полей, деревушек, в хмурых, трудно и сурово бытующих городах и городках, как
раз садятся за стол -- ужинать, чем Бог послал, и в этот вечерний час,
блаженный час, после трудового, серого, предзимнего дня там, во глубине
тяжко притихшей русской земли, непременно вспомнят детей своих, мужьев,
братьев, попытаются представить их в далеком месте под названием фронт,
может быть в этот час выдерживающих бой. Но как бы люди русские ни напрягали
свое воображение, какие бы вещие сны ни посетили их, ни в каком, даже самом
страшном, бредовом сне не увидеть им того, что происходит сейчас вот на
этом, в пределах земных мизерном клочочке земли. Никакая фантазия, никакая
книга, никакая кинолента, никакое полотно не передадут того ужаса, какой
испытывают брошенные в реку, под огонь, в смерч, в дым, в смрад, в гибельное
безумие, по сравнению с которым библейская геенна огненная выглядит детской
сказкой со сказочной жутью, от которой можно закрыться тулупом, залезть за
печную трубу, зажмуриться, зажать уши.
в огненно кипящее земное пекло, ими же сотворенное? Зачем Ты отворотил от
них Лик Свой и оставил сатане на растерзание? Неужели вина всего
человечества пала на головы этих несчастных, чужой волей гонимых на гибель?
прокричал Лешка, подавая руку Семе Прахову, удивив этим напарника, который
был робок, но догадлив: Лешка хоть этаким манером хочет отдалить роковые
минуты. Сема и то понимал, что обезумевшие, потерявшие ориентировку в
холодной реке, в темноте ночи бойцы передовых подразделе- ний вот-вот начнут
выбрасываться на этот берег и их, чего доброго, как изменников и трусов,
секанут заградотрядчики, затаившиеся по прибрежным кустам и за камнями.
Отпустишь -- конец тебе, да и мне тоже. Впрочем, мне-то... махнул он рукой и
бросился к лодке, налег на нее, сталкивая в воду.
-- Ка-а-амешком! Дай Бог! Дай Бог!..
усердием да угодничеством, но уже понял, должно быть, и он, что всего этого
слишком мало, далеким уже, окуклившимся в немощном нутре зародышем
чувствовал -- не выжить ему на войне, но все же тянул, тянул день за днем,
месяц за месяцем тонкую ниточку своей жизни.
неторопливо начал сплывать по течению за освещенную ракетами зону реки,
слыша, как осторожно, без стука и бряка стравливается провод из короедом
поскыркиваю- щей катушки. Сема Прахов совершенно искренне -- нету же
искренней молитвы, чем в огне да на воде, -- дребезжал:
пропускаемый Семой через горсть, перестанет волочиться по воде, пружинисто
взлетать. Грудью упавший на катушку, стравливающий провод, словно худенькую
нитку с веретена, Сема ликовал в душе -- не было на проводе комковатых
сростков, голых узелков -- провод для прокладки под водой подбирался
трофейный, самый новый, самый-самый. Мотнувши барабан на катушке в последний
раз, красная жила напряженно натянулась, потащила из-под Семы Прахова
катушку. Схватившись за нее обеими руками, слизывая слезы с губ, связист
обреченно уронил:
бережок! -- слезы отчего-то катились и катились по его лицу. Боясь упустить
живую нить, соединяющую его все еще с напарником, ушедшим страдать, терпеть
страх, может, и умереть -- чего не скажешь тут, как не повинишься --
ничего-ничего не жалко, никаких слов и слез не стыдно. В шарахающейся
темноте, которой страшнее, как думалось и казалось Семе Прахову с
"безопасного берега", ничего на свете не было и не будет никогда, он
улавливал жизнь, движение на реке, шевеление провода. "Господи!" --
оборвалось сердце в Семе аж до самого живота, когда катушка дернулась и
провод замер. Он представил, как неловко напарнику его выпутывать провода из
бухтины, краснеющей на дне лодки, и одновременно управляя неуклюжим этим
полузатопленным челном. Перебирал и перебирал ногами Сема Прахов, готовый
бежать, помочь напарнику. Да куда побежишь-то -- вода, темная река перед
ним, распоротая и подожженная из конца в конец. Сема аж взвизгнул, когда
жилка на его катушке дернулась и снова натянулась.
себя все напряжение человеческое, будто напрямую к Семе был прикреплен конец
того провода. -- Гребе-от, миленький, гребе-о-от! Живо-оой! -- пуще прежнего
запел, зарыдал Сема Прахов. -- Живо-ой! Лешенька-а-а-а!
перестал осторожничать, сильными толчками гнал лодку к другому берегу.
Смоченные лопашни почти не скрипели, весла мягко падали в воду. Через колено
перекинутый провод послушно тащил грузила, и они, падая за борт, брызгались.
Слизывая с губ холодные брызги, Лешка задышливо ахал, выбрасывая из себя
горячий ноздух. Да если бы даже он кричал, а он кричал, завывал время от
времени, но не слышал себя, и если бы навесы стукались, как барабан на
молотилке в Осипово, -- никто бы ничего не слышал -- такой грохот и вой
носился над подою.
два синих прожекторных луча, запорошенных огненной пылью.
заматерился, припадочно замахал веслами по воде.
ударили пулеметы, перенесли весь огонь туда пушки и минометы, грязь в
протоке, горелый пpax на острове подняло в воздух, но чужой берег уже не
дышал повальным огнем, не озарялся сплошной цепью пулеметов, которые сперва
казались огненным канатом, протянутым вдоль берега, не понять было: то огонь
непрерывный идет или уж сам берег в пулеметы превратился. За рамой, за
передовыми позициями немцев, будто с воза дрова, вываливали бомбы ночные
самолеты. На секунду сделалась видна сползающая набок головка церкви, оба
прожектора мгновенно потухли.
-- Не гля-а-анется-а! Не глянется, курва такая! А-а-а-а! -- орать-то он,
связист, орал, но и о работе не забывал.
брызги, и снова не к месту мимолетом подумалось: "Будто перемет на Оби
выметываю"... -- и тут же уронил весло, потому что лодка начала крениться,
за бортом послышалось бульканье, хрипы. И хотя Лешка все время настороженно
ждал и боялся этого, в башке все равно все перевернулось: "Ну, пропал! Все
пропало..."
и вслепую, на хрип и бульканье ударил раз, другой -- содрогнулся, услышав
короткий вскрик, мягкое шевеление под лодкой, вяло стукнувшись о дно лодки,
какой-то горемыка навечно ушел вглубь.
лодки почувствовал -- прошел стрежень реки, течение ослабело. Он выбрасывал
за борт провод с последними подвесками: надо подсоединять новую катушку, она
вмещает пятьсот метров провода, лодку почти не сносит, провода должно
хватить с избытком.
грохоту и шуму гуще -- верный это признак: берег близко. Он изловчился
черпануть ладошкой за бортом и донести до рта глоток обжигающей воды. Провод
струился, утекал за борт, человек работал лопашнями, закидываясь назад,
работал так, что старые, из осины тесаные весла прогибались на шейках.
гроба... Нашу бы, обскую сюда расшивочку-у-у..."
нет, один крик остался. Обжигая колено, цепляясь за штаны ерошенными узлами,
ползет провод через борт, ложится на дно реки. Жила эта соединит берег с
берегом, человека с человеком, стало быть, и с жизнью соединит, с людьми, с
Семой Праховым, милым, добрым парнем. Помстилось, что тот, которого он
оглушил веслом и отправил на дно, Сема Прахов. Почему-то все беспомощное,
беззащитное облекалось в облик напарника. -- У-у-у-у-у-у, у-у-у-у-у-ууу! --
мотая головой и всем телом мотаясь, выл Лешка, на ругательства сил уже не
хватало. Из воды вздымал весла не Лешка, не связист Шестаков, весла взлетали
и падали сами, вразнобой, будто бы работал ими пьяный или сонный человек. --
У-у-у-у... Сейчас главное -- не ошалеть от страха и одиночества. На Дону, на
притоке ли -- сейчас не упомнить, -- он чуть не утонул в мелком ерике
оттого, что испугался. И кого? Ужей! Он когда сунулся в ежевичник, то увидел
их целый свиток. Впереди Лешки прокатили пушку, переехали клубок змей --
черные твари, извиваясь, разевали безгласные малиновые рты и кипели черным
варом, распускаясь отертыми, бледными, чем-то набитыми брюхами. Они, те
гады, долго потом снились Лешке. Хорошо вот на севере родился, где никаких
тварей не водится, комар да мошка -- и все тебе паразиты, ну иной раз
слепень прилипнет к телу, к мокрому, да куснет, либо паут закружится над
головой, загудит истребителем, упреждая, что в атаку идти собирается.
время, вытянувшись до последней жилочки, напрягал слух: не завозится ли кто
за бортом? Когда-то кончилась, иссякла бухта провода с подвесками, когда-то
успел он, хлюпаясь в мокре, подсоединить конец бухты к последней катушке и
по тому, как убыстрялось вращение на катушке, понимал: провода на ней
осталось немного. Хватит ли до берега? Где вот он, берег-то?
зенитки. Небо там озарилось ракетами, всполохи по нему заходили. "Неужели
наши? -- подумал Лешка, -- нет, не наши, далеко. Может, партизаны помогли.
Погибнем все мы тут... -- и никогда всерьез не принимавший партизан, пленных
и прочую братию, якобы так героически сражающихся в тылу врага, что
остальной армии остается лишь с песнями двигаться на запад, потери
противника да трофеи подсчитывать, тут взмолился бывалый фронтовой связист:
Андреев Николай
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Орлов Алекс