прислушиваясь к ним, Муря уводил ковер подальше от неприятностей.
Сперва пропали стрелы, а потом исчезли и голоса.
- Ушли? - поднимаясь на локте спросил Гаврила.
- От одних ушли....
- Что значит "от одних"? От вторых и третьих тоже...
Муря оскалился, что сошло за улыбку.
- До вторых мы еще не добрались. А уж до третьих...
Как это не странно, но колдун оказался прав.
Песиголовцы на коврах оказались настырнее, чем думал воевода. Их голоса
возникли внезапно и проплыли совсем рядом. Гаврила вскинул руку, но ударить не
решился.
- Давай! -прошептал Избор, словно почувствовал, что богатырю не хватило
мужества нанести удар. Гаврила услышал его, но только головой дернул. Осторожно,
осторожно он перебрался на середину ковра и закрутил головой по сторонам.
Избор поежился. Такое не часто увидишь - невидимки охотились друг за другом.
Голоса в тумане глохли и вряд ли кто мог бы разобрать где тут что, но Гаврила
решил, что терять им нечего. Он чуть-чуть наклонил кулак и очень быстро пять раз
ударил по нему. На глазах у Исина туман под ударами промялся, словно там
пролетели стрела, толщиной с доброе бревно и тишина раскололась криками. Над
ковром пронеслось еще несколько стрел и Гаврила стремительно и точно
развернувшись ударил еще дважды. Избору показалось, что там вспухло красное
облако и туман, как вурдалак, всосал в себя чужую кровь.
Исин обрадовано хлопнул в ладоши, но Избор шикнул на него. Торжествовать еще
было рано.
- Наследили... - сказал Муря. - Нет. Теперь не подступиться.
Колдуну никто не возразил. Даже Избор. Он только вдохнул, что бы что-то
сказать, но так ничего и не произнес.
- Давай-ка вниз. Я хоть в глаза тебе посмотрю, - вздохнул Гаврила.
Муря фыркнул и ковер опустился так быстро, что стало тошно.
Небо вокруг было чистым, без ковров и драконов, но каждый из тех, кто сидел на
ковре понимал, что все это очень не надолго. Пройдет совсем немного времени и в
этом кусочке неба станет тесно от остроголовых и их ковров.
- Ну и дальше-то что?
Оказалось, что Муря не сидит на корточках, как все, а расположился на ковре
по-восточному поджав ноги. Гаврила задумчиво смотрел на скалы под собой и
молчал. После того, что случилось он уже не рассчитывал на колдуна. Привез - и
на том спасибо.
- Не колдун ты, а извозчик какой-то...
- Ну, какой из меня извозчик ты еще не знаешь...
Он тряхнул головой, принимая решение.
- Вот сейчас и проверим.... Давай-ка на другую сторону. К лесу.
...Ковер упал около леса, словно и сам истосковался по земле и траве.
Богатыри неуклюже встали и прихрамывая на отсиженные ноги пошли к лесу. Муря,
поднявшийся последним крикнул им в спины.
- Точно тут? Не перепутали?
Исин повернулся, и, не останавливаясь, ответил:
- Тут. Довез.
- Я же говорю - извозчик...
- Найдете?
- Найдем...
Их не было всего несколько минут. Они едва скрылись за деревьями, как раз - и
вновь вышли, размахивая руками. Только Гаврила шел степенно, едва покачивая
заветным мешком. Муря оглянулся на ковер и сделал несколько шагов навстречу -
чтобы не случилось, подвергать опасности ковер ему не хотелось.
Масленников протянул мешок колдуну, но тот поостерегся и не взял его. Сперва
наклонившись он прислушался, а потом даже понюхал его.
- Не трусь, - как-то устало сказал Гаврила. - Бери. Нет там не змеи, ни
капкана...
- Откуда знаешь?
- Знаю. В прошлый раз все сам укладывал.
Муря осторожно провел ладонями вокруг мешка, пытаясь что-то уловить.
- Все доставали?
- Все достали и все назад уложили.
Гаврила поднял мешок повыше, к самым стариковским глазам.
- Вон и узел на горловине мой.
- Развяжи! - приказал Муря. Гаврила развязал.
- Вынимай!
Гаврила вынул. Как и в прошлый раз он расстелил рогожку, что лежала сверху и
начал неспешно выкладывать на нее свертки. Муря стоял рядом и с нескрываемым
любопытством разглядывал то, что появляется из неведомых глубин.
- Стой! - вдруг сказал он. - Достань!
Гаврила вытащил маленький - с кулак - глиняный горшок.
- Это?
- Это.
Муря безбоязненно взял горшок и взвесил на руке, улыбнулся. Избор спросил.
- Чего это?
- То, что нужно, - ответил колдун. - Там еще две дощечки должны быть.
Гаврила сунул руку поглубже и начал чем-то греметь. Муря побледнел и отскочил
назад.
- Ты... ты... ты...чего?
- Доски тебе ищу, - удивился Гаврила вынимая руку. - Ты же просил.
Колдун вытер разом вспотевшие ладони о халат.
- Видно дурака просил... Угробишь ты нас всех тут. Поосторожнее нельзя?
Богатырь пожал плечами.
- Эта что ли?
Вытянув голову из-за его плеча Избор разглядел дощечку, шириной с ладонь,
толщиной в палец и длинной в локоть. Муря выхватил ее, поднес к глазам и
забормотал.
- Перун, Стрибог, лист ивы, правый завиток, Ормун...
По все длиннее доску украшали вырезанные и выжженные узоры и фигуры.
- Вторую найди.
С тем же хладнокровием, что и секунду назад богатырь загремел колдовскими
пожитками в поисках другой доски. В это раз Муря не успел и испугаться, как
доска оказалась в его руках. Так же внимательно он осмотрел ее, а потом,
составив углом, положил на землю.
- Ну, что это?
- Это- то, что нужно!
Гаврила тряхнул колдуна за плечо.
- Ты, старик не заносись. Толком объяснись.
- Нам тут много умных без надобности, - поддержал Гаврилу Исин.
Масленников нахмурился.
- Да чего там объяснять, -быстро сказал Муря. - Скоро сами все увидите. Мы
теперь до самого ихнего логовища незаметно доберемся.
- Ну, смотри. А с этим что делать?
Гаврила кивнул на волшебные стариковские пожитки.
- Не все сразу. Дайте разобраться.
Глава 52
Движением руки он отослал их подальше и среди богатырей не оказалось ни
одного, кто бы его не послушался. Усевшись под деревьями друзья не без интереса
наблюдали, как колдун перекладывает вещи с места на место.
- Мудрец, - сказал Исин и Гаврила с Избором почувствовали хазарскую зависть.
- У умных людей учился, наверное, - сказал Гаврила. - Вот попал бы ты в
хорошие руки, может и из тебя ...
- Какие там "умные люди"? -Хазарин раздраженно всплеснул руками. - Как он нас
в память-то ввел, помните? Дал настойки из жаб выпить - и все в порядке! На
колдунов так же учат. Я точно знаю. Выпьешь, говорят, кувшин какой-нибудь дряни
и уже колдун!
- Неужто завидуешь?
- Княжеский зять никому не завидует! - гордо ответил Исин, но ему никто не
поверил.
- Смолоду к мудрым людям идти следовало бы. Теперь, глядишь, на ковре бы
летал, -продолжил назидательно Гаврила
- В сапогах-скороходах бегал бы, - добавил Избор.
- Мне и без сапог ваших тошно. Меня там невеста ждет, а тут бегай.
Отвечать ему никто не стал - уж больно интересными вещами начал занимался
Муря. Несколько минут все было чинно, а потом...
В одно мгновение над стариком вспыхнула радуга, раздался тонкий звон. Колдун
подпрыгнул и метнулся в сторону. Звонко щелкнула пробка и колдуна отбросило
назад. Он закашлялся, замахал руками и до богатырей долетела волна несусветной
вони.
- Что это! - зажав нос спросил Избор.
- Подойди да спроси, если смелости хватит.
- Смелости-то хватит, а вот духу - нет...
Они замолчали, прислушиваясь то к звону, то к опасливым причитаниям колдуна.
Потом тот бросил копаться в мешке и надолго застыл над разложенными богатствами.
Старик молчал и молчал и Исин решил осторожно нарушить его мысли.
- Ну и что тут? - крикнул он. - Годится тут что-нибудь?
Муря вздрогнул и поманил к себе.
- В чужом колдовстве как разберешься?
- Это мы и без тебя знаем, - сказал Избор. - Сами в первый раз не разобрались.
Муря, словно не услышал его, продолжал.
- Но все же каким бы ты колдуном не был, а что-то общее между всеми нами есть.
- Ты к делу ближе, - направил его мысли Гаврила. - Что будет, например, если я
это вот на землю положу?
Он осторожно показал на свернутую в клубок алую ленту. Муря отвлекся,
посмотрел.
- Ничего.