виделись в последний раз, очень многое изменилось. Я уже не странствующий
романтик, а правящий король, причем нескольких держав. И в этом качестве,
уж не посетуйте, должен руководствоваться в первую очередь самым оголтелым
прагматизмом... Хорошо, предположим, я введу войска, кого-то там перережут,
кого-то сошлют и посадят, с кем-то поступят так, как и положено поступать с
черными магами... Но потом-то мы уйдем - а вы останетесь. Где гарантии, что
не придется начинать все сначала? К тому же... Вы ведь так и не женились,
насколько мне известно? Законного наследника нет. И при... трагическом
развитии событий, назовем это так, мне уже придется иметь дело неизвестно с
кем... Стоит ли огород городить?
ливрея на нем была лакейская, со знаками министерства двора. Он принялся
шептать что-то на ухо Рагану, и тот, чуть-чуть послушав, кивком показал на
Сварога:
и неприметный улетучился, как дух. - События пошли даже быстрее, чем мы с
вами тут рассчитывали. В Аране мятеж, бароны ищут вас, армия расколота...
как ни удивительно, некоторые полки все же выступают на вашей стороне, они
стягиваются под столицей, смута разворачивается всерьез... Какая тут может
быть помощь, Хартог, смешно... Приносите вассальную присягу по всем
правилам. А впрочем... Нет у меня времени на благотворительность. Вы сейчас
напишете отречение в мою пользу, а я честно обеспечу вам спокойную старость
в достатке и полной безопасности. Подыщу какой-нибудь пост, более
подходящий для ваших способностей. Но в Харлан вам, ничего не поделаешь,
придется поехать - чтобы те, кто еще на вашей стороне, не вздумали
дергаться... Найдите чернила и бумагу, граф.
потому он обосновался в одном из охотничьих павильонов в глубине парка. До
настоящего разгула было еще далеко - все приглашенные попросту не успели
собраться. Только пятеро служак в кавалерийских мундирах разных полков,
чином от генерала до лейтенанта, обступили низенький столик с пузатым
бочонком, из которого Гарайла черпал серебряным ковшиком, разливая в
протянутые чарки. В распахнутую дверь видно было, что в зале лакеи
накрывают длинный стол, с каменными лицами выкладывая на золотые блюда
самую простую снедь в виде колбас, окороков и копченой рыбы.
кавалеристов, определенно не знавшие его в лицо, и внимания не обратили,
как и лакеи, впрочем.
дворцовую поварню не посягал. Дал вестовым денег, сколько было в карманах,
они поскакали в ближайшую лавку, навалили в мешок чего подешевле и
побольше, пару бочоночков навьючили...
Гарайлы полный ковшик, осушил до дна, облегченно вздохнул, мотнул головой,
на несколько минут прогоняя дела и заботы. Подумав, предложил:
удовольствием затянул, не мешкая:
к любым чудачествам господ вышколенные лакеи морщились украдкой, когда им
казалось, что никто на них сейчас не смотрит. Однако Сварог, на пару минут
отмякнув душой, с блаженным выражением лица слушал тот стон, что у Гарайлы
звался песней.
несуществующую слезу. Растроганно морщась, поведал:
Все говорят, эта баллада мне особенно удается... Прикажете исполнить?
отдыха и потехи время миновало. - Нас с вами зовут неотложные
государственные дела. Только что великий герцог Харланский с соблюдением
всех формальностей передал свое государство под мою твердую руку... У нас
есть на харланской границе кавалерийские полки?
гвардейских и три конных легиона, а еще можно в три дня подтянуть конных
егерей... И какая-то пехота под ногами как всегда путается, куда ж без
нее...
державой...
Сильваны чертил кое-какие карты... Тамошние Великие Степи идеально
приспособлены для действий конницы. Вот только попасть туда весьма
затруднительно...
дали, - сказал Сварог. - Я вам поручаю занять Харлан и привести его к
покорности. Будет, конечно, участвовать и военный флот... но вам придется
выполнять самую срочную и важную задачу. Пустите конницу вдоль побережья,
чтобы захлопнуть мышеловку с моря. За ямурлакскую границу не беспокойтесь,
ее закроют ронерские полки, а ваша цель - побережье. Там, в Харлане, есть
кое-какой народец, который ни за что не должен сбежать. Понятно?
Сварога, кинулся в прихожую, что было мочи заорал стоявшим вокруг столика с
бочонком: - Ну-ка, живо, выпили, что держим, - и на коней, господа мои, на
коней! Его величество зовет нас в бой, а потому - шевелись, копытники,
шевелись!
сомневался, что кавалерия державы в его руках, а это кое-что да значило...
вид средоточия серьезных дел и важных бумаг, сидел его величество король.
По имени, естественно, Сварог, согласно порядковому номеру - Первый. Чем
черт не шутит, когда-нибудь мог появиться и Второй...
что не давали поводов для огорчений, а вот успехов случилось предостаточно.
Харланского на политической карте континента более не имелось. Кентавр
Кривоногий вломился туда, как кабан в камыши, двумя потоками конницы - один
хлынул вдоль побережья, флажковой азбукой и фонарями переговариваясь с
идущими в том же направлении эскадрами, второй, то рассыпаясь
растопыренными пальцами, то вновь собираясь ударными клиньями, пошел на
столицу, попутно выясняя политическое лицо и лояльность местных баронов и в
случае необходимости меняя первое самыми радикальными средствами, а вторую
усиливая теми же методами. Два полка гвардейской конницы, замешанные в
заговоре и сдуру выступившие наперерез, Гарайла остановил на левом берегу
Аки, опрокинул, загнал в пойму и разбил вдребезги в жестокой двухчасовой
рубке. После чего армия под ногами Черного Князя уже не путалась,
благоразумно сложив оружие. Столицу заняла ронерская морская пехота, после
чего открытое сопротивление как-то само по себе прекратилось. Ну, а вслед
за лихой кавалерией степенно и неторопливо вошла пехота - в сопровождении
изрядного числа полицейских агентов и людей из Багряной Палаты.
Балонга Магере произошли прискорбные беспорядки. Часть тамошних
титулованных обывателей (в том числе два Патриция Круглой Башни),
возмутившись против прежнего руководства, объявила о его низложении ввиду
неумелого ведения дел, финансовых злоупотреблений и политических промахов,
способных опять-таки привести к громадным убыткам. Немногочисленная армия,
никогда не воевавшая с внешним супостатом и служившая лишь для поддержания
внутреннего порядка, также оказалась расколотой, и на улицах столицы
закипели схватки.
вмешались войска, принадлежавшие к нескольким государствам, но выступавшие
под знаменем хелльстадского короля. Чтобы восстановить порядок и пресечь
ненужное кровопролитие, они высадились с военных кораблей, которых
почему-то оказалось очень уж много в гавани. На рейде палили холостыми
зарядами фрегаты и корветы, в заливе Даглати и по берегам всех четырех
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Акунин Борис
Сапковский Анджей
Муркок Майкл
Шилова Юлия