Чтение 83–й страницы книги ~Тени в раю~

именно это меня так и настораживало. То, чего меньше всего ждешь, как раз и
случалось в моей жизни слишком часто: это был один из неписаных законов
эмиграции. [409]

Когда я наливал кофе, в дверь тихо, но настойчиво постучали.

- Спрячься под моим пальто, - сказал я. - С головой и ногами. Посмотрю,
что там стряслось.

Я повернул ключ в замке и чуть приоткрыл дверь. У порога стояла
пуэрториканка. Она приложила палец к губам.

- Полиция, - прошептала она.

- Что?

- Внизу. Три человека. Может быть, они поднимутся и сюда. Будьте
осторожны! Обыск.

- Что там произошло?

- Вы один? У вас нет женщины?

- Нет, - ответил я. - Полиция здесь из-за этого?

- Не знаю. Наверное, из-за Меликова. Но неизвестно. Вероятно, будет
обыск. Если обнаружат женщину, ее заберут.

"В ванную, - мелькнуло у меня в голове. - Но если полиция устроит облаву
и найдет Наташу в ванной, то это только ухудшит дело. Выйти вниз, в холл она
не могла, если ищейки уже здесь. Проклятье, - думал я, - что же делать?"

Вдруг рядом с собой я скорее почувствовал, чем увидел Наташу. Как быстро
она оделась, просто удивительно. Даже ее маленькая шапочка была уже на
голове. Наташа держалась хладнокровно и спокойно.

- Меликов, - сказала она. - Они сцапали его. Пуэрториканка сделала ей
знак.

- Скорее! Вы - ко мне в комнату, а Педро - сюда. Понятно?

- Да.

Наташа быстро огляделась по сторонам.

- До встречи. - И она последовала за женщиной. Из темного коридора
вынырнул мексиканец Педро. Он на ходу пристегивал подтяжки и завязывал
галстук.

- Buenas tardes(1). Так-то оно лучше!

Я все понял.ЕслиЕсли Если появится полиция, то Педро - мой гость, в то
время как Наташа будет у пуэрторикан1 Добрый вечер (исп.). [410] ки. Куда
проще, чем драматичное англосаксонское бегство через окно в уборной по
обледеневшим крышам. Я бы сказал, латинская простота.

- Садитесь, Педро, - предложил я. - Сигару?

- Благодарю. Лучше сигарету. Большое спасибо, сеньор Роберто. У меня есть
свои.

Он явно нервничал.

- Документы, - прошептал он. - Плохо дело. Может, они все же не появятся.

- У вас нет документов? Скажете, что забыли.

- Плохо дело. У вас документы в порядке?

- Да. В порядке. Но кому приятно встречаться с полицией?

Меня самого временами пробирала нервная дрожь.

- Хотите водки, Педро?

- Слишком крепкий напиток в этой ситуации. Лучше сохранять ясность ума.
Но чашечку кофе - с удовольствием, сеньор!

Я налил ему кофе. Педро пил торопливо.

- Что с Меликовым? - спросил я. - Вам что-нибудь известно о нем?

Педро замотал головой. Потом он наклонил ее набок, закрыл глаз, поднял
руку, приложил ее к носу и будто втянул в себя воздух. Я понял.

- Вы верите этому?

Он пожал плечами. Мне вспомнились намеки Наташи.

- Мог бы я что-нибудь для него сделать?

- Ничего! - ответил Педро, неотступно следя за мной взглядом. - Держать
язык за зубами, - добавил он, бурно жестикулируя. - Иначе Меликову будет еще
хуже.

Я уложил плитку в чемодан и огляделся вокруг. Не оставила ли Наташа
каких-нибудь следов? Пепельница. Я бесшумно открыл окно и выбросил два
окурка со следами красной губной помады. Затем я подкрался к двери, открыл
ее и прислушался, пытаясь уловить, что происходит внизу.

В гостинице стояла мертвая тишина. Из холла до меня донеслось какое-то
бормотание. Затем послышал[411] ся топот поднимавшихся по лестнице людей. Я
сразу понял, что это полиция. Я уже неплохо в этом разбирался, так как
довольно часто слышал такой топот в Германии, Бельгии и Франции. Я быстро
закрыл дверь.

- Идут.

Педро бросил сигарету.

- Они поднимаются сюда, - сказал я.

Педро поднял сигарету с пола.

- В комнату Меликова?

- Это мы посмотрим. Почему вы считаете, что полиция будет делать обыск?

- Чтобы хоть что-то найти! Ясное дело.

- Без ордера?

Педро вновь пожал плечами.

- Какой тут нужен ордер? Когда речь идет о бедняках?

Конечно, этого и следовало ожидать. Почему в Нью-Йорке должно быть не
так, как в любом другом городе мира? Надо бы мне это знать. Документы у меня
в порядке, но не совсем. И у Педро, видимо, тоже. Что до пуэрториканки, я
очень сомневался. Только у Наташи было все в порядке. Ее бы отпустили. У нас
же проверка затянулась бы. Я отрезал большой кусок шоколадного торта и
запихнул в рот. Кормят во всех полицейских участках преотвратительно.

Я выглянул из окна. Напротив светилось несколько окон.

- Где окно вашей приятельницы? - спросил я Педро. - Его видно отсюда?

Он подошел ко мне. От его курчавых волос пахло сладковатым маслом. На шее
у него был шрам от фурункула. Он посмотрел вверх.

- Над нами. Этажом выше. Отсюда не видно.

Мы то и дело прислушивались к звукам, доносившимся из холла. Все было
тихо. Все, кто был в гостинице, по-видимому, знали: что-то произошло. Никто
не спускался вниз. Наконец я услышал тяжелые энергичные шаги сверху. Они
затихли внизу. Я приоткрыл дверь.

- Кажется, полиция уходит. Обыска не будет. [412]

Педро оживился.

- Почему они не оставляют людей в покое? Стоит ли поднимать столько шума
из-за какого-то мизерного количества порошка, если он приносит радость? На
войне разрывают миллионы людей гранатами. Здесь же устраивают гонение за
щепотку белого порошка, будто это динамит какой.

Я внимательно посмотрел на него, на его влажные глаза, на белки с голубым
отливом, и мне пришла в голову мысль, что он и сам был бы не прочь понюхать.

- Вы давно знаете Меликова? - спросил я.

- Не очень.

Я молчал - а какое мне было до этого дело? Интересно, можно ли чем-то
помочь Меликову. Но я едва ли мог что-то сделать - иностранец да еще с
сомнительными документами.

Дверь открылась. Это была Наташа.

- Они ушли, - сказала она. - С Меликовым. Педро встал. Вошла
пуэрториканка.

- Пошли, Педро.

- Благодарю, - сказал я ей. - Большое спасибо за любезность.

Она улыбнулась.

- Бедные люди охотно помогают друг другу.

- Не всегда.

Наташа поцеловала ее в щеку.

- Большое спасибо тебе, Ракель, за адрес.

- Какой адрес? - поинтересовался я, когда мы остались одни.

- Где продают чулки. Самые длинные, какие я только видела. Их трудно
найти. Большинство чересчур короткие. Ракель показала мне свои. Просто чудо.

Я не мог удержаться от смеха.

- А мне с Педро было не так весело.

- Разумеется. Он испугался. Он тоже нюхает почем зря! И теперь перед ним
проблема: ему придется искать другого поставщика.

- Меликов был поставщиком?

- Мне кажется, не основным. Его принудил к этому тот гангстер, которому
принадлежит гостиница. Ина[413] че он вылетел бы отсюда. Нового места он
никогда бы не получил - возраст не тот.

- Можно что-нибудь сделать для него?

- Ничего. Это под силу только гангстеру. Вероятно, он поможет ему
выбраться. У него очень ловкий адвокат. Ему придется что-то сделать для
Меликова, чтобы тот не изобличил его.

- Откуда тебе все это известно?

- Ракель рассказала.

Наташа оглянулась по сторонам.

- А куда девался торт?

- Вот он, я съел кусок.

Она рассмеялась.

- Голод как следствие страха, не так ли?

- Нет. Как следствие осторожности. Кофе выпил Педро. Хочешь кофе?

- Я считаю, мне лучше уйти. Не стоит дважды искушать судьбу. Трудно
сказать, не нагрянет ли полиция еще раз.

- Хорошо. Тогда я провожу тебя домой.

- Нет, не провожай. Не исключено, что внизу оставлен наблюдатель. Если я
выйду одна, объясню, что была у Ракель. Настоящая авантюра, верно?

- Для меня - даже чересчур настоящая. Ненавижу авантюры.