулась дальше.
Несмотря на продолжительный отдых, люди шли очень тяжело. Каждый
Круз Андрей
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Глуховский Дмитрий
Афанасьев Роман