рассказать и о визите, который нанесли ему два француза и один мальтиец,
прибывшие в Эдинбург, чтобы расспросить его по поводу завещания
Камильк-паши.
Это послужило для констебля указанием, и он немедленно начал следствие;
через два часа полиция уже знала, что иностранцы, о которых шла речь,
остановились несколько дней назад в "Королевском отеле".
И, право, было большим счастьем для Антифера, банкира Замбуко, Жильдаса
Трегомена, Жюэля и Бен-Омара, что им удалось неопровержимо доказать свое
алиби[220]. Больной малуинец не покидал своей постели, молодой капитан и
Трегомен не выходили из его комнаты: банкир Замбуко и нотариус ни на минуту
не выходили из гостиницы. К тому же ни один из них не подходил под
описание, данное проповедником.
Итак, наши кладоискатели не были арестованы, а известно, что тюрьмы
Соединенного Королевства неохотно выпускают своих гостей, которым
предоставляют даровой кров и пищу!
Но был ведь еще Саук...
Да, не кто иной, как Саук, совершил преступление... Это он задумал налет,
чтобы вырвать тайну у преподобного Тиркомеля... И теперь благодаря цифрам,
которые он мог прочесть на плече проповедника, он стал хозяином положения.
Ведь ему известна была и долгота, указанная в документе, найденном на
островке в бухте Маюмба, следовательно, ему оставалось только заглянуть в
географический атлас, чтобы установить местоположение третьего островка.
Несчастный Антифер! Тебе не хватало только этого последнего удара!
Действительно, по описанию примет преступника, помещенному в газетах,
дядюшке Антиферу, Замбуко, Жильдасу Трегомену и Жюэлю сразу же стало ясно,
что преподобный Тиркомель имел дело с Назимом, клерком Бен-Омара. И как
только они узнали о его исчезновении из гостиницы, они должны были
заключить, что, во-первых, он прочитал цифры на плече Тиркомеля и,
во-вторых, отправился на новый остров, чтобы завладеть несметными
сокровищами.
Меньше всех был удивлен Жюэль, давно уже подозревавший Назима, а также
Жильдас Трегомен, с которым молодой капитан делился своими подозрениями.
Что касается Антифера и Замбуко, впавших в неописуемую ярость, то, к
счастью для обоих, они смогли сорвать ее на злополучном нотариусе.
Само собой разумеется, что Бен-Омар больше чем кто-либо был уверен в
виновности Саука. Да и мог ли он сомневаться, зная его черные замыслы,
зная, что этот человек ни перед чем не остановится, даже перед
преступлением?
Какой скандал пришлось выдержать нотариусу! А на его долю и без того уже
выпало немало неприятных сцен... По приказанию Антифера, Жюэль привел
Бен-Омара в комнату больного. Больного?! Разве он может сейчас болеть?..
Разве можно быть больным при таких обстоятельствах? К тому же, если Антифер
страдал желчной лихорадкой (таков был диагноз врача), то теперь ему
представлялся прекрасный случай излить накопившуюся желчь и избавиться от
недуга.
Мы не в состоянии дать читателю сколько-нибудь полное представление о том,
какой прием был оказан бедному Бен-Омару! Прежде всего ему сообщили, что
покушение на проповедника и кража...- да, да, презренный Омар!..- и кража
была делом рук Назима... Вот каких клерков выбирает нотариус для своей
конторы! Вот какого человека он взял себе в помощники, чтобы тот
присутствовал вместе с ним при передаче сокровищ законным наследникам!..
Вот какого негодяя, проходимца, мошенника, каналью он посмел навязать
Антиферу и его спутникам!.. А теперь этот мерзкий разбойник... да!
разбойник!.. сбежал... Зная местоположение третьего островка, он завладеет
миллионами Камильк-паши... и попробуйте теперь его поймать...
Погоняйтесь-ка за этим египетским бандитом, которому ничего не стоит
вышвырнуть бешеные деньги, чтобы обеспечить себе безопасность и
безнаказанность!..
- Ах! Саук!.. Саук!..- вырвалось у ошеломленного нотариуса.
Подозрения Жюэля подтвердились... Назим не был Назимом... Это был Саук, сын
Мурада, которого Камильк-паша лишил наследства в пользу сонаследников...
- Как, это был Саук? - вскричал Жюэль.
Нотариус стал было отнекиваться, уверять, что это имя вырвалось у него
случайно... Но его пришибленный вид и выражение ужаса в глазах ясно
показывали, что Жюэль не ошибся.
- Саук! - повторил Антифер и одним прыжком соскочил с кровати.
Он с такой яростью изрыгнул это презренное имя, что его кремневая трубка
пулей вылетела изо рта и попала нотариусу в грудь.
И если не этот метательный снаряд поверг наземь Бен-Омара, то уж наверняка
здоровый пинок пониже поясницы, такой пинок, какого никогда еще, должно
быть, не получал ни один нотариус ни в Египте, ни в какой другой стране! И
Бен-Омар, распластавшись на полу, лежал ничком, не смея поднять голову!
Итак, это был не Назим, а Саук, тот самый Саук, который поклялся во что бы
то ни стало завладеть сокровищами и преступного вмешательства которого
должен был бояться дядюшка Антифер!..
После того как был излит весь поток всевозможных морских ругательств,
имеющихся в репертуаре капитана большого каботажа, Антифер почувствовал
истинное облегчение, и, когда затем Бен-Омар, опустив плечи и поджав живот,
потихоньку ретировался, чтобы запереться в своей комнате, Антифер
чувствовал себя уже значительно лучше. Поспешим добавить, что окончательно
поставила его на ноги новость, принесенная несколько дней спустя одной
эдинбургской газетой.
Известно, на что способны репортеры и интервьюеры! Скажем прямо - на все! В
ту эпоху они начали вмешиваться в общественные и частные дела с таким
рвением, с такой проницательностью и с такой дерзостью, что сделались как
бы агентами новой исполнительной власти.
И вот один из репортеров, проявив необычайную ловкость, не только получил
сведения о татуировке, которой отец Тиркомеля украсил много лет назад левое
плечо будущего проповедника, но и воспроизвел ее точное факсимиле[221] в
ежедневном листке, причем тираж этого листка поднялся в тот день с десяти
до ста тысяч.
Вслед за тем вся Шотландия, потом Великобритания, потом Соединенное
Королевство, потом Европа и, наконец, весь мир узнали знаменитую широту
третьего острова: семьдесят семь градусов, девятнадцать минут к северу от
экватора.
В сущности, эти цифры не могли удовлетворить любопытства, так как их было
недостаточно для решения так называемой "проблемы сокровищ" (это выражение
успело войти в обиход). Из двух необходимых элементов недоставало... только
одного - долготы...
Но Антиферу-то ведь долгота была известна! (Впрочем, она была известна еще
и Сауку.) И когда Жюэль принес дяде газету и тот увидел факсимиле, он
сбросил одеяло, вскочил с постели и... выздоровел... выздоровел, как не
выздоравливал ни один больной, прошедший курс лечения у лучших медиков
Эдинбургского университета.
Банкир Замбуко, Жильдас Трегомен и молодой капитан тщетно силились удержать
дядюшку Антифера. Говорят, что религиозный пыл иногда способствует
исцелению... Ну что ж, почему бы и вере в золотого тельца не сотворить
подобное чудо?..
- Жюэль! Ты купил атлас?
- Да, дядя.
- Если не ошибаюсь, третий остров, как сказано в последнем документе,
находится на пятнадцати градусах одиннадцати минутах восточной долготы?
- Да, дядя.
- А татуировка на плече проповедника - семьдесят семь градусов девятнадцать
минут северной широты?
- Да, дядя.
- Ну, так... ищи третий островок!
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Шекли Роберт
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия