Чтение 83–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

возражал против их въезда, то отказ госдепартамента не что иное, как
нарушение первой поправки к конституции.

- Звучит логично.

- Да, и все было логично. Госдепартамент не обжаловал решение суда.

- А что вы скажете о Монтелане?

- Пэрис в течение долгого времени активно выступал против китайских
националистов. Еще много лет назад он называл Чан Кайши продажным военным
диктатором и открыто ратовал за прием красного Китая в члены ООН.

- Многие выступали в поддержку Китая.

- Вот почему я считаю эти версии маловероятными.

- Венис и Пэрис предприняли действия, которые, быть может, и не прибавили
им популярности, но не были необычными.

- Если только у них не было на то других причин.

- Если только... Предлагаю действовать методом исключения. Полагаю, нам
надо сосредоточить внимание на Дрейфусе и Уэллсе.

- Можем начать с них, но я намерен войти в контакт со всей четверкой.

Встретиться лицом к лицу с каждым из них. - Питер допил виски.

О'Брайен прислонился к спинке стула.

- Повторите, пожалуйста, что вы сейчас сказали.

Питер встал и поставил стакан на буфетную стойку - по одному они уже
выпили. После некоторого колебания он налил себе еще виски.

- Сколько у вас людей, на которых мы могли бы рассчитывать? Ну тех, что
были в мотеле в Куонтико и потом сопровождали нас.

- Я просил вас повторить, что вы только что сказали.

- Не мешайте мне, - сказал Питер. - Лучше помогайте, а не ставьте палки в
колеса. Я - связующее звено между всей четверкой. Каждый из них знает, что
меня использовали в качестве марионетки. Один из них знает или будет знать,
что я подозреваю его - Ну а потом?

Ченселор налил виски О'Брайену.

- Он попытается убить меня.

- Мне это тоже почему-то пришло в голову. И вы думаете, что я соглашусь
взять на себя всю ответственность? Ни в коем случае.

- Вам не удастся остановить меня. Лучше помогите.

- Черта с два! Я сумею остановить вас. Я могу официально оформить с
десяток обвинений против вас и запрятать в кутузку.

- А что потом? Вы же не сможете встретиться с ними.

- Почему бы и нет? Ченселор подошел к столу и сел:

- Да потому, что вы - жертва шантажа. Вы что забыли о Хан Чоу?

О'Брайен не шелохнулся, он смотрел прямо в глаза Питеру:

- Что вы знаете о Хан Чоу?

- Ничего, Куин, да и не хочу знать. Могу только догадываться. В тот
первый вечер, когда мы встретились, я упомянул о Лонгворте, рассказал вам о
том, что случилось с Филлис Максвелл, обронил слово "Часон", и в ваших
глазах появился такой страх... Вы произнесли это название так, будто оно
убивало вас. И на меня вы смотрели точно так же, как смотрите сейчас, будто
обвиняли в грехах, о которых я не имел ни малейшего представления. Вряд ли
вы поверите мне, но я придумал вас еще до нашей встречи.

- Что вы там городите? - с напряжением в голосе спросил О'Брайен.

Питер со смущенным видом отпил глоток виски. Он отвел взгляд от Куина и
уставился в свой стакан.

- Вы действовали на меня очищающе. Вы - один из моих героев, который
признавал свои слабости и умел бороться с ними.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- В каждой истории о пороке должен быть положительный герой, выступающий
на стороне правых. Я считаю, разница между сносным романом и комиксом
состоит как раз в том, что в романе герой не сразу становится героем, а
только после того, как ему удастся преодолеть свой собственный страх.
Чувствую, что трагедия - не мое призвание, поэтому ваш страх не будет
представлен в виде трагического порока, а только как слабость. Хан Чоу и
есть ваша слабость, не так ли? Это и отражено в досье Гувера.

Куин непроизвольно проглотил слюну, продолжая .в упор рассматривать
Ченселора;

- Вы хотите, чтобы я рассказал вам обо всем?

- Нет, не хочу, но мне надо знать, почему вас шантажировали. А вас
действительно шантажировали еще до нашей встречи.

О'Брайен говорил короткими фразами, как будто опасался собственных слов:

- Накануне той ночи, когда умер Гувер, в журнале учета посетителей
появилась запись о визите в бюро трех человек: Лонгворта, Крепса и Сэлтера.

- Под псевдонимом Лонгворт скрывался Варак, - резко прервал его Питер.

- А так ли это? - возразил Куин. - Вы сказали, что Варак погиб, стараясь
возвратить досье. Нелепо рисковать жизнью, пытаясь достать то, что у тебя
уже есть. Это был кто-то другой.

- Продолжайте.

- Настоящий Лонгворт не мог посетить бюро, потому что Крепс и Сэлтер
использовали легенды. Но я не смог установить их личности. Другими словами,
трое неизвестных получили в ту ночь пропуска в бюро Гувера. Я начал задавать
вопросы. А потом мне позвонили...

- Человек говорил зловещим шепотом?

- Шепотом. Очень вежливый человек, с отличной дикцией. Он приказал мне не
лезть не в свое дело. Хан Чоу был рычагом.

Ченселор наклонился вперед. Два дня назад О'Брайен вел допрос, а сейчас
настал его черед. Любитель руководил профессионалом, потому что профессионал
был крайне напуган.

- А что такое легенда?

- Заранее подготовленные данные на какое-нибудь имя, используемые в
случае необходимости. Биографические данные, сведения о родителях, школе,
друзьях, местах работы, послужной список и так далее.

- За какие-нибудь десять минут составляется история жизни человека?

- Скажем, за пару часов. Эти данные необходимо запомнить.

- А что вас натолкнуло на журнал, учета посетителей?

- Досье. Некоторые из нас хотели знать, что стало с ними, и мы говорили
об этом. Правда, украдкой и только друг с другом.

- Но почему журнал?

- Сам не знаю. Видимо, метод исключения. Я побывал в помещениях для
уничтожения списанных документов, проверил входящую информацию. Туда не
поступало никаких больших партий материалов, Я даже поинтересовался судьбой
коробок с личными вещами Гувера, которые были увезены из "Флагов".

- Из "Флагов"? - Так мы называли бюро. Правда, Гуверу это не нравилось и
в его присутствии мы никогда не употребляли этого названия.

- И много было таких коробок?

- Совсем немного, чтобы в них можно было унести все досье. Тогда я понял,
что они исчезли, и очень испугался. Не забывайте, я знал, как их используют.

- Александр Мередит...

- Кто этот Мередит?

- Вам бы следовало познакомиться с ним. Впрочем, его не существует.

- Это персонаж из вашей книги?

- Да, продолжайте.

- Поскольку не исключалась возможность убийства, я приступил к изучению
журнала. Все знали, что Гувер умирает. У нас даже было кодовое обозначение
на случай его смерти: "открытая территория". Значение его, надеюсь, вам
понятно: кто после него?

- Или что?

- Именно так. Я погрузился в архивы, сосредоточив особое внимание на
пропусках, выписанных вечером, так как думал, что досье Гувера вряд ли будут
вывозить днем. Казалось, все было в порядке, пока я не наткнулся на записи в
журнале в ночь на первое мая. Там я нашел три фамилии. Две из них ни о чем
мне не говорили...

- Куин замолчал и сделал глоток виски.

- И какова ваша версия? Когда вы узнали, что двое , из них лица
вымышленные?

- После смерти Гувера, а потом мои предположения подтвердились...О'Брайен
закурил сигарету. - Думаю, что Гувер умер днем раньше, а не тогда когда
официально объявили о его смерти. - Он сделал несколько глубоких затяжек.

- Вот это заявление!

- Это логично.

- Почему?

- Дело в тех вымышленных лицах. Тот, кто послал их, наверняка был
посвящен в тайны организации и смог снабдить их подлинными документами.
Агент, который дежурил в ту ночь, по фамилии Парк, даже не захотел говорить
о них. Он лишь признал, что Гувер лично, по специальному телефону, дал
разрешение пропустить их. Этот факт подтвердился, телефоном действительно
воспользовались, но не думаю, что Парк говорил с самим Гувером. Он говорил с
кем-то другим, кто находился в то время в резиденции Гувера. Однако агенту
специальный телефон директора казался святыней, поэтому он убежден, что
разговаривал именно с Гувером.

- Итак, он говорил с кем-то из резиденции Гувера. Ну и что же дальше?

- С кем-то, чьи полномочия он не ставил под сом-пение. С тем, кто,
обнаружив, что Гувер умер, захотел вынести его досье до того, как станет
известно о смерти директора. Все было шито-крыто. Думаю, досье изъяли в ту
майскую ночь.

- У вас есть какие-нибудь соображений?

- Еще два часа назад они были. Я был уверен, что это сделал Толсон,
второй после Гувера человек в ФБР, и маньяки. Но вы меня убедили в том, что
это мало вероятно.

- Я?

- Да. В Коркоран Гэлери вы чуть было не убили человека. Его нашли на
лестничной клетке. Это был один из маньяков. В госпитале ему самым
решительным образом предложили сделать выбор: либо он назовет своих
сообщников и подаст в отставку, либо его ждет судебное преследование,
лишение пенсии и длительный срок тюремного заключения. Разумеется, он выбрал