избавления от духоты.
бежать сломя голову от них нужды больше не было. В конце концов, он был
капитаном, что считалось во вьетнамской армии достаточно высоким званием, -
лишь старшие офицеры имели право осведомиться у него о цели путешествия.
занимал место на широкой подножке. Он имел возможность проехаться на
повозке, запряженной парой буйволов, но такой способ передвижения был еще
медленнее, чем велосипед.
деятельности красных кхмеров. Традиционные плавно изогнутые дамбы, которые
великолепно служили нуждам крестьян при Сиануке, красные кхмеры,
естественно, разрушили как антиреволюционные сооружения. Крестьян они
заставили работать, но не на полях, а в общенациональной программе по
перестройке этих самых дамб, которые теперь стали прямыми. В результате по
одну сторону ?революционных дамб? возникли тысячи квадратных километров
затопленной и совершенно непригодной земли. По другую сторону земля высохла,
и сеять в нее не было никакой возможности. Так красные кхмеры пытались
разобраться с законами природы своей страны.
чтобы отчетливо разглядеть не только оспины нарядов и крупнокалиберных пуль,
но следы полнейшего упадка, которые оставили те, кто глумились над священным
городом. Все шло к тому, что скоро здесь вновь будут царствовать джунгли -
крыши обильно поросли молодыми деревцами, меж каменных глыб величественных
зданий змеились толстые корни, они, подобно строительным клиньям, раздвигали
тяжелые плиты, дюйм за дюймом, год за годом растягивали их в разные стороны.
Война наследила здесь не так уж значительно, по сравнению с неумолимым
шествием джунглей и набегами воров, которые пробирались сюда под покровом
ночи и спиливали головы древним кхмерским богам Ангкора.
ночей, когда он спал как убитый или не спал вовсе. Но в ушах его непрерывно
звучали ружейные выстрелы: то совсем рядом, то в отдалении, но они ни на миг
не затихали.
Образы прошлого вспыхивали перед его глазами, а потом набрасывались как
огромные бенгальские тигры, оскалив зубы и выпустив когти, они грозили его
уничтожить. В лунном свете приплясывали скелеты его друзей, впавшая в
состояние кататонии мать раскачивалась, раскачивалась из стороны в сторону и
напевала песни своего детства; потом она поднимала голову и морщилась от
зловония. Он снова и снова уходил туда, куда ушел Сам, он снова и снова
покидал Малис и младших брата и сестру, которых он едва помнил. А Сам, на
кого он хотел быть похожим, кем он восхищался почти так же, как Преа Моа
Пандитто. - Сам показывал ему, как слабеет и рушится сила Будды, ее
подтачивала война. Мир тогда был не более чем концепцией, но концепцией
слишком опасной, чтобы воплощать ее в жизнь. Революция подхватила его, и мир
уже не был таким оружием, которое он мог бы обратить против ненавистных
врагов: Сианука, американцев и вьетнамцев. В огонь все старое! В огонь все
отжившее! В огонь!
пропасть своей испепеленной террором жизни.
излучине реки Меконг, на самом юге Конг Фалле и неподалеку от истоков реки с
тем же названием. Киеу сомневался, что плавучий дом куртизанки может быть
где-то поблизости от города. Во-первых, здесь слишком много людей.
Во-вторых, слишком близко к северу, где расположены опорные пункты красных
кхмеров на случай проникновения вьетнамцев и советских войск. Несмотря на
то, что официальные власти Народной Республики Кампучия утверждали, что
большинство населения страны сосредоточено в центральном районе, Киеу знал,
что это не так. Здесь было множество островков цивилизации, которые
представляли собой мобильные поселки красных кхмеров или же деревни, не
оказавшиеся под контролем властей - все они были расположены главным образом
по окраинам страны.
ему совершенно незнакома. Однако, еще в свою бытность в ?Пан-Пасифика? он
успел по картам познакомиться с географией этого района.
раздававшийся откуда-то сверху. По берегам Меконга джунгли были просто
непроходимыми. В этом месте река сужалась, и сквозь щели между деревьями
Киеу видел узкую полоску суши, которая отделяла этот рукав от главного русла
великой реки.
течении основного русла, но инстинкты подсказывали совершенно
противоположное решение. Он замаскировал велосипед ветвями, отметил в памяти
место и вдоль берега узкой протоки пополз на юг.
деревьев. День выдался очень жарким. Во влажном воздухе на все голоса
визжали, пищали и скрипели насекомые. Небо, когда он мог разглядеть его
сквозь сомкнутые кроны, темнело и вскоре стало густо охряным - признак
приближающегося ливня.
Неподвижный воздух вдруг тяжело заворочался, сделался почти осязаемым. Еще
один удар грома эхом прокатился по западному отрогу Преа Виеар.
руками и осторожно дышать носом.
темный предмет, возвышающийся над рекой. Он не двигался и, судя по некоторым
признакам, не двигался уже очень давно. От ближайшего берега к нему
протянулись ветви лиан и накрепко вцепились в остов. Навстречу им в глубь
джунглей уходил носовой трос.
стенки которого обшиты досками. Похоже, там никого нет, подумал Киеу. Он
осторожно подобрался поближе и опустился на корточки, медленно обвел
взглядом дом-лодку, док и окрестности. Где-то неподалеку громко любезничали
обезьяны, потом совсем рядом прокрался какой-то крупный хищник. С вершины
дерева на самом берегу поднялись три птицы с пестрым оперением, они
пролетели низко над водой, снова взмыли вверх и скрылись в густой зелени на
противоположном берегу. Более ничего.
что пора: он двинулся вперед с изяществом змеи. Он бесшумно поднялся на ноги
и, осторожно раздвигая густую траву, подобрался к дощатому доку.
достаточно большим, правда, палуба его производила впечатление более узкой,
чем это принято на лодках такой длины. Киеу пригнул голову и спустился на
нижнюю палубу.
панелями коридору он быстро направился к сходням. Может, когда лодку только
построили, здесь было больше кают. Теперь же осталась только одна. Однако
имелись небольшая гостиная, кухня, туалет и даже библиотека. Но единственная
спальня была очень просторной. Когда-то она, вне всякого сомнения,
представляла собой идеал интерьера с великолепной Драпировкой. Сейчас же она
вся была заляпана кровью.
мертвецы сжимали края шелковых простыней.
комплекта обмундирования грязно-коричневого цвета с красными кантами, что
свидетельствовало о принадлежности их хозяев к регулярным частям Красной
Армии. Он понюхал оружие: им давно не пользовались. Неужели эти трое явились
сюда без всякой охраны? Как бы там ни было, они пришли не пешком, скорее
всего, их привезли.
смуглая и шелковистая. Тридцать с небольшим, определил Киеу. Это совпадало с
его информацией о Тисе. Один русский лежал между ее широко раскинутых ног,
другой все еще сжимал руками грудь.
которую так отчаянно ищет Макоумер. Киеу еще раз бросил взгляд на
обезглавленные тела.
можно было бы установить личность этой женщины.
ее. С той стороны, которая выходила на реку, ближе к корме, на палубе лежало
бамбуковое удилище. Его туго натянутая леска уходила в мутную воду.
изрядно.
грязи вперемешку с илом - Киеу несколько раз повел удилищем вверх-вниз и
очертания предмета начали проясняться.
волос. Затем появился нос, щека, еще одна и еще, и вскоре стало понятно, что
к концу толстой лески привязаны отрезанные головы любовников из нижней
каюты.
знакомым. Киеу повернулся и увидел плотную фигуру в черном хлопчатобумажном
костюме, какие носят красные кхмеры. На шее - яркий цветастый платок, а
вместо обычного автомата ?томпсон?, традиционного сувенира с американских
позиций второй мировой войны, человек держал в руках советский АК-47, ствол
которого сейчас был направлен на Киеу.
презрительной усмешке: