Чтение 84–й страницы книги ~Пылающий остров~

говоря это, Вельт открыл вделанный в стену сейф, внутри которого
оказался американский бар с пузатыми бутылками.

Он налил две рюмки коньяку и пригласил Тросса к столику:

- Вот теперь выкладывайте, парень, вашу подготовленную версию.

Матросов спокойно сел, закинув ногу на ногу и держа рюмку у губ.
Вельт внимательно наблюдал за ним. Но намеренно налитая им рюмка "с
верхом" не расплескивалась. Руки у Тросса не дрожали.

- Версии нет, - спокойно сказал он. - Вы ведь знаете, биг-босс,
для какой деятельности меня готовили у вас в Америке.

- Думаете, я зря пообещал вам выгодное место при себе? - И Вельт
покосился на бар, который в его нью-йоркском кабинете был прикрыт
картиной с изображением Белого дома.

- О'кэй, сэр! Я держался за вас. Но мог ли я упустить необычайную
возможность, которая ввела бы меня в тесный круг коммунистических
верхов?

- Что вы имеете в виду, Тросс?

- Я мог бы разом стать "разоблачителем капиталистического мира",
вестником грозящего Земле несчастья, свидетелем занявшегося пожара
атмосферы и... заработать доверие Кремля, не потеряв вашего.

- Каким образом?

- Перейдя на советский корабль, подошедший к пылающему острову. -
Матросов выпил рюмку и поставил ее на столик перед Вельтом, не
прикоснувшимся к своей. - И я не задумываясь сделал это, сэр.

- Откровенно! - не без восхищения процедил Вельт и пригубил
рюмку. - А как же акулы? А кровь? Мне даже представили цветную
фотографию места вашего упокоения.

- Резиновый жилет с кислородом, когда я в море, всегда на мне.
Акваланг легко умещается под пиджаком.

- А кровь?

- О, сэр! Порошок в пакетике выдается вместе с аквалангом, бумагу
даже не надо разрывать, размокает в воде моментально. Безукоризненный
цвет. Я думал, вы знаете, сэр.

- Я мог знать, а акулы?

- О, сэр! Вы же ценили во мне кое-какие спортивные качества. А в
разведшколе нас обучали бороться в океанарии с дельфинами, а это
почище акул, поверьте, сэр.

- И всю эту болтовню вы считаете версией?

- Я же предупреждал вас, сэр, что версии не будет.

- Как же вас выпустили коммунисты?

- Очень просто, сэр. Они меня послали к вам с поручением.

- Бизнес? Вижу, вы и там не терялись.

- Если хотите, то бизнес. Безусловно, бизнес. Вы можете получить
огромную выгоду, если продадите им имеющиеся у вас запасы
радия-дельта. Видите, я и сейчас борюсь за ваши интересы.

- Зачем? Зачем я стану торговать с коммунистами?

- Ради выгоды, сэр.

- Не поздно ли они собрались торговать со мной? Мой концерн, как
вы отлично знаете, производит самое лучшее вооружение, но где найти
ему применение в обозримом будущем на безвоздушной Земле? - И Вельт
неприятно рассмеялся. - А жаль, Тросс! Неправда ли? Вы так умело
рекламировали мои пушки, танки, газы! Микробы! Ха-ха-ха! Помните, вы
подсчитали, что, если стрелять из одних моих пулеметов, можно
расстрелять все население земного шара в десять минут.

- Вы меня знаете, сэр. Вы никогда не ошибались, прислушиваясь к
моим прогнозам. Я пришел к вам, чтобы возобновить свою работу у вас,
если вы согласитесь на это, разумеется.

- Вот как? А пресс-секретарем Белого дома вы уже не стремитесь
стать?

- Мне кажется, сэр, что сейчас у нас с вами, да и вообще у всех
людей мира, иные интересы.

- Какие же? - вкрадчиво поинтересовался Вельт.

- Выжить на Земле.

- Почему на земле, можно и под землей, - усмехнулся Вельт.

- Если вы не возражаете против возобновления моей работы у вас,
то позвольте сообщить Советской стране о вашем согласии продать
радий-дельта.

- Если не ошибаюсь, мы говорили о вооружении, которое вы так
ловко рекламировали, Тросс. Может быть, начнем с него наш бизнес с
коммунистическими странами?

- Боюсь, биг-босс, что коммунистическим странам не нужно ваше
вооружение.

- Знаю, знаю! У них свое вооружение. Они не желают пользоваться
моими услугами. Тем хуже для них. Правда, Тросс? У нас с вами всегда
были общие взгляды. Но все же им пришлось обратиться ко мне, даже
послать посредника из числа моих бывших служащих. Может быть,
поговорим об акциях спасения? Так передайте своим новым хозяевам, что
в мир будущего, созданный мною, я их не пропущу.

- У меня нет новых хозяев, сэр. Но, насколько я знаю, приобретать
у вас акции спасения коммунистические страны не собираются. Им нужен
всего лишь радий-дельта.

- Что вы заладили "радий-дельта, радий-дельта"! Чего он вам
въелся в печенку?

- Видите ли, сэр... я думаю, что вы тоже заинтересованы в его
применении у коммунистов.

- Это почему же?

- Коммунисты собираются потушить воздушный пожар.

- Слушайте, Тросс. Вы немало работали со мной. Я вас считал умным
человеком. Вы вернулись ко мне, насколько я понимаю...

- Вернулся, сэр, для совместных с вами действий. С помощью вашего
радия-дельта пожар над Аренидой можно потушить.

- Клянусь, Тросс, если бы вы еще работали у меня, я бы вас уволил
за этот неделовой бред.

- Почему неделовой, сэр? Меня в этом вы никогда не упрекали.

- Слушайте, парень. Вы стали тем, кто вы есть, потому что много
лет я учил вас жить. Без меня вы ничего не понимали бы в жизни.

- Вы в этом уверены, сэр?

- Уверен. Но мне горько слышать, как вы бормочете о спасении
мира, о том, чтобы совместно с коммунистами потушить воздушный пожар.
Неужели вы такого скверного мнения о моих умственных способностях?

- Нет, что вы, сэр!

- Подумайте сами. Руководители, к которым вы, по вашим словам,
втерлись в доверие, как в свое время и ко мне, собираются каким-то
таинственным способом потушить пожар в Тихом океане. Одним из
застрельщиков этой идеи выступает мой бывший служащий (бывший ваш
сослуживец, не так ли?) господин Кленов. Как видите, у меня информация
не только от вас. Я хорошо знаю все его работы. И вдруг теперь им
срочно требуется радий-дельта! Ха-ха-ха! Вывод ясен. Налить вам еще?

- Спасибо. Если позволите, я налью сам.

- Валяйте. И мне тоже. Итак, радий-дельта им нужен для выполнения
их фантастического плана. Как вы думаете, Тросс, вы всегда были моим
советником, дать им этот радий-дельта?

- А почему бы и не дать, сэр? Когда жизнь сохранится на Земле,
она сохранится и у вас.

- Замолчите. Я не хочу в вас разочаровываться. Я считал вас
разбирающимся в коммерции. Вы осведомлены, конечно, что перед вами
владелец Концерна спасения - грандиозного промышленного и
коммерческого предприятия, стоящего сотни миллиардов долларов! На эти
средства уже построены многие сооружения, которые могут быть
использованы только при жизни нового мира, то есть мира без воздуха,
без атмосферы. Что же вы предлагаете мне? Отдать им радий-дельта,
помочь Кленову потушить пожар? Сделать новые подземные города
ненужными? Вы предлагаете мне пустить на ветер все вложенные в новые
сооружения средства? Это не коммерческий разговор!

- Вы хотите сказать, что вам невыгодно спасение человечества?

- Не мне, не мне, мистер Тросс! - насмешливо сказал Вельт. - Это
только законы коммерции. Деньги не могут быть пущены на ветер, они не
могут погибнуть. Я не позволю разорить себя.

- Очень ясно, - сказал Матросов без малейшего удивления.

- Особенно ясно, если учесть, что образ мышления людей,
населяющих их территорию, является постоянной угрозой мировым деловым
кругам! Нельзя, Тросс, упустить случай раз и навсегда покончить с
призраком, который бродит не только по Европе, но и по Азии, Африке и
Америке! Будущий мир будет и без атмосферы, и без коммунизма.

- Вы не сказали мне ничего нового. Я ожидал такого ответа.

- Зачем же вы тогда обеспокоили себя и явились ко мне? -
язвительно пожал плечами Вельт, почти совсем закрывая левый глаз.

- Сообщить, что я не потерплю больше ни одной минуты вашего
пребывания в моем замке.

Вельт оторопело откинулся на спинку кресла. Матросов насмешливо
посмотрел на него.

- К-к-ка-ак?! - начал Вельт. - В вашем замке? Вы с ума сошли,
Тросс!

Вельт недоуменно смотрел на своего посетителя и не узнавал его. В
нем произошла мгновенная перемена. Бывший его помощник, вернувшийся к
нему после долгого отсутствия, исчез. Перед ним сидел с решительным
лицом незнакомый человек, отчеканивавший слова:

- Не Тросс, а Матросов, мистер Матросов, если желаете. В
дальнейшем прошу вас правильно выговаривать мою фамилию. И при
обращении ко мне, если это вас не затруднит, добавлять "сэр".

- Я не поверил вашей "версии", но теперь...