- Бог поможет нам услышать кого-нибудь, если мы будем следовать прави-
лам! Завтра! Да, я думаю, это случится завтра!
- Хорошо,- согласился Кевин, прижимая ее сильнее.- Завтра!
- Да,- Пол оглядел комнату вокруг, он улыбался, но в его подвижных гла-
зах была видна боль.- Мне тоже кажется, что это будет завтра.
Его взгляд встретился со взглядом Сестры.
- Да?
Она заколебалась, но потом поняла. У этих людей не осталось ничего, ради
чего стоило бы жить, кроме радио в сундуке. Без него, без веры на что-то
впереди, без какого-то особенного события единожды в день, они возможно
очень скоро убили бы себя. Если держать приемник включенным все время,
то батарейки скоро сядут, и это будет означать конец надежды. Она поня-
ла, что Пол Торсон знал, что они возможно никогда больше не услышат по
приемнику человеческого голоса. Но, в некотором роде, он все же был Доб-
рым Самаритянином. Он сохранял этих людей живыми не только тем, что кор-
мил их.
- Да,- сказала она наконец.- Мне тоже так кажется.
- Хорошо.
Его улыбка расширилась, образуя множество морщинок вокруг глаз.
- Я надеюсь, вы оба играете в покер. У меня есть колода карт и много
спичек. Вы не торопитесь, да?
Сестра посмотрела на Арти. Он стоял ссутулившись, с пустыми глазами, и
она знала, что он думает о кратере на том месте, где был Детройт. Она
понаблюдала за ним немного, и наконец он поднял глаза и ответил слабым,
но уверенным голосом.
- Нет. Я не спешу. Теперь спешить некуда.
- Мы играем пятью картами. Если я выиграю, я буду читать вам мои стихи,
и вы будете улыбаться и наслаждаться. Кто не захочет - будет вычищать
отхожее место. На ваш выбор.
- Я выберу, дело дойдет до этого,- ответила Сестра и решила, что ей
очень понравился Пол Торсон.
- Вы говорите как настоящий игрок, леди!
Он ударил с ликованием в ладоши.
- Добро пожаловать в наш клуб.
Глава 33. Всего лишь бумага и краски
Свон избегала этого так долго, как могла. Но теперь, когда она вылезла
из ванны с прекрасной теплой водой, отмыв темно-коричневый налет грязи
вместе с кусочками кожи, и добралась до большого полотенца, которое Лео-
на Скелтон принесла для нее, ей пришлось сделать это. Ей пришлось. Она
посмотрела в зеркало.
Свет падал от одиночной лампы, отрегулированной на минимум, но это было
достаточно. Свон уставилась в овальное стекло над ванной и думала, что,
возможно, видит кого-то в гротескной, безволосой маске для Праздника
Всех Святых. Одна рука, дрожа, поднялась к губам; страшное изображение
сделало тоже самое.
Кусочки кожи свисали с лица, шелушась, словно древесная кора. Коричневая
ссохшаяся полоса пролегла через лоб и переносицу; брови, раньше такие
белые и густые, сгорели совсем. Губы растрескались, словно сухая земля,
и глаза, казалось, провалились в темные дыры черепа. На правой щеке были
две маленькие бородавки, и на губах было еще три таких же. Она видела
такие же штуки, похожие на бородавки, на лбу Джоша, видела коричневые
ожоги на его лице и пеструю, серо-белую кожу, но она привыкла видеть его
таким. На ее лице появились слезы от шока и страха, она смотрела на свою
короткую прическу, где раньше были прекрасные волосы, и мертвую белую
кожу, свисающую с лица.
Она вздрогнула от вежливого стука в дверь ванной комнаты.- Свон? Ты в
порядке, детка? - спросила Леона Скелтон.
- Да, мадам,- ответила она, но голос ее был неуверенным, и она знала,
что женщина заметила это.
После паузы Леона сказала: - Хорошо, я принесу тебе еду, когда ты будешь
готова.
Свон поблагодарила ее, сказала, что она выйдет через несколько минут, и
Леона ушла. Чудовищная маска для Праздника Всех Святых поравнялась с ней
в зеркале.
Она оставила свою грязную одежду Леоне, которая сказала, что попробует
отмыть ее в котелке и высушить над огнем, и потому завернулась в свобод-
ный, мягкий мальчишеский халат и одела белые толстые носки, которые Лео-
на приготовила для нее. Халат был частью оставшейся одежды сына Леоны.
Джо, который теперь, женщина сказала гордо, жил в Канзас-Сити со своей
семьей и был менеджером супермаркета. Вытаскивая чемодан с его бельем,
Леона призналась Свон и Джошу, что сама она так никогда и не работала.
Тело Свон было чистым. Мыло, которым она воспользовалась, пахло лилиями,
и она с грустью подумала о своем цветущем на солнце садике. Она выбра-
лась из ванной комнаты и оставила для Джоша лампу зажженной. Дом был хо-
лодным, и она пошла прямо к камину, чтобы снова согреться. Джош спал на
полу под красным одеялом, с головой, лежащей на подушке. Около его голо-
вы стоял передвижной столик с пустой чашкой и миской и парой крошек от
кукурузных оладий. Одеяло сползло с его плеча, Свон наклонилась и подтя-
нула его к подбородку.
- Он рассказал мне, как вы выбрались вдвоем,- сказала Леона тихо, чтобы
не беспокоить Джоша, хотя он спал так крепко, что было сомнительно, что
он проснется даже если сюда сквозь стену проедет грузовик. Она вошла в
комнату из кухни, неся для Свон поднос с миской подогретого овощного су-
па, чашкой хорошей воды и тремя кукурузными лепешками. Свон взяла поднос
и села напротив камина. Дом был спокоен. Дэви Скелтон спал, и, не считая
порывов ветра время от времени, не было ни звука, только потрескивали
угли и тикали часы с маятником, стоявшие на каминной полке и показывав-
шие без двадцати минут девять.
Леона опустилась на стул, покрытый яркой, в цветочек, тканью. Ее колени
как бы сами подогнулись. Она поморщилась и потерла их узловатыми, поста-
ревшими руками.- Старые кости напоминают о себе,- сказала она. Затем
кивнула на спящего великана.- Он сказал, что ты чрезвычайно бравая ма-
ленькая девочка. Сказал, что если ты чего-либо захотела, решила, то ни-
когда не бросишь этого. Это правда?
Свон не знала, что сказать. Она пожала плечами, пережевывая жесткую ку-
курузную лепешку.
- Ну, ладно, он мне сказал это. Хорошо иметь крепкую волю. Особенно в
такое время, как сейчас.- Ее взгляд перешел мимо Свон к окошку.- Все из-
менилось теперь. Все, что было, погибло. Я знаю это.- Ее глаза сузи-
лись.- Я слышу темный голос в этом ветре,- сказала она.- Он говорит:
"Все мое, все мое". Я не думаю, что осталось много людей, как это ни
жалко. Должно быть, сейчас весь мир такой же, как Салливан: все разруше-
но, все изменилось, превратилось во что-то совсем другое.
- Во что же? - спросила Свон.
- Кто знает? - пожала плечами Леона.- Мир вовсе не заканчивается. Это
было первое, о чем я подумала. У мира есть крепкая воля.- Она подняла
кривой палец.- Даже если все люди во всех больших городах и маленьких
Нортон Андрэ
Круз Андрей
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Пехов Алексей