израсходовать чуть ли не весь энергозапас корабля, чтобы утопить
чудовище в бурлящем озере лавы, расплавив скалы у нее под ногами.
нечеловеческими глазами. Она искала Энею во времени и пространстве, и
теперь нашла ее. Нашла нас.
заработал, как ИскИн. Лазер лежал в кармане плаща на правом боку, комлог
- в левом кармане брюк. Правой рукой я направлю убийственный
сфокусированный луч в глаза этой твари, затем переключу фонарик на
широкий луч и ослеплю имперских священников. И одновременно вызову
корабль.
перехватят имперские крейсеры, все равно полет займет несколько минут. К
тому времени мы уже будем мертвы.
просто исчезла, превратилась в хромированную статую. Мне не успеть, не
выхватить ни лазер, ни комлог. Рука будет еще на полпути к карману, а мы
оба уже отправимся на тот свет.
испуга. Более того, внешне она вообще никак не отреагировала.
Невозмутимо улыбаясь, она обвела взглядом имперских послов и снова
обернулась к подростку, сидящему на троне.
услышали о реконструкции Храма-Парящего-в-Воздухе и пожелали
познакомиться с молодой женщиной, автором проекта.
юношеского голоса с лихвой искупило полнейшее их отсутствие в голосе
регента.
вам наших достойных гостей из Священной Империи. Джон Доменико кардинал
Мустафа из Священной Канцелярии, архиепископ Жан-Даниель Брек из папской
нунциатуры, отец Мартин Фаррелл, отец Жерар Леблан и командор
лейб-гвардии Радаманта Немез.
нарушил протокол, представляя нам гостей, никто, казалось, не обратил на
это внимания.
кардинал Мустафа. - Но вы представили нам этих исключительных людей
всего лишь как архитектора и ассистента. - Кардинал улыбнулся,
продемонстрировав мелкие острые зубы. - Наверное, у вас есть имена?
лазере. Энея по-прежнему улыбалась, но не изъявила желания ответить
кардиналу. Мысленно я лихорадочно подыскивал вымышленные имена. Но к
чему? Конечно, они знают, кто мы такие. Немез никогда не выпустит нас из
комнаты... или будет поджидать у выхода из дворца.
преосвященство. Нашего высокочтимого архитектора зовут Ананда, а ее
ассистента - лишь одного из множества ее искусных помощников, как я
слышал - зовут Субхадда.
После Энея объяснила мне, что Ананда был любимым учеником Будды и сам
стал учителем, Субхадда же был странствующим аскетом, последним учеником
Просветленного - он встретил Будду всего за несколько часов до его
смерти. Очевидно, далай-лама употребил эти имена со скрытой иронией, но
я тогда не понял юмора.
Мустафа отвесил низкий поклон и оглядел нас с головы до ног, - простите
мою бестактность и невежество, мадемуазель Ананда, но по этническим
признакам вы заметно отличаетесь от большинства людей, встреченных нами
в Потале и близлежащих районах Тянь-Шаня.
ряд районов на планете колонизирован выходцами из других регионов Старой
Земли.
что ваш стандартный английский почти безупречен. Могу ли я
полюбопытствовать, какой из регионов Тянь-Шаня вы и ваш ассистент
называете родиной?
планете в районе хребтов за горами Мориа и Сион, северо-западнее
Музтаг-Аты.
воротничок сделан из того же алого муара, что и его мантия и шапочка.
этих районах, как рассказали нам наши хозяева?
сверхъестественное.
отец Фаррелл, вопросительно глянул на своего начальника. Ужасающий
взгляд Радаманты Немез не дрогнул.
довольно любезно заметил кардинал.
избрана для этой работы.
- В голосе Мустафы прозвучали инквизиторские нотки. Слухи о Священной
Канцелярии докатились даже до гиперионского захолустья.
благодаря вере в мои собственные человеческие способности и в
способности моих товарищей по работе.
если не имеет глубинного смысла?
смысл.
орбиты, что в этом районе на гребне установлен одинокий нуль-портал.
Мы-то думали, что Тянь-Шань никогда не входил в Сеть, но архивы
подтвердили, что портал был завершен незадолго до Падения.
палец. - Никто не прибывал на Тянь-Шань и не отбывал с него через портал
Гегемонии.
предполагали, но я должен принести вам наши извинения. Ваше
Святейшество. Экипаж нашего корабля, пылая чрезмерным усердием, случайно
расплавил окрестные скалы, пытаясь прозондировать с орбиты структуру
портала. Боюсь, эта дверь навсегда запечатана лавой.
моргнула. По-моему, она вообще не моргала. Взгляд ее был прикован к
Энее.
далай-лама. - Нам ни к чему нуль-порталы, которыми никто не
пользуется... разве что Священная Империя отыскала способ запустить их?
- Эта мысль его позабавила, и он рассмеялся приятным мальчишеским
смехом, выдающим, впрочем, острый ум.
Церковь не отыскала способа восстановить Сеть. Я почти не сомневаюсь,
что это к лучшему.
У этого мерзкого коротышки в алой сутане хватает наглости говорить Энее,
что он знает, как она прибыла на Тянь-Шань, и что этой дорогой ей уже не
сбежать. Я с тревогой посмотрел на Энею, но она как ни в чем не бывало
проявляла вежливый интерес к беседе. Может, есть еще один портал, о
котором Империя просто не знает? Во всяком случае, теперь ясно, почему
мы до сих пор живы: охотник загнал мышку в норку, забил все выходы,
кроме одного, и приставил к нему кошку или даже кошек - дипломатический
корабль на орбите и наверняка еще несколько боевых кораблей где-то в
системе. Прибудь я на пару месяцев позже, они захватили бы или
уничтожили наш корабль и не выпустили бы Энею из западни. Но чего они
ждут? И к чему весь этот спектакль?
Храм-Парящий-в-Воздухе? Название весьма заманчивое, - говорил
архиепископ Брек.
нахмурился регент Токра. - Надвигаются муссоны, канатные дороги уже
крайне опасны, а во время зимних бурь даже по Вышнему Пути добираться
рискованно.
нахмуренные брови регента. - Мы с радостью устроим вам подобную вылазку.
Вам непременно надо повидать Цыань-кун-Су. И все Срединное Царство...
даже Тай-Шань, Великий пик, где двадцать семь тысяч ступеней ведут к
храму Нефритового Императора и Повелительницы Лазурных Облаков.
регентом, министр двора низко склонил голову, - вынужден напомнить вам,
что из-за наплыва ядовитых туч добраться до Великого пика Срединного
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Маккэфри Энн
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Посняков Андрей