вопить от восторга.
- сказала миссис Рэдфорд. - Пора ей вспомнить, что она бабушка, а не
катамаран визгливый...
бесполезно, - сказал Пол.
Рэдфорд.
скамеечка не требуется.
осталась в долгу миссис Рэдфорд.
Мне, например, не по вкусу.
вдруг рассмеялась миссис Рэдфорд.
ничего у вас не украл.
закурил. Клара пошла наверх, вернулась с пижамой и повесила ее проветрить
на каминную решетку.
засмеялась. - Сказал, на что, мол, ему в кровати штаны. - Она доверительно
повернулась к Полу: - Терпеть не мог эти самые пижамы.
я будто Пьеро.
каминной полке. Была половина первого.
несколько часов, чтоб успокоиться.
Рэдфорд? - спросил он.
обручальное кольцо. Мамаша мыла в чулане посуду. Пол чувствовал: чем
дальше, тем труднее в доме дышать.
мелочами, которые надо переделать перед сном, заперла дверь, налила воды в
чайник. А Пол все сдавал карты да подсчитывал. Кларины плечи и шея не
давали ему покоя. Ему казалось, он видит, где начинается ложбинка между
грудей. Не мог он сейчас уйти от Клары. А она следила за быстрыми
движениями его рук и чувствовала - ноги и руки ее слабеют. Так она близко,
он все равно что касается ее, но нет, не все равно. Он распалился. Как же
он ненавидел эту мамашу. Она все сидит, клюет носом, но не сдается,
упрямая. Пол глянул на нее, потом на Клару. Она встретила его взгляд -
гневный, насмешливый, безжалостный, как сталь. Ответила ему взглядом,
полным досады. Теперь он знал, она-то с ним заодно. И продолжал игру.
готов.
для Пола, поставила ее на каминную полку. И опять уселась. Ненависть
обожгла Пола, он бросил карты.
как сговор. Она склонилась над картами, покашляла, прочищая горло.
И сунула Полу согретую пижаму. - И свечу прихватите. Ваша комната будет
как раз над этой. Там их всего две, не больно запутаешься. Ну, спокойной
ночи. Отдыхайте на здоровье.
деревянные ступени витой лестницы при каждом шаге скрипели и трещали. Он
упрямо поднимался. Увидел две двери одна напротив другой. Он вошел в свою
комнату, хлопнул дверью, но на задвижку не запер.
зеркалом лежали несколько Клариных шпилек, щетка для волос. В углу
закрытые материей висели ее платья, юбки. Даже пара чулок на спинке стула.
Пол внимательно оглядел комнатку. На полке две книжки, которые он ей дал
почитать. Он разделся, сложил свой костюм, сел на кровать и прислушался.
Потом задул свечу, лег и уже через минуту провалился в сон. И вдруг щелк!
сна как не бывало, и он корчится в муках. Будто, когда он почти уже уснул,
что-то ожгло его, привело в бешенство. Он сел, скрестив ноги по-турецки,
и, не шевелясь, вглядываясь во мрак, прислушался. Где-то на улице услышал
кошку, потом тяжелые, твердые шаги матери, потом отчетливые слова Клары:
смотри приходи, пока я не легла, а то разбудишь.
сквозь щели просочился свет свечи. Мамаша платьем задела за дверь, и у
Пола екнуло сердце. Потом стало темно, щелкнула задвижка. Неспешно,
неторопливо она готовилась ко сну. Прошло много времени, наконец в ее
комнате все стихло. Пол был весь как натянутая струна, чуть дрожа сидел он
на кровати. Дверь прикрыта неплотно. Когда Клара пойдет наверх, он ее
перехватит. Он ждал. Мертвая тишина. Часы пробили два. Потом внизу
звякнула кочерга о каминную решетку. Он уже не мог совладать с собой,
сдержать дрожь. Если он сейчас же не пойдет, он просто умрет.
ступать легко. Громко, как выстрел, скрипнула первая ступенька. Старуха
шевельнулась в постели. На лестнице темно. У ее подножья в щель двери, что
ведет в кухню, пробивается свет. Пол на миг остановился. Потом машинально
двинулся дальше. Ступеньки скрипели под его шагами, и по спине забегали
мурашки, а вдруг позади наверху сейчас отворится мамашина дверь. Он не
сразу нашарил дверь у подножья лестницы. Задвижка щелкнула и открылась. Он
вошел в кухню и с шумом захлопнул за собой дверь. Теперь мамаша уже не
рискнет спускаться.
нему на груде снятого белья, лежащего на каминном коврике, и грелась перед
огнем. Она не оглянулась, сидела подавшись вперед, красивая округлая спина
обращена к нему, а лица не видно. Греется перед камином в свое
удовольствие. Красный отблеск лежит на одном ее боку, теплая и темная тень
- на другом. Руки лениво опущены.
овладеть собой. И пошел к ней. Положил руку ей на плечо, другой рукой взял
ее за подбородок, хотел поглядеть в лицо. Она вздрогнула раз, другой, а
головы не подняла.
смерть.
колени. Свисающий шнурок его пижамы коснулся ее, и она вздрогнула. А Пол
согрелся подле камина, и дрожь утихла.
головой ему в плечо. Он гладил ее медленно, ласково, с бесконечной
нежностью. Она прильнула к нему, стараясь спрятаться в его объятиях. Он
крепко ее прижал. Тогда, наконец, она посмотрела на него, молча, умоляюще,
пытаясь понять, надо ли ей стыдиться.
красота и то, что он завладел этой красотой, ранили его и печалили. С
болью смотрел он на нее, и страшно ему стало. Он ощутил свое ничтожество
перед нею. Она лихорадочно целовала его глаза, один, потом другой, льнула