противная сторона не располагает адекватными средствами для ответного удара.
Это не значит, что вам следует в срочном порядке запасаться водородными
бомбами. Одна лишь перспектива массового проникновения Конноров в наш мир
остановит Хранителей от применения ядерного оружия. Что ж до Запрета, то тут
возможны два варианта - либо Конноры восприимчивы к нему, либо нет. Во втором
случае проблемы вовсе не существует; но даже если вы восприимчивы, большой беды
в этом нет. Из девяноста трёх потомков МакКоев, обладающих врождённой
сопротивляемостью к Запрету, почти половина младше тридцати лет. К ним следует
добавить также вас, Алису и Уильяма. Это солидный генетический материал для...
Гм, только не поймите меня превратно.
матримониальной политике уже через два-три поколения численность Конноров,
обладающих сопротивляемостью к Запрету, будет вполне достаточной, чтобы дать
отпор Хранителям. Но проблема в том, что время в нашем мире идёт слишком
медленно. Пока сменятся эти поколения, много воды утечёт; а до тех пор нам
придётся надолго затаиться.
миром и Альпией постоянное жёсткое соединение порталов, течение времени у вас
"подтянется" и даже будет немного "обгонять" время в нашем мире.
Представляется сомнительным, чтобы Хранители сумели обнаружить оба ваших мира.
Альпию.
выступал за сотрудничество с вами. И мы, и МакКои из нашего мира - люди,
изнеженные благами технологической цивилизации, к тому же нас слишком мало,
чтобы создать устойчивое сообщество и впоследствии подтянуть этот мир до нашего
уровня. Скорее получится наоборот: последующие поколения попросту скатятся в
бронзовый век.
феодальные отношения?
нужно, жестокие. У вас всё получится.
с мыслями и терпеливо ждал, когда она заговорит первая.
на лужайку, медленно прошлась по траве, затем наклонилась и сорвала цветок
ромашки.
промолвила она с улыбкой.
заметил он, приняв её игру.
мира. Он не жадный, хоть и король. А нам с Кейтом хватит даже четверти.
тон, серьёзно добавила: - У меня уже есть идея. Если брат согласится, мы с
Кейтом будем жить здесь. Станем основателями новой ветви рода Конноров и новой
королевской династии. А в Мышковиче объявим, что Кейт увозит меня на свою
родину.
хуже Алисы, а может, и лучше, чем она. Да и ваш отец... Ведь вы возьмёте его с
собой?
его мира, и здесь он сможет не таясь называть меня своей дочерью. - Марика
легонько прикоснулась губами к лепесткам ромашки. - А вы что будете делать? Вы
же не собираетесь просто передать нам этот мир и умыть руки?
на Альпии. Мы попытаемся соединить то, что сейчас вам кажется несоединимым. Мы
сделаем Конноров новыми Хранителями. Надеюсь, вы лучше нас распорядитесь
древними знаниями.
пришлось ей по душе.
удалось убедить её, что сорок семь лет - ещё не конец жизни.
тоскливо всмотрелся вдаль. Сегодня у Чужих был праздник, а он, Темерик, как
обычно, присматривал за стадом глупых коз и не мог отлучиться даже на минутку,
чтобы посмотреть на празднества вблизи. Почти все ребята из его деревни, не
говоря уж о взрослых, сейчас были в селении Чужих; Темерику тоже хотелось быть
там, но отец велел ему не отходить от коз и грозил угостить его палкой, если он
ослушается приказа.
друзьям из бедных семей, которым не надо было присматривать за козами, потому
что коз у них не было. Они жили хуже, чем Темерик, зато они были свободны и
сейчас веселились на празднике Чужих...
назад. Поначалу островной люд решил, что они - боги. Однако жить рядом с богами
было хоть и почётно, но не очень уютно, поэтому спустя некоторое время
островной люд передумал и решил, что Чужие не боги, а всего лишь жрецы
могущественных богов. После этого всем стало легче.
мешали друг другу, между ними не возникало никаких трений. Островной люд начал
было думать, что Чужие не так уж сильны, как казалось вначале, и что их боги не
так уж грозны и могущественны. Кое-кто из горячих голов даже предлагал пойти к
Чужим с тяжёлыми палками и забрать у них все железные вещи, не отдавая ничего
взамен. Однако старейшины деревень удержали молодёжь от святотатства - и вскоре
выяснилось, что старейшины поступили очень мудро.
побережья острова увидели на горизонте два больших корабля. Они очень
испугались, потому как знали, что будет, когда корабли подойдут к острову. Злые
воины с Большой Северной Земли станут убивать, грабить, насиловать, они уведут
на свои корабли коз, девушек и сильных молодых мужчин, чтобы продать их на
Большой Земле, а прибрежные деревни сожгут дотла. Это уже случалось не раз.
на свою железную повозку безвёсельную лодку и поехали к морю. Сначала они
хотели договориться со злыми воинами, спустили лодку на воду, взяли с собой
одного рыбака и поплыли к кораблям. Но злые воины не хотели договариваться, они
стали стрелять в лодку из луков и ранили в плечо рыбака. Тогда, как рассказывал
тот рыбак, один из Чужих взял в руки железный посох и с его помощью призвал на
головы злых воинов гнев своих могущественных богов. Боги откликнулись на зов
своего жреца и обрушили с небес молнию, которая разнесла ближайший корабль злых
воинов в щепки. Боги Чужих оказались не только могущественными, но и
милосердными: увидев, что второй корабль поспешил прочь от острова, они не
стали поражать его молнией.
даже не пытались договориться со злыми воинами. Вняв их молитвам,
могущественные боги вновь поразили молнией ближайший корабль и пощадили другие
два корабля, которые поспешили убраться восвояси. То же самое повторилось ещё
через несколько лун, когда к острову приплыло ещё три корабля.
острову. Видимо, злые воины и их цари поняли, что с могущественными богами
шутки плохи. А островной люд, после долгих споров со своими жрецами, решил
также поклоняться и богам Чужих. На словах те не имели ничего против, но
отказались посвятить местных жрецов в тайну своих обрядов. Островной люд был
очень огорчён. Зато местные жрецы были очень довольны...
немного подрос и стал играть с детьми островного люда, кое-кто пытался
разузнать у него о богах его племени. Однако расспросы ничего не дали - то ли
Чужие не допускали детей к своим обрядам, то ли они настрого запретили сынишке
поминать богов при посторонних.
новые Чужие. Они были гораздо моложе, одевались не так, как их старшие
соплеменники, и носили при себе мечи - железные, разумеется. Островной люд
сразу понял, что это не жрецы, а воины.
всём том они сильно отличались от Чужих-жрецов. С ними было легче иметь дело,
они тесно общались с островным людом и не брезговали местными девушками.
Несколько девушек, в том числе Анда, старшая сестра Темерика, уже ходили с
большими животами, а две из них вот-вот должны были родить.
спросил у них о богах, которым они поклоняются. В отличие от жрецов, воины не
стали лукавить и ответили, что бог у них один и зовут его Отец Небесный. Этот
бог настолько могуч, что не терпит никаких других богов, кроме своего сына
Спасителя... который, как утверждали Чужие-воины, суть тот же Отец Небесный!
Последнее обстоятельство произвело на островной люд огромное впечатление: бог,
который смог родить самого себя, действительно могучий бог! Вновь посовещавшись
и поспорив со своими жрецами, островной люд обратился к Чужим-воинам с просьбой
разрешить им поклоняться Отцу Небесному и его сыну Спасителю. Воины не
возражали и вскоре привели двух новых жрецов, которые, не в пример старым,
охотно согласились обучить всех желающих своим обрядам. Правда, взамен они
потребовали полного отречения от прежних богов острова, что вызвало ропот