очередную порцию дани, а потом сходить в "Маленькую карсу", испить
доброго пива...
большой - Тури-кошка бесшумно явилась из-за скал и развалилась рядом с
нетерпеливо гарцующим Ветром. Вот ведь конь неутомимый! Впрочем, от
него так несет магией, что любое удивление относительно его необычной
выносливости становится просто неуместным.
складывалось вполне правдоподобное впечатление, что он постоянно ждет
от меня какого-нибудь подвоха. А чего? Заслужит - получит. Пусть не
сомневается.
настроение развязало мне язык.
обратное. Да и не от людского огня ты пострадал.
так от него как раз больше всего вреда. Пьянчуга какой-нибудь забредет
куда не звали, костер не затопчет, а потом на том месте даже трава не
растет. Знаем, встречались. Мы, корневики, давно усвоили: где людей
поменьше - жизни всегда побольше. А вы несете лишь смерть. Или
запустение.
философом. Но вряд ли ты, деревяшка, знаешь такое слово.
этого не стало. И деревья продолжают безбедно расти только вдали от
мест, где вы бываете. А рядом с вами вместо лесов всегда рано или
поздно получаются вырубки.
слов, но в умных мыслях ему никак не откажешь. Интересно, все
корневики такие головастые, или только этот уродец? Я почти не помнил
событий в лесу корневиков. Надо будет поподробнее расспросить Корнягу.
Только помнить покрепче, что он наврет по обыкновению. Впрочем, даже
вранье этого пня-недомерка слушать забавно, а порой и поучительно.
Спасибо Унди, он привил мне мысль, что научиться чему-нибудь полезному
можно и у самого пустого человека. К пням это тоже относится.
горле, как всегда после превращения, было сухо, как в колодце, из
которого ушла вода, а разговоры с Тури и пнем жажду отнюдь не утоляли.
перестал. Вот к чему приводит благодушное с пересвета настроение -
народ распускается и начинает садиться на шею. Теперь я понимаю,
почему старшины наемников всегда злы, как цепные псы, и в любой миг
готовы вцепиться в глотку первому встречному.
казалось, мать-землю здесь надломили, будто каравай хлеба;
обнажившаяся каменная плоть от времени обветрилась и осыпалась,
скруглила края и утратила остроту. Много кругов назад неведомые
великаны ломали каравай, на котором теперь живем мы. Сколько раз
приходили с тех пор Смутные дни? Сколько раз вспыхивала и затихала
битва у Трона? Сколько раз являлись Небу и исчезали во Тьме расы,
которых даже извечные хоринги назвали бы Старшими?
огорчусь. Зато я испытал нечто другое, нечто, уже давно начавшее меня
менять. Исподволь, незаметно, день за днем. Я испытал прикосновение к
Вечности. Даже если у нас ничего не получится у Трона, можно считать,
что анхайр Моран и его брат-вулх жили не зря. Потому что сотням и
тысячам обычных людей не дано испытать подобного прикосновения.
Это мы еще посмотрим. Оборотень сильнее многих существ этого мира. Два
оборотня - сила вдвойне. Тем более, два оборотня, которые знают, на
что идут.
далеко не решено. И не рассчитывайте на легкую победу. Вообще ни на
что не рассчитывайте. Потому что от двух бестолковых молодых
оборотней, начавших путь десяток красных и синих дней назад, уже мало
что осталось. Путь в У-Наринну и прикосновение к Вечности сильно
изменили нас.
вспыхнуло и растеклось одобрение. Кажется, я опять ощутил Лю-чародея.
скрывать нечего. А ему, скорее всего, приятно будет узнать, что я
намерен честно отработать свою память и свою будущую свободу.
водились вильты, и я старался быть повнимательнее. Джерхи их знают,
этих отродий, опять утащат в свои подземелья непонятно зачем...
Кстати, надо будет спросить у Тури - что именно хотели от нас вильты
несколько дней назад и как ей удалось от них улизнуть?
тянулась и тянулась, равнина постепенно повышалась, а среди каменных
россыпей все чаще стали попадаться заросли густой жесткой травы.
брезгливо тряся лапами, обегала такие заросли десятой дорогой. Корняга
тоже беспокойно завозился на плече. Что они чувствуют? И почему этого
не чувствую я? Это опасно?
скреблось в груди все же нечто гнетущее и тревожное. Только что?
подействовал на меня успокаивающе.
Размером с крупного кролика. Слава динне, дохлого. Карса замерла перед
ним и тихо, почти беззвучно, зашипела.
сдавленно пискнул. Потрогал дохлое отродье носком сапога. И без
особого изумления отметил, что паук, помимо размеров, странным казался
главным образом оттого, что был железным.
сегодня железные твари. Что же он жрет, джерхова сыть?! Сильно я
сомневаюсь, что его железное нутро воспротивится теплой и трепещущей
плоти живых. Это только мы, живые, железо жрать не можем, а наоборот -
пожалуйста, сколько угодно. Могу ставить хоть сто монет без риска
проиграть.
украшено затейливым литым крестом. И клеймо посреди креста:
одиннадцать звезд над кузнечным горном.
Поеду-ка я... Ветер охотно принял мой вес и поспешил прочь от
металлического гада. Карса не отставала, а Корняга - тот, похоже, даже
дышать перестал.
вот созданию повредит не больше, чем щуке ливень, у меня зародились.
Глупо думать, что железо боится железа. Чего же, Тьма поперек, должно
бояться железо?
пор, как я пытался почуять неведомую опасность. Ну, правильно, это
вулх умеет куда лучше меня, поэтому и откликнулся на мой неосознанный
зов.
а не два разных. Просто нечто разделяющее нас мешает слиться. Стена.
Непроницаемая стена. Впрочем, У-Наринна уже ударила в эту стену, и та
пошла змеистыми трещинами, теряя камень за камнем, и с каждым днем из
незыблемой кладки новые камни вываливались все легче и легче.
воды. А могут и не бояться - с железными тварями я еще не встречался.
Просто я следовал жизненной логике, которая чаще всего вполне
оправдывала себя. А, значит, придется следовать ей и впредь.
вестник? В самом деле, если вехой земли была пыльная яма с гигантским
земляным червем, почему бы вехой железа не быть гигантскому железному
пауку? Впрочем, этот паук, хоть и здоровый, но никак не гигантский. К
тому же, предыдущие вехи выглядели совершенно непохожими друг на
друга. Веха воздуха - колокол на Неспящей башне Запретного города, в
который нужно ударить. Веха воды - фонтан, восставший из заброшенного
колодца. Веха огня - множество костров на дне неправильной реки. Веха
земли - логово земляного червя. Скорее всего, веха железа будет
совершенно не такой, какой мы ее ожидаем узреть.
небе. Путь в У-Наринну вынуждал нас с Тури постоянно менять
направление, сворачивать, идти то на юг, то на запад, то на восток, и
тем не менее приближал нас к цели. Я уже перестал придавать этому
значение. У необычного пути необычные законы. Главное - знать куда
идешь и полниться решимостью дойти. Впрочем, это касается не только
пути в Каменный лес, а вообще всех дорог всех миров.