Чтение 83–й страницы книги ~Слово и дело~

Не было в Европе завалящей газетки, которая бы не бповестила читателей об
убийстве Синклера на большой дороге. Иогашка Эйхлер знай себе таскал в каби-
нет Остермана разные ведомости - "Берлинские", "Галльские", "Франкфуртские" и
прочие. А там императрицу обливают помоями, перед всем миром дегтем ее ма-
жут... Делать нечего, и Анна Иоанновна сама стала писать в европейские газе-
ты:

"Божию милостию, Мы, Анна, императрица и само-

держица Всея Руси и пр. и пр., откровенно сознаемся, с

неописанным удивлением узнали о случившемся со

шведским офицером Синклером. Хотя, благодарение

Богу! Наша Репутация, христианские намерения и вели-

кодушие Наши на столько в мире упрочились, что ни

один честный человек не заподозрит Нас..."

Но императрице российской никто в мире не поверил.

Желая отвести угрозу новой войны, триумвират придворный, наоборот, эту
войну приблизил к северным рубежам России.

- Устала я от невзгод нынешних, - призналась Анна Иоанновна Ушакову. -
Пусть дале без меня в этом разбираются...

Ушаков заковал в цепи капитана фон Кутлера, награды ждавшего, арестовал и
поручиков Веселовского с Левицким. Спрашивали они - за что их так усердно
благодарят?

- Чтобы вы сьяна лишку где не сболтнули, - отвечал Ушаков. - Государыня
наша печатно передо всей Европой расписалась в том, что мы Синклера и в глаза
не видывали.

Повезли убийц в Шлиссельбург, а потом пропали они на окраинах Сибири, до
самой смерти не имея права называться подлинными своими именами. Сумку кожа-
ную от Синклера подбросили через шпионов на площади в Данциге. Остерман так
был напуган, что все документы ратификаций в эту же сумку обратно и запихнул.

- Устала я... ох, устала! - жаловалась Анна Иоанновна.

Но скоро на нее, помимо бед политических, обрушились невзгоды семейные -
склочные, душераздирающие, сердечные.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- Анхен, - умолял Бирон императрицу, - ради нашей святой любви, пожертвуй
выгодами политическими, позволь я сына нашего Петра женю на племяннице твоей
мекленбургской.

Анна Иоанновна хваталась за голову:

- Опять ты за старое? Не мучь меня... Ведь маркиз Ботга затем и прибыл из
Вены, чтобы брак племянницы моей ускорить.

Но герцог в этот раз был особенно настойчив.

- Согласна я, - сдалась императрица. - А ты у племянницы согласия спраши-
вал? Она-то как решит?..

Если уговорил зрелую женщину-императрицу, то хватит умения обломать и де-
вочку-принцессу. Анна Леопольдовна во время разговора с герцогом стояла в
страшном напряжении, сжав руки в кулачки, и кулачки побелевшие держала возле
плоской груди.

- Ваше высочество, - издалека начал Бирон, - ситуация в политике возникла
такова ныне, что брак ваш с принцем Антоном, ежели он случится, укрепит аль-
янс России с Австрией и удержит Вену от выхода ее из войны с турками...

- К чему все это? Мне и дела нет до войн ваших.

- Будем же откровенны. Мне, как и вам, тоже не по душе жених ваш. Я пони-
маю ваше презрение к нему...

- За принца Антона я не пойду! - выпалкла девушка.

- Надеюсь, вы решили это здраво и твердо?

- На плаху лучше! - отвечала Анна Леопольдовна.

Получив ответ, какой и нужен был для него, Бирон осторожно доплел паутину
до конца:

- У вас есть выбор. С императрицей я уже договорился. Она со мной соглас-
на... да! А выбор ваш отныне таков: или вы, презрев нелюбовь свою, все-таки
выходите за Антона Брауншвейгского...

- Я уже сказала, что не пойду за лягушонка венского!

- Или станете женой моего старшего сына Петра, который от меня получит ко-
рону герцогства Курляндского. Вдвоем вы править станете Россией и... Курлян-
дией!

Анна Леопольдовна словно прозрела:

- Ах, вот как... Но я-то знаю, чей это сын. И знаю, кто вы сами! Если б не
слабость моей тетушки, вы бы так и сгинули в Митаве неприметно... -Анна Лео-
польдовна кричала прямо в лицо ему: - Тому не бывать, чтобы я за вашего соп-
ляка пошла!

Бирон погрыз ногти и, обозлясь, сказал:

- За что вы на меня накинулись? Я вас не гоню палкой под венец с сыном.
Вот и ступайте за Антона, благо он фамилии старой.

- А за прыща фамильного я тоже не пойду.

Кулачками растворила она перед собой половинки дверные и жестом этим бе-
зумным напомнила Бирону ее мать - Дикую герцогиню Екатерину Иоанновну Меклен-
бургскую.

- Дура! - пустил ей вдогонку Бирон. - Да я из тебя, нога твоя собачья, еще
колбасы фаршировать стану...

Остерман об этом узнал. Узнал и пришел в ужас. Незаконный муж русской им-
ператрицы, Бирон теперь желал стать законным дедом русского императора. Слу-
чись такое - и Остерману конец. Но этого сватовства Бирона боялись не только
немцы - русские люди тоже не хотели допустить кровосмешения герцога с отпрыс-
ками династии Романовых.

Волынский уже пронизал жизнь придворную своими соглядатаями: служители при
дворе ему обо всем доносили (кто за подачки, а кто и так - из любви к сплет-
ням). Недавно кабинет-министр удачно привил шпионов своих и к "малому" двору
принцессы. Средь немецких служителей появились в штате принца Антона русские
хваты-лакеи. Защебетала камер-юнгфера Варька Дмитриева, хитро вошедшая в
дружбу с фрейлиной Юлианой Ментден... Волынский сразу проник в суть бироновс-
ких интиг и был напуган ничуть не меньше Остермана. Исчислить все бедствия
России, какие возникнут от связи Анны Леопольдовны с сыном герцога, невозмож-
но! Уж лучше тогда принц Антон - этого мозгляка и свалить будет легче! Бирон
сейчас поперся к власти напролом, и Волынский тоже действовал напролом...

Анну Леопольдовну кабинет-министр застал притихшей и подавленной. Ее ха-
рактера флегматичного хватило только на одну вспышку гнева. Надави сейчас на
нее Бирон посильнее, и она отступит перед ним, безвольная и вялая, как тесто.
Вот и опять нечесана, халат затасканный на плечах принцессы. А на тощей груди
видна цепочка золотая, на которой колеблется медальон таинственный. Открой
его ключиком секретным, а под крышкою узришь красавца пламенного, жулика сак-
сонского - графа Морица Линара.

- Плачу, - жаловалась она Волынскому. - Замучили меня. Вот хотела книжку
почитать, как люди другие живут, так еще пуще расстроилась: все любовники,
почитай, счастливо пылкостью наслаждают себя... одна только я несчастна!

Артемий Петрович подумал и вдруг прищелкнул пальцами. Прошелся по комнатам
гоголем. Каблуки туфель министра отбили пляс залихватский. От пряжек брызгало
сверканием камней драгоценных. Кафтан он скинул, рукава широкие сорочки его
раздулись. Ежели великий политик Ришелье плясал перед дамами ради идеалов вы-
соких, то почему бы и Волынскому не сплясать?.. Хорошо ходили ноги вельможи,
полвека уже прожившего, любовь и нелюбовь знавшего. Трещали под министром
паркеты дворцовые. В шкафах тренькали хрустали богемские и чашечки порцелено-
вые. Плясал Волынский перед принцессой мекленбургской, которая ему в дочери
годилась. Ясный летний день сквозил в окнах зеленых, тянуло с Невы ветром...
Хорошо!

И улыбнулась ему Анна Леопольдовна:

- Ой, Петрович, с тобой всегда ладно... Утешил меня.

Он вывел ее в сад, где убеждал проникновенно:

- Коли вас политикой губливают, так вы политикой и защищайтесь. Когда же
породите сына от принца Антона, вы титулом его императорским, словно щитом,
ото всех невзгод себя оградите. Но ежели, - припугнул девушку Волынский, -
ежели за Петра Бирона пойдете, тогда... тогда беды не миновать! Быть бунту
общенародному, кровавому. Гнев русский противу герцога и на вашу бедную голо-
ву обратится.

Принцесса сжала в руке цепочку от медальона:

- Не возьму в толк, Петрович: племянница я самодержицы российской, а лю-
бить того, кто желанен, не дают мне.

Волынский со значением шепнул на ушке ей:

- Знаю, какому красавцу сердце свое нежное вы отдали. Через брак с Антоном
и свободы добьетесь для любви свободной...

Поздно вечером, когда Анна Леопольдовна играла в карты с Юлианой Менгден,
из темноты сада выросла фигура женская. Это явилась дочь великого инквизитора
- Катька Ушакова, еще молодая особа, с лицом квадратным, жгуче горели глаза
на ее рябом лице.

- А я от герцога, - сказала Ушакова, озираясь. - Герцог с императрицей
спать не ложатся... Ждут! Последний раз изволят спрашивать: пойдете вы за сы-
на герцога Курляндского?

Но теперь, после разговора с Волынским, принцесса укрепилась в своем реше-
нии и отвечала посланнице с легкостью:

- Я жениха и без герцога давно имею. Так и передай тетушке, что иду за
принца Антона и свадьбы с ним сама прошу скорой...

Ушакова вернулась во дворец, доложила об ответе принцессы. Анна Иоанновна,
держась за поясницу, тронулась в спальню.

- Ну вот! - сказала Бирону. - Слава богу, хоть к ночи, но все же с этим
разобрались... Устала я. Пойду-ка спать...

Ушла. Через весь дворец, потемневший к ночи, мимо зеркал высоких, мимо
недвижных арапов, мимо фонтанов комнатных, что струились в зелени высячих са-
дов, Бирон поднялся на башню.

- Еще не все потеряно, - с угрозой произнес он, задирая к небу трубу те-