Чтение 83–й страницы книги ~Часовой Армагеддона~

молекулярном уровне.

Почему бы и нет - с его-то талисманом.

Акино кивнул и - Валентин поразился обыденности этого жеста -
отряхнул руки.

- Прошу вас, - сказал он Санчесу, указывая на Занга.

- А... - Санчес бросил дикий взгляд на Валентина, но больше
ничего не сказал. - Да, да, сейчас!

Он сделал знак своему спутнику, тот распахнул чемоданчик,
доставая восстановительный кокон. Санчес помог ему расправить
раструб, подскочил к Зангу, протолкнул того внутрь.

- Обратно, - скомандовал он, еще раз покосившись на Валентина. И
в этот момент Валентин наконец понял, что же делало таким странным
вид Санчеса.

Страх.

Санчес боялся, и боялся он именно его, Валентина Шеллера.

Все трое давно исчезли в сполохах портала, а Валентин все глядел
и глядел им вслед. Дожили, подумал он. Первый раз в жизни меня кто-
то испугался. И кстати, почему молчит Акино?

Он посмотрел на всемогущего тальмена. Тот по-прежнему стоял,
подпирая трон, и задумчиво разглядывал пол у себя под ногами.

- Вы чего-то ждете? - спросил Валентин, удивляясь своей
храбрости.

Акино поднял голову.

- Вас, - просто ответил он.

Валентин почувствовал нарастающее раздражение. Еще один желающий
поболтать. Я когда-нибудь вернусь домой, или как?

Впрочем, если он ждет... то подождет.

- Я сейчас, - кивнул Валентин и прикрыл глаза. Тальмены
тальменами, а Замок ухода требует. Ну-ка, что у нас там?

Обмен мыслями с Замком произошел на этот раз так быстро, что
Валентин даже испугался. За какую-то секунду он увидел, где
находятся по-прежнему околдованные ученики Великого Черного, узнал,
что Замок способен перенести его контрзаклинание в любую свою
комнату, почувствовал, что все другие разрушения и неправильности
уже убраны. Валентин сложил пальцы в "пучок" и приказал Замку
донести заклятье до каждого, кто в нем нуждается. Вроде бы все...
хотя постой-ка!

Серебренная роза, мысленно приказал Валентин. Лигийской работы, в
резной шкатулке. Поискать в запасах Бранбо.

Замок ответил секунду спустя - Валентин ощутил ответ как
уверенность, что все в порядке. Нашел, значит. Доставить!

Это займет несколько минут, понял Валентин. Замок решил лично
пронести сувенир сквозь свое тело, минуя коридоры и комнаты.

Что ж, вполне достаточно, чтобы переговорить с Акино.

- Уже почти все, - сказал Валентин, вставая с трона и убирая его
в пол. - Я вам надолго нужен?

Акино развел руками и виновато улыбнулся.

- Навсегда, - сказал он.

Валентин несколько раз моргнул.

- Прямо сейчас? - в панике спросил он.

Да сколько же можно?!

Акино покачал головой:

- Только не сейчас. Позже, в любое удобное для вас время.

Валентин затряс головой.

- Погодите, - сказал он. - Я, видимо, порядком устал и что-то
ничего не понимаю. Что - позже, в удобное для меня время?

- Работать вместе, - сказал Акино, и от этих слов мурашки
побежали у Валентина по спине. Ни хрена себе предложение! - Сначала,
конечно же, мы побеседуем о событиях сегодняшнего дня, - продолжил
Акино. - Вы узнаете ответы на некоторые волнующие вас вопросы. Ну а
потом, если захотите, я расскажу вам об одной проблеме, которая
сильно заботит меня в последнее время.

- Вас? - Валентин усмехнулся. - А что, такие бывают?

- Есть одна, по меньшей мере, - спокойно ответил Акино. - И
поверьте, когда вы познакомитесь с ней поближе, ваши сегодняшние
вопросы покажутся вам до смешного простыми.

Валентин пожал плечами, оценив предложенную перспективу. Ну да,
конечно. До смешного простые вопросы. Кто подсунул мне монеты-
тумнарки? Зачем Хеору нужен был именно Валентин Шеллер? Как это Занг
умудрился семьдесят лет скрывать свое дремучее родовое мышление? Что
делать со Шкатулкой Пандоры?

- Что ж, мы обязательно побеседуем, - сказал Валентин. Он увидел,
как на белой поверхности стола раскрылось прямоугольное отверстие, и
изнутри медленно поднялась украшенная тонкой резьбой каменная
шкатулка. - А пока мне остается только радоваться, что я еще не
знаком с вашей проблемой.

Принц Акино удовлетворенно кивнул и растаял в воздухе. Валентин
взял шкатулку с розой в левую руку, приоткрыл, убедившись, что роза
действительно на месте, и вызвал операторскую по переговорному
кольцу.

Нет, подумал он, ожидая переноса домой. Есть по крайней мере один
вопрос, который никогда не покажется мне до смешного простым.

Кто же я, в сущности, такой?

Пермь, октябрь 1996 - май 1998.

Коррекция орфографии 21 апреля 1999 г.

-----------------------------------------------------------------¬
¦ Электронная публикация с разрешения издательства АСТ ¦
¦ Этот роман, его продолжение и другие книги серии ¦
¦ "Звездный лабиринт" ¦
¦ вы можете заказать по адресу: 107140, Москва, а/я 140 ¦
L-----------------------------------------------------------------