спросил император.
Хорн.
- Оставь нож, и пойдем со мной.
блеснула слабая искорка того тепла и понимания, которыми
когда-то светился взгляд парня. Но в следующую секунду Хорн
понял, что ошибся. Взгляд Антипа был холодным и совершенно
чужим. В нем не оставалось уже почти ничего человеческого.
Антип поднял к поясу левую руку с открытой ладонью, а когда
он сжал ее в кулак, в ней снова был нож вестника смерти, на
лезвии которого не осталось ни малейшего следа крови его
последней жертвы.
ладонь правой положил на рукоятку меча.
клацнул зубами, как будто пытаясь поймать назойливо жужжащую
муху. По стене пробежала легкая, едва приметная воздушная
рябь, обозначившая окно перехода. Волк глянул на своего
хозяина и, получив от него мысленный приказ, прыгнул в окно.
невозмутимых янычар лица вытянулись. Двое придворных, в
ужасе попятившихся в стороны от места, где исчез зверь,
запутались в своих долгополых одеждах и упали на мраморный
пол. Император замер в довольно-таки странном положении -
наклонившись в сторону и ни на что при этом не опираясь, он
был похож на собственную восковую куклу. Спокойным остался
только Антип. Поигрывая ножом, который он то брал за кончик
лезвия, то, подкидывая в воздух, ловил за рукоятку, парень
не сводил глаз с Волчатника. Хорн чувствовал, что ему
достаточно будет сделать всего лишь одно неосторожное
движение, и Антип пустит свой нож в действие. Он медленно
перевернул стилет острием вниз и выпустил его из руки.
Ударившись острием о плиту пола, стилет выбил из нее
мраморную крошку и, тихо звякнув, упал.
между пальцев парня, подобно живой серебристой змейке.
вестника смерти, выскользнув из его полусжатой ладони,
полетел в сторону намеченной жертвы. Успев заметить это
почти неуловимое движение, Хорн выдернул из ножен свой
длинный узкий меч. Клинок меча описал широкий полукруг в
вертикальной плоскости. Сталь ударилась о сталь. Нож
вестника смерти упал возле стены, а Хорн с мечом в руке
головой вперед нырнул в окно перехода.
Императорского дворца, с трудом поддавалась описанию.
Казалось, что все присутствующие в нем одновременно начали
двигаться, сами не понимая, что они делают и для чего это
нужно. Кто-то из придворных протяжно завыл, кто-то, схватив
за ноги лежащий на полу труп, попытался оттащить его в
сторону. Янычары, по приказу командира сорвавшиеся со своих
,%ab, забегали вокруг императора. Один из них в порыве
служебного рвения даже упал на пол, чтобы заглянуть под
императорский трон и убедиться, что там не прячутся враги.
Двери распахнулись, и в зал вбежали еще несколько
придворных, встревоженных услышанными криками.
местах.
придворного. - Собери с пола осколки.
поисках того, что могло бы помочь ему выполнить поручение.
Не найдя ничего подходящего, он опустился на колени, снял с
ноги туфлю и принялся краем халата заметать в нее осколки
Сферы Вечной Мудрости.
бы не высокий головной убор, то ее, наверное, вообще не
стало бы видно. Не смея ослушаться приказа императора,
придворный протянул трясущуюся руку и двумя пальцами, словно
ловя мерзкую сколопендру, быстро схватил небольшой
хрустальный осколок. На мгновение он замер, внимательно
прислушиваясь к собственным ощущениям, а затем с облегчением
перевел дух. Счастливо улыбаясь, он развернулся на коленях и
показал зажатый в пальцах осколок императору.
жидкой бородке. - Все, что содержалось в Сфере, что бы это
ни было, теперь принадлежит Волчатнику. - Гудри-хан
посмотрел на Антипа, который снова вертел в руке свой нож, и
спросил:
Антип.
Взгляд его, устремленный в никуда, случайно остановился на
придворном, который, по-прежнему стоя на коленях, продолжал
сжимать в пальцах хрустальный осколок Сферы Вечной Мудрости.
заставьте съесть все осколки. И проследите, чтобы при этом
он продолжал улыбаться так же радостно, как и сейчас.
Место было идеальным для того, чтобы открыть окно перехода.
Он находился на пологом склоне высокого холма, закрытый от
посторонних взглядов густыми зарослями дикой акации. Увидеть
его можно было только сверху, с самой вершины, но с этой
точки наблюдения невозможно было заметить само окно
перехода. Лучше нечего было и искать. Но вместо того чтобы
связаться через Волка с техниками Статуса, Хорн только
задумчиво погладил по голове своего серого друга. В
принципе, в Статус можно было переместиться и пряма из
дворца Гудри-хана, но Хорн приказал Волку затребовать
/%`%e.$ в направлении ближайших окрестностей Тартаканда.
Самому себе он объяснил это тем, что техникам будет проще
осуществить двойной переход, нежели держать открытым окно
дальнего перехода, ожидая, когда у Хорна появится
возможность воспользоваться им. Но, говоря по чести, Хорн и
сам не мог понять причину, по которой затягивал свое
возвращение. Казалось бы, столько лет прошло, что о
ностальгии можно было и вовсе позабыть, а все же что-то не
давало ему покоя, саднило в душе, словно старая рана,
которую внезапно потревожил не особо болезненный, но близкий
укол ножа противника, тонкого, как тот стилет, что пытался
вонзить ему в спину прислужник Гудри-хана.
посмотрел на человека, ожидая приказа. Но вместо этого Хорн
опустился на траву. Он прекрасно понимал, что с ним
происходит, но упорно отказывался в это верить. Теперь ему
было ясно, почему только в самых исключительных случаях
агенты Статуса направлялись для выполнения задания на свои
родные планеты.
делать. Волк лежал у его ног и терпеливо ждал - киборгу были
непонятны терзания человеческой души.
положил ладонь на рукоятку меча, В следующую секунду он
понял, что тихий, чуть приглушенный голос знаком ему. Он не
слышал его уже много лет, но, несмотря на это, прекрасно
помнил все интонации. Оставив меч в ножнах, Хорн медленно
повернулся в сторону, откуда прозвучал голос.
что ни человек, ни зверь не могли пробраться сквозь них
неслышно. Но для призрака это не составляло труда. Всего в
двух шагах от того места, где сидел на траве Хорн, среди
ветвей акации висело серое марево, смутно напоминающее
своими очертаниями человеческую фигуру, облаченную в длинный
Василенко Иван
Каменистый Артем
Круз Андрей
Громыко Ольга
Зыков Виталий
Лукин Евгений