поднялась, стараясь держаться от него подальше.
несчастный, и у тебя не осталось никакой надежды на спасение! - Ее
пронзительный голос был похож на крики белых птиц, что метались, хлопая
крыльями, у нее над головой. Но Тарид Рох все-таки снова схватил ее;
лицо его было измазано кровью, в глазах светилась безумная злоба. Мун
прижалась к проволочной оплетке ворот, громко крича: - Бладуэд! Бладуэд!
- Но руки бандита стиснули ее шею так сильно, что она задохнулась и
умолкла; резкая боль пронзила ее, парализовав разом все тело, и он
швырнул ее на пол.
клыки ему в голень и терзая не только его штаны, но и плоть. Таская за
собой рассвирепевшего зверька, Тарид Рох добрался наконец до клетки и
швырнул старла туда, где возбужденно крутился второй хищник. Потом он
снова набросился на Мун, но едва его руки вновь сомкнулись у нее на
горле, как он вдруг пошатнулся, потом согнулся пополам, как-то разом
утратив всю силу и свирепость.
он прижал ладони к вискам и вдруг рухнул на пол.
переступила через его безжизненное тело и бросилась к Гундалину, который
неловко пытался встать на ноги. Она хотела поддержать его, обняла за
плечи непослушными руками и тут заметила свежую рану, набухающую у него
на лбу. - Что с тобой, БиЗед?
некоторое время постоял так, а потом руки его сами собой обвились вокруг
ее талии, и он прижал Мун к себе. Она прильнула щекой к его щеке. -
Благодарю вас, боги!.. Благодарю, что мы оба уцелели.
ворота и резко затормозила, увидев на полу тело бандита. Старлы,
угрожающе ворча, все еще кружили возле него, словно стервятники возле
павшей жертвы. Бладуэд посмотрела на Мун и Гундалину, прильнувших друг к
другу, и в глазах ее Мун прочитала вопрос, который юная разбойница не
решалась задать вслух:
спокойствию собственного тона. - Я заразила его безумием сивилл.
хуже... - Мун вдруг умолкла.
потом снова подняла глаза; в них быстро сменяли друг друга самые
разнообразные чувства, среди которых постепенно начинал доминировать
гнев. Она сунула руку за пазуху и вытащила свой станнер; потом набрала
на диске нужную комбинацию цифр, наклонилась и приставила дуло прямо к
виску лежащего.
вздрогнула; Гундалину застыл как вкопанный. Никакой жалости или
угрызений совести Мун не чувствовала.
что он очень пожалеет, если попытается что-нибудь сделать с тобой. -
Вскинув голову, она посмотрела на Мун и Гундалину с каким-то более
глубоким чувством, чем простой инстинкт собственницы, и более сильным,
чем тоска. - Ладно, черт с вами! Теперь вы своего добились! Как только
Ма узнает, что Тарид Рох сдох из-за вас, она потребует, чтоб с вас
живьем кожу содрали, а здесь всегда делают так, как она хочет, и я пока
что ничего изменить не могу: здесь все ее святой считают. А на самом
деле она просто сумасшедшая! - Бладуэд вытерла нос рукой. - Да ладно!
Только не смотри ты на меня так! Я же сказала, что отпущу вас.
сползла на пол.
шерстяную, бурого цвета маску, прикрывавшую лицо. Казалось, звезды на
черном куполе небосвода потрескивают от мороза. Перед разинутой черной
пастью пещеры снег лежал серебряным покрывалом при свете почти полной
луны.
одеялами с термоподогревом; он лежал среди груды припасов в передней
части аэросаней. - И никогда не увижу, даже если доживу до Новой эры. -
Он глубоко вздохнул и мучительно закашлялся - ледяной ветер раздражал
его слабые еще легкие.
хочешь всех перебудить? На вот. - Она сунула что-то ему на колени. Мун
увидела три маленькие переносные клетки. - Отвезете их в Звездный порт.
Они больны, а я здесь не сумею их вылечить. - Голос ее был напряжен, как
стиснутый кулак. Гундалину тут же завозился, пристраивая клетки рядом с
собой под одеялом.
из пещеры, и, выбрав первую попавшуюся, отперла ее.
даже тебя, не любят! - Она старалась говорить равнодушным тоном.
Серокрылые птицы с шумом выбрались из клетки на снег, поудивлялись и,
быстро разобравшись, в чем дело, улетели прочь, криками приветствуя
неожиданную свободу. Бладуэд рывком отворила дверцу следующей клетки.
Белые кролики гурьбой высыпали оттуда навстречу лунному свету и,
неслышно ступая мягкими, точно обутыми в снегоступы лапками, тут же
исчезли.
карликовый лисенок, негодующе ворча, выкатился оттуда клубочком. Бладуэд
пнула его так, что он отлетел в сугроб.
шерстка стояла дыбом; потом он, весь дрожа, попробовал осторожненько
снова залезть в клетку, где было тепло и безопасно, но путь ему
преградил сапог Бладуэд, и он, скуля, полез вверх по меховому отвороту
сапога.
оставлю! - Она вызывающе посмотрела на Мун. - Теперь я уже гораздо лучше
умею за ними ухаживать, верно? Они сами захотели остаться со мной...
не замечая, погладила лисенка по голове. - Даже дистанциометр. Надеюсь,
ты его хорошо починил, легавый?
ведь некому будет чинить твои механические игрушки - и негде будет
добыть новые. А ваши люди совсем позабыли, как живут настоящие кочевники
и охотники - как вообще все нормальные люди живут!
законы знаю. Ма ведь не будет жить вечно, что бы она там на этот сч"т ни
думала. Я отлично могу позаботиться и о себе, и обо всех, за кого
отвечаю. И ты, чужеземец, мне вовсе не нужен! - Она смахнула с глаз
слезинки. - И ты тоже! - Она вдруг бросилась Мун на шею. - Так что вы
лучше поскорее убирайтесь отсюда, пока я не передумала. И непременно
найдите его, пока еще не поздно!
слышала, как у их ног скулит лисенок.
за руль. Она включила двигатель, следуя ворчливым указаниям смирившегося
со своей ролью пассажира Гундалину.
держи. - Он протянул ей потрепанную книжку. - Не думаю, чтобы мне
когда-нибудь снова захотелось читать ее. - Он смотрел на Бладуэд без
улыбки.
останавливало.
него книгой, как камнем, но было видно, что она улыбается.
север.
принимать премьер-министра Гегемонии во время его официального визита на
Тиамат по случаю Смены Времен Года. Она лениво размышляла, способен ли
премьер-министр по-человечески пожалеть ее. Сегодня у нее испросила
аудиенции комиссар полиции ПалаТион, и не требовалось слишком большого
воображения, чтобы догадаться о настоящей причине ее визита. Что ж, это
наглядное доказательство того, насколько хорошо Звездный Бык справился
со своим заданием.
противоположном конце зала, в толпе придворных - по всей вероятности для
того, чтобы им не пришлось преклонять колена пер"д Снежной королевой.