земля круто обрывалась к топкому северо-западному берегу реки. Эдди был в
тридцати футах над землей... потом в шестидесяти... потом в ста десяти.
Вскоре он окажется над водой. При каждом шаге его било по ноге инвалидное
кресло.
сдержав крик, судорожно вцепился свободной рукой в ржавый поручень. Мимо
рысцой протрусил Чик; на миг косолап поднял мордочку и коротко взглянул на
Эдди, словно хотел сказать: "Прошу прощения, позвольте пройти".
отвращение у него вызывают тросы, которым пока удавалось удерживать мост
на весу, соединяя настил с протянутыми поверху кабелями. Тросы покрывала
сплошная корка ржавчины, и, куда ни глянь, почти из каждого торчали клубки
отслоившихся металлических волокон - клубки, похожие на клочья
металлической ваты. От своего дяди Реджа, маляра, которому довелось
поработать и на мосту Джорджа Вашингтона, и на мосту Трайборо, Эдди знал,
что тросы и кабели наверху свиты из тысяч стальных нитей. Здесь, на мосту
через Сенд, эта туго скрученная пряжа постепенно теряла упругость, тросы в
буквальном смысле слова раскручивались, и металлические нити лопались,
прядь за вплетенной в канат прядью.
дольше. Думаешь, эта хреновина возьмет и рухнет в реку только потому, что
ты идешь по ней? Много о себе воображаешь!"
возможно, первыми за _м_н_о_г_и_е _д_е_с_я_т_и_л_е_т_и_я_ пытались
перебраться на другой берег по мосту. В конце концов,
к_о_г_д_а_-_н_и_б_у_д_ь_ мост непременно должен был рухнуть, и судя по
всему, ждать оставалось недолго. Их общий вес мог оказаться той
пресловутой соломинкой, что ломает спину верблюду.
ослабев до тошноты, но не в силах оторваться, стал смотреть, как тот,
переворачиваясь на лету, падает вниз - вниз - вниз. Обломок вошел в реку с
тихим, _о_ч_е_н_ь_ тихим всплеском. Налетел порыв свежего ветра, рубашка
Эдди прилипла к взмокшему телу. Мост застонал и качнулся. Эдди попытался
оторвать ладони от поручня, но они словно намертво пристыли к помятому
металлу.
б_у_д_е_ш_ь_. Я... я запрещаю. Если тебе непременно нужно на что-нибудь
пялиться, пусть это будет долговязый урод". Эдди открыл глаза, уперся
взглядом в стрелка, заставил себя разжать руки и двинулся вперед.
По пятам за мальчиком, приседая и вытянув вперед шею, шел Чик. Над рекой
ветер задувал гораздо сильнее, и Роланду видно было, как он ерошит
шелковистую шерсть косолапа. Эдди отставал от Джейка примерно на двадцать
пять футов. С каменным от напряжения лицом он угрюмо плелся вперед со
сложенным креслом Сюзанны в левой руке. Правая рука отчаянно цеплялась за
поручень.
мальчиком проблем не будет. Пришел его звездный час. Волосы Джейка
развевались на ветру, открывая красиво вылепленный лоб, глаза сверкали. Он
вздернул большой палец: класс! Роланд улыбнулся и ответил тем же.
действительности юноша глядит мимо него, на кирпичные строения без окон,
теснящиеся на речном берегу у дальней оконечности моста. Ничего страшного;
для Эдди, при его явной боязни высоты, это был лучший способ сохранять
спокойствие.
переправляться через дыру. Сиди тихо. Никаких резких движений. Ясно?
хоть бы с ним все обошлось.
и боком двинулся через провал, не отрывая ног от ржавого кабеля.
через пролом, и двинулся следом. Сильный порывистый ветер раскачивал мост,
но мальчик не чувствовал ни смятения, ни страха. Он совершенно захмелел. В
отличие от Эдди, Джейк никогда не боялся высоты; ему нравилось здесь,
наверху, откуда видна была бесконечная стальная лента реки под хмурящимся
небом.
туда, где неровная пешеходная дорожка возобновлялась, и теперь наблюдали
за остальными) Джейк оглянулся, и сердце у него упало. Обсуждая, как им
перебраться на другую сторону, они начисто позабыли об одном участнике
своей поисковой партии: у края пропасти, сжавшись в комок, замер
охваченный ужасом Чик. Косолап принюхивался к тому месту, где бетон
заканчивался и эстафету принимала ржавая выпуклая опора.
голосе. Он вытянул длинную шею вперед, к Джейку, но не двинулся с места.
Обведенные золотистой каемкой глаза были громадными и испуганными.
Над самым ухом у Джейка послышался резкий звенящий звук - так лопается от
чрезмерного натяжения гитарная струна. Едва не оцарапав мальчику щеку, от
ближайшего к нему троса отскочила стальная нить. В десяти футах от Джейка,
не сводя с него глаз, припал к настилу бедняга Чик.
робко ступил на опорный прут. Когти, выпущенные из окостеневших от
напряжения лап зверька, царапнули выпуклую металлическую поверхность.
Позади косолапа стоял наконец-то дотащившийся до провала Эдди -
беспомощный и до смерти перепуганный.
пруту. Он был почти около Джейка, когда вновь налетел предательский ветер.
Мост качнулся. Когти Чика в поисках опоры отчаянно заскребли по металлу,
но тщетно. Косолапа развернуло, и его задние лапы соскользнули в пустоту.
Он попытался зацепиться передними, но зацепиться было не за что, и задние
лапы Чика отчаянно задергались над бездной.
обведенных золотом глаз косолапа.
стороны провала, оба - слишком далеко для того, чтобы не просто смотреть,
но и что-то предпринять.
подпрыгнул; мальчик услышал стук собственных зубов - звук, с каким шар в
кегельбане разбивает плотный строй кеглей. Дохнул ветер. Джейк вместе с
ним ринулся вперед и качнулся в пропасть, обхватив правой рукой опорный
прут, левой стараясь дотянуться до Чика. Косолап сорвался и, падая,
сомкнул челюсти на протянутой к нему руке Джейка. Кисть мальчика
немедленно обожгла мучительная боль. Джейк пронзительно вскрикнул, но
удержался: голова опущена, правая рука обвивает прут, колени что есть силы
упираются в отвратительно гладкую поверхность. На левой руке мальчика,
устремив вверх остановившийся взгляд обведенных золотой каемкой глаз,
висел Чик. Джейк увидел: по морде косолапа вдоль щек тонкими ручейками
стекает кровь - его кровь.
человеку странное, но желанное бесстрастие. Он с лязгом бросил инвалидное
кресло Сюзанны на покрытый трещинами бетон и резво припустил по опорному
кабелю, позабыв про поручень. Джейк вниз головой висел над пропастью, на
его левой кисти пушистым маятником раскачивался Чик. А правая рука
мальчугана медленно сползала к краю.
вдавило в промежность, но на секунду даже эта невыносимая боль показалась
ему вестью из далекой страны. Одной рукой он вцепился Джейку в волосы,
другой ухватился за лямку ранца. Он почувствовал, что и сам начинает
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Браун Дэн
Русанов Владислав
Якубенко Николай
Шилова Юлия