Чтение 84–й страницы книги ~Ведьмы за границей~

- В таком случае свою роль крестных вы уже сыграли, - парировала госпожа
Гоголь, которая соображала быстрее остальных. - И сыграли замечательно.

- Ты невнимательно слушала, - упрекнула матушка. - Крестные бывают самые
разные. Она может оказаться хорошей правительницей. А может оказаться
плохой. Но выяснить это она должна самостоятельно. Без какого-либо
вмешательства извне.

- А что, если я скажу нет?

- Наверное, нам тогда придется продолжить исполнять свои обязанности
крестных, - промолвила матушка.

- Да ты хоть представляешь, сколько мне пришлось трудиться, чтобы победить?
- надменно вопросила госпожа Гоголь. - Знаешь, сколького я себя лишила?

- Зато теперь ты выиграла. Стало быть, делу конец, - сказала матушка.

- Ты что, матушка Ветровоск, бросаешь мне вызов?

Несколько мгновений матушка колебалась, но потом расправила плечи. Ее руки
чуть разошлись в стороны - едва заметно. Нянюшка и Маграт немного
отодвинулись от нее.

- Если тебе так хочется.

- Мое вуду против твоей... головологии?

- Как пожелаешь.

- А какова ставка?

- Больше никакой магии в орлейских делах, - решительно ответила матушка. -
Никаких сказок. Никаких крестных. Люди должны сами решать - что добро, а
что зло, что правильно, а что неправильно.

- Идет.

- И ты отдаешь мне Лили Ветровоск.

Госпожа Гоголь так шумно набрала воздуха в грудь, что это было слышно во
всем зале.

- Никогда!

- Гм, вот как? - спросила матушка. - Стало быть, ты все-таки боишься
проиграть?

- Просто не хочется прибегать к крайним мерам, матушка Ветровоск, -
ухмыльнулась госпожа Гоголь. - Ведь тебе может быть больно.

- Вот и не прибегай к ним, - согласилась матушка. - Я очень не люблю, когда
мне больно.

- Я против поединков, - встряла вдруг Элла. Обе соперницы взглянули на нее.

- Теперь ведь она правительница, верно? - осведомилась матушка. - Значит,
мы должны ее слушаться?

- Я покину город, - сказала госпожа Гоголь, снова поворачиваясь к матушке,
- но Лилит моя.

- Нет.

Госпожа Гоголь полезла в сумку и достала оттуда тряпичную куклу.

- Видишь вот это?

- Ну, вижу, - ответила матушка.

- Эта кукла предназначена для нее. Не хотелось бы, чтобы кукла стала тобой.

- Прошу прощения, госпожа Гоголь, - твердо отозвалась матушка, - но у меня
есть долг, и я ему следую.

- Ты умная женщина, матушка Ветровоск, однако сейчас ты очень далеко от
дома.

Матушка равнодушно пожала плечами. Госпожа Гоголь держала куклу за талию. У
куклы были сапфирово-голубые глаза.

- Тебе известно о магии зеркал? Так вот, матушка Ветровоск, это моя
разновидность зеркала.

Эту куклу я могу сделать тобой. А потом я могу заставить ее страдать. Не
вынуждай меня делать это. Прошу.

- Увы, госпожа Гоголь. Но иметь дело с Лили буду я.

- Честно говоря, Эсме, я бы на твоем месте вела себя поумнее, -
пробормотала нянюшка Ягг. - В этих делах она мастерица.

- По-моему, она может быть очень жестокой, - поделилась своим мнением
Маграт.

- Я не испытываю к госпоже Гоголь ничего, кроме глубочайшего уважения, -
откликнулась матушка. - Прекрасная женщина. Но слишком много говорит. Будь
я на ее месте, я бы прямо сейчас вонзила в эту штуку пару длинных ногтей.

- Так бы уж и вонзила, - хмыкнула нянюшка. - Все-таки хорошо, что ты
добрая, правда?

- Правда, - кивнула матушка и снова повысила голос. - Я иду за своей
сестрой, госпожа Гоголь. Это дело семейное.

Она решительно направилась к лестнице.

Маграт вытащила палочку.

- Если кое-кто хоть что-нибудь сделает нашей матушке, остаток жизни этой
"кое-кому" придется провести круглой и оранжевой, с семечками внутри, -
посулила она.

- Вряд ли Эсме одобрит, если ты сотворишь что-нибудь подобное, - сказала
нянюшка. - Не волнуйся. Не верит она во все эти штучки с булавками и
куклами.

- Да она вообще ни во что не верит. Только какое это имеет значение?! -
воскликнула Маграт. - Главное, что госпожа Гоголь этому верит! Это ее
магия! И это она должна верить!

- Думаешь, Эсме этого не понимает? Матушка Ветровоск была уже у самого
подножия лестницы.

- Матушка Ветровоск!

Та оглянулась.

Госпожа Гоголь держала в руке длинную щепку. Безнадежно покачав головой,
она воткнула ее в ступню куклы.

У всех на глазах Эсме Ветровоск пошатнулась.

Еще одна щепка была воткнута в тряпичную руку.

Матушка медленно подняла руку и, прикоснувшись к больному месту,
вздрогнула. Но потом, слегка прихрамывая, она продолжила свое "восхождение.

- Следующим может стать сердце, матушка Ветровоск! - крикнула ей вслед
госпожа Гоголь.

- Не сомневаюсь. У тебя хорошо получается. И тебе это прекрасно известно, -
не поворачиваясь, бросила матушка.

Госпожа Гоголь воткнула еще одну щепку во вторую ногу куклы. Матушка осела
и вцепилась в перила. Рядом с ней горел один из факелов.

- В следующий раз! - предупредила госпожа Гоголь. - Ты поняла? Следующий
раз - последний. Я не шучу!