Чтение 83–й страницы книги ~Сапфирная роза~

- Да, Берит. Сефрения, - позвал он.

Сефрения подъехала к нему.

- Оно снова здесь, - сказал ей Спархок, показывая на облако.

- Вижу. Но ведь ты же не ожидал, что оно исчезнет, Спархок?

- Я надеялся. А можем мы сейчас что-нибудь сделать с ним?

- Нет, - покачала головой волшебница.

- Ну что ж, тогда едем дальше, - проговорил Спархок, расправив плечи.

Дорога вилась по скалам, и они медленно ехали по ней, когда начал
опускаться вечер. Обогнув острый выступ, друзья наткнулись на бок утеса,
который был не совсем утесом, а скорее обломком скалы, некогда
отвалившимся от нее и теперь загораживавшим им проход.

- Выглядит весьма пугающе, - заметил Бевьер. - Надеюсь Кринг
рассказал тебе, как справиться с этой незадачей?

- Здесь мы должны свернуть налево, - ответил Спархок. - Нужно найти
большую кучу бревен и веток на другой стороне обвалившейся скалы, прямо на
северной стороне ущелья. Когда мы их оттащим, там будет проход. Пелои
используют его, отправляясь в Земох за ушами.

- Ну что ж, пойдем посмотрим, - сказал Келтэн, вытирая лицо.

Они довольно быстро разыскали эту кучу бревен и веток в быстро
темнеющем ущелье, и казалось, что это был не более чем затор, который
каждой весной возникает в русле ручья. Телэн спешился и, быстро забравшись
на высокое бревно, заглянул в темную глубину.

- Эй! - крикнул он туда, и в ответ ему было эхо.

- Скажи, если кто тебе ответит, - усмехнулся Тиниен.

- Ну, Спархок, - вернувшись заключил Телэн. - Там действительно есть
большое отверстие, за этой кучей.

- Тогда примемся за работу, - предложил Улэф, посмотрел на дождливое
темнеющее небо. - Погода плохая и начинает темнеть, - добавил он. -
Возможно, этот проход сухой и в нем можно будет провести ночь.

Они сделали из мелких стволов волокуши и использовали лошадей, чтобы
оттаскивать бревна и ветки. Вход был треугольным, а выход - с северной
стороны ущелья. Сам проход был узким и пах плесенью.

- Он действительно сухой, - подтвердил свое предположение Улэф. -
Если мы зайдем поглубже, то нас не будет видно и мы сможем развести огонь.
Боюсь, что если мы не просушимся, завтра эти кольчуги совсем заржавеют.

- Сначала закроем вход, - сказал Кьюрик.

Он не слишком-то надеялся защититься от темного облака, которое
преследовало их еще в Талесии, этой кипой веток. Но все же решил, что и
такая мера предосторожности будет не лишней.

Прикрыв вход, они вынули из мешка несколько факелов, зажгли их и
прошли вглубь по узкому проходу до того места, где он расширялся.

- Ну, как вам нравиться здесь? - спросил Кьюрик.

- Во всяком случае сухо, - отозвался Келтэн. Он пнул ногой песчаный
пол прохода и вывернул побелевшее бревно. - Мы, пожалуй, даже наберем
здесь дров для костра.

Они раскинули свой лагерь на небольшом пятачке и вскоре уже раздалось
успокаивающее потрескивание зажженного костра.

Тут вернулся Телэн, который ходил прогуляться в глубину прохода.

- Он не такой уж длинный, этот проход, - доложил он. - Верхний вход
тоже заложен ветками и бревнами, как и тот, нижний. Кринг хорошо укрыл все
входы и выходы.

- Как там погода? - спросил Кьюрик.

- Теперь дождь со снегом, отец.

- Похоже, я был прав. Ну да ладно, под снегом мы бывали и раньше.

- Чья очередь готовить? - спросил Келтэн.

- Твоя, - сказал ему Улэф.

- Не может быть, чтобы опять моя.

- Увы, это так.

Келтэн, ругаясь, пошел к вещам и начал копаться в них.

Их скромная трапеза состояла из копченой баранины, черного хлеба и
супа из сушеного гороха. Вся эта еда была, конечно, питательной, но вряд
ли разнообразной. Когда они поели, Келтэн стал убирать посуду, но вдруг
замер, как вкопанный.

- Улэф? - с подозрением проговорил он.

- Да, Келтэн.

- За все время нашего путешествия я что-то не видел, чтобы ты
готовил. Ну разве что пару раз.

- Да, пожалуй, - согласился Улэф.

- Так когда же настанет твоя очередь?

- Никогда. У меня есть работа. Я слежу за тем, чья очередь подошла.
Надеюсь, ты не думаешь, что я еще должен и готовить при этом? Все должно
быть по-честному.

- И кто же тебя назначил этим заниматься?

- Я сам вызвался. Рыцари Храма всегда так должны поступать, когда
речь заходит о сложном и ответственном деле. Это одна из причин, почему
люди нас уважают.

Еще позже все сели вокруг костра, мрачно поглядывая на теплые языки
его пламени.

- Такие дни, как сегодня, навевают на меня думы о том, почему я стал
рыцарем, - задумчиво проговорил Тиниен. - В молодости я мог бы обучаться
праву и закону. Но потом я подумал: "Боже, до чего ж это скучно", и решил
стать рыцарем.

Ответом ему было согласное бормотание.

- Милые мои, - мягко проговорила Сефрения. - Вы можете думать о чем
угодно, только, прошу вас, не поддавайтесь отчаянию и унынию. Это прямой
путь в лапы нашего врага. Хватит нам и того мрачного облака, что нависло
над нами. Не будем же своими руками создавать еще одно. Когда свет дрожит,
тьма побеждает.

- Если ты пытаешься нас подбодрить, то делаешь это довольно странно,
Сефрения, - сказал ей Телэн.

- Может быть, моя речь была чуть драматичной, - улыбнулась Сефрения.
- Но все же самое важное для нас сейчас, милые мои, было в этих моих
словах. Мы должны быть очень бдительны, и если хотим выстоять, то должны
бороться с любой каплей отчаяния, могущей закрасться в сердце любого из
нас и даже свести с ума.

- Но как мы можем не допустить этого? - все-таки переспросил ее
Келтэн.

- Это очень просто, Келтэн, - сказал Улэф. - Ты очень внимательно
наблюдаешь за Тиниеном. Как только он начнет вести себя как мотылек, ты
скажешь об этом Спархоку. А я буду неусыпно следить за тобой, чтобы
заметить лягушачьи проявления. Как только ты начнешь пытаться ловить мух
языком, я пойму, что у тебя с головой не все в порядке.

Снежинки размером с монету и черные как сажа летели, подгоняемые
ветром и вперемежку с моросящим дождем, по узкому проходу. Вороны сидели
на ветках деревьев, их перья были мокрыми, а глаза горели яростью. Было
такое утро, в которое хотелось оказаться за крепкими стенами, под надежной
крышей у веселого огня, но этих удобств, увы, не было под рукой, так что
Спархок и Кьюрик заползли поглубже в ветки можжевельника и ждали.

- Ты уверен? - прошептал Спархок оруженосцу.

- Да, - кивнул Кьюрик. - Я не мог ошибиться. Это был дым от костра,
на котором кто-то поджаривал мясо. О последнем, как ты понимаешь, я
догадался по запаху.

- Тогда ничего не остается, кроме как ждать, - мрачно проговорил
Спархок. - Меня совсем не привлекает возможность неожиданно наткнуться на
наших неприятелей. - Он попытался поменять позу, но оказался зажат между
двух колючих стволов.

- Что случилось? - прошептал Кьюрик.

- С какого-то бревна на меня капает вода. Прямо по шее течет.

Кьюрик задумчиво посмотрел на него.

- Скажи мне честно, Спархок, с тобой все в порядке? - спросил он.

- Да, если не считать того, что кругом так мокро.

- И все-таки я спрашиваю тебя вполне серьезно. Учти, теперь я как
никогда буду неустанно приглядывать за тобой. Ты для нас теперь самый
главный человек. Не столь уж важно как поведут себя остальные, но если ты
начнешь сомневаться и почувствуешь страх - тогда мы все в беде.

- Ты так говоришь, потому что наслушался Сефрению. Она ведет себя
порой как наседка.

- Ну, это вполне естественно, Спархок. Она любит тебя, поэтому и
беспокоится.

- Я уже вполне большой для того, чтобы опекать меня. И, ко всему
прочему, уже женат.

- О, да, ты прав. Как странно, но я совсем забыл об этом.

- Очень смешно.

Они ждали, напрягая слух, но все, что им было слышно - это шум
падающих капель, стекавших по бревнам.

- Спархок, - наконец произнес Кьюрик.

- Что?

- Если со мной что-нибудь случится, ты ведь позаботишься об Эсладе и
мальчиках?

- Перестань, Кьюрик. Ничего с тобой не случится.

- Может и нет, но мне все равно надо знать.

- У тебя будет пенсия, и довольно большая. Возможно, я продам часть
земли, чтобы покрыть ее, и обязательно позабочусь и о твоей жене и о
сыновьях.

- Да, это в том случае, если ты тоже выживешь в этом походе, -