исчез, потому что Любкин, что-то услышав, бросился к своей бойнице. Володя
осторожно выглянул в отверстие амбразуры.
выходила на поверхность. На фоне ослепительно светлого неба хорошо был
виден контур разбитого грузовика. Слева и справа от него оставались узкие
проходы. Они отлично просматривались от баррикады. Если бы даже кошка
вздумала заглянуть здесь в каменоломни, с поста Любкина ее немедленно бы
заметили, но всякий, кто проник бы сюда с поверхности, ничего, кроме
сплошной, все сгущавшейся в глубине тьмы, не разглядел бы.
фоне светлого неба, возникли человеческие фигуры. Сперва одна - слева,
потом вторая - справа, а за ними еще и еще. Фигуры эти неуклюже обходили
машину, протискивались в узких проходах и спускались в штольню, осторожно
двигаясь по наклонному, но не крутому ходу.
- у тебя глаза получше... Разберись хорошенько! Обознался я, что ли?
По-моему, бабы идут.
женщины. Как же они могли проникнуть сюда? Ведь немцы с этой стороны никого
близко к каменоломням не подпускали. Но тут он увидел, что, когда женщины
уже прошли машину и оказались в темноте штольни, слившись с ней, за ними на
светлом пятне входа появились совсем иные фигуры. В них уже безошибочно
можно было узнать гитлеровцев.
поперечного хода, а сам гранаты готовь. Оба приготовили гранаты и отскочили
назад от стены.
бы тебя осколком оттуда не шарахнуло. Ты пока оставайся тут. В случае чего,
беги. А мы боковым ходом сейчас сообразим.
Макаров отбежали немного назад, и шаги их внезапно заглохли, будто они оба
исчезли. Володя не знал о существовании боковой штольни, которая углом
подходила к устью большого хода, смыкаясь с ним недалеко от грузовика. Она
имела соединительный коридор и позади стены. В него-то и юркнули Любкин и
Макаров.
мешая слова с прерывистыми, приглушенными рыданиями. - За бабьей спиной
воевать вздумали...
отчаяния женский голос:
Стреляйте, товарищи, хоть в нас бейте, только сволочь эту отсюда живой не
выпускайте!
фонарика, чтобы обнаружить кричавшую. Узкий конус света скользнул по
каменной стене, и женщины увидели узкий проход в боковую штольню. А немцы,
по-видимому успокоенные тем, что до сих пор партизаны, обычно немедленно
стрелявшие из темноты, на этот раз молчат, зажгли еще несколько фонариков и
уверенно двинулись под уклон штольни. И в тот же миг из-за угла бокового
прохода в упор по фонарикам ударили две автоматные очереди. Одновременно с
этим раздался зычный голос Любкина:
гражданки!
валяясь на земле. Мгновенным ослепительным швырком распарывая тьму, там
взорвалась граната, пущенная Макаровым. Всполошенные крики и стоны
гитлеровцев хорошо были слышны Володе, пока их не заглушил второй взрыв.
Это пустил гранату Любкин, чей автомат, выставленный из-за угла бокового
хода, сейчас же пошел косить метавшихся в проходе фашистов.
внешнюю сторону каменной стенки пули стрелявших наобум гитлеровцев. Он
просунул в бойницу свой обрез и нажал гашетку. Грохот пионерского самопала
заполнил, казалось, всю штольню. Немцы, уже не пытаясь отстреливаться, на
четвереньках выползали из штольни. Двое из них, стремясь обогнать друг
друга, застряли в узком проходе между машиной и каменной стеной. Они
хватались за выступы камня, отпихивали один другого назад. Меткая граната
Любкина, разорвавшись, досталась обоим поровну.
понемножку выбирайтесь наверх, только не все сразу! А мы посторожим...
темноты.
нет ничего, просто мы с товарищем добровольно охотимся, и всђ, - соврал
Любкин и добавил на ухо Макарову: - Как можно их брать? Кто их знает, кто
такие... Всякое может быть. Ничего, они теперь легко выйдут. Немцы с этого
края не сунутся сегодня.
разговор, собирался уже вступить в него сам, но тут позади, из глубины
каменоломен, донеслись глухие звуки разрывов и оружейной пальбы.
проговорил Любкин. - Слушай, парень, - обратился он к Володе, - беги в
штаб, доложи начальнику, что у нас тут вышло. Скажи: Любкин, мол, полагает,
что на этот участок больше не сунутся. Хорошо бы нас куда-нибудь поближе к
делу перекинуть... А сюда можно кого-нибудь послабже... Ну, валяй!
Похлопочи там за нас...
приподнимая чехол лампы, чтобы осмотреться и проверить, правильно ли он
идет. Запутаться в этой сети подземных путей было очень легко даже и
привычному человеку, а сегодня еще сбивал с толку непривычный гул, грохот,
доносившийся со всех сторон. Володя бежал, прислушиваясь к нему. Он еще не
знал, что немцы уже вторглись в каменоломни на разных участках, что не было
ни одного известного гитлеровцам входа, через который бы они не вели атаки.
Иногда до Володи уже доносились странные выкрики, взывающие голоса,
невнятная, хриплая, захлебывающаяся речь. Лишь несколько позднее он узнал
от партизан, что немецкое командование подпоило своих солдат для куражу,
чтобы не так было страшно идти в таинственную тьму подземелья.
ярусах подземной крепости. Вой шел уже несколько часов, но ни одного
партизана немцы пока еще не видели. Однако, куда бы ни проникали
гитлеровцы, везде они наталкивались на яростное сопротивление. Оставаясь
невидимыми, неуловимыми, почти недосягаемыми, таясь в кромешной темноте,
загадочные обитатели подземелий преграждали дорогу в недра каменоломен
меткой пулей из мрака - в упор, неожиданным броском гранаты - наверняка,
внезапным ударом ножа - из-за поворота каменной галереи. Немцам порой
начинало казаться, что они воюют с призраками, населяющими эту таинственную
каменную пучину. И не было числа и счета этим призракам; они появлялись на
каждом шагу: внезапно наносили удар в лоб - навстречу, тотчас же возникали
позади - отрезая выход на поверхность, и в этот же миг разили пришельцев
сбоку, словно из толщи стены...
землей действует многочисленная армия партизан. Сотни солдат были брошены
на штурм подземной крепости. Ни один из немецких генералов и офицеров
никогда бы не поверил, отмахнулся бы, как от вздорной шутки, если бы ему
сказали, что натиску двух с половиной тысяч солдат отборного, специального
полка, вооруженного автоматами, минами, торпедами, пулеметами,
противотанковыми орудиями, прожекторами, электростанциями,
звукоуловителями, противостоит горстка смельчаков в девяносто два человека,
включая в это число женщин и ребят, до четырехлетней Оленьки Лазаревой...
Да, самая исступленная фантазия не породила бы ничего более жестокого и
противоречивого, чем эта битва под землей, в допотопной пещерной тьме, с
применением новейшей военной техники XX века. Гитлеровцы волочили за собой
под землю электрические кабели, вперяя в зловещую темноту шахт лучи мощных
прожекторов, спеша покончить раз навсегда с этим проклятым смертоносным
мраком. Вопя во всю глотку, паля наобум из автоматов, чтобы заглушить страх
и скорее разделаться с гнетущим безмолвием недр, они упрямо лезли в глубь
каменоломен.
приподнять восемнадцатиметровую крышу каменоломен или сквозь толстые пласты
почвы и известняка увидеть то, что происходило в галереях этой неприступной
крепости, - наблюдателю представилась бы совершенно необычная картина. Он
увидел бы, что иногда многолюдная группа немцев, вооруженная автоматами, не
может пробиться в узкий коридор, который защищает один партизан с
пистолетом и гранатами.
двух-трех метров друг от друга, причем защитники подземной партизанской
твердыни спокойно стоят за углом штрека, пропуская мимо себя на расстоянии
нескольких дюймов поток трассирующих пуль, которые оставляют цветной
нитевидный след в темноте. И стоят партизаны, сращенные с камнем, во весь
рост, по маскируясь, не припадая к земле, хорошо зная, что ни на один
волосок не продвинется в их сторону цветной пучок вражеских пуль, потому