шепотом. Их шушуканье, пусть даже и не поддающееся пониманию, разносилось по
всему собору и отдавалось эхом от голых стен. Да и доверие между ними еще не
установилось. Чтобы защититься от безумного взгляда Клары, начало разговора
Юдит провела, наполовину повернувшись к ней спиной. И только когда они
покончили с околичностями, и она почувствовала себя достаточно уверенной,
чтобы задать более всего интересующий ее вопрос, она повернулась к ней
лицом.
Общества в течение многих лет.
поэтому-то мне так важно передать все, что я знаю...
Башни?
повторения жутковатого клариного смешка в ответ. Вместо этого женщина
сказала:
достаточно много времени, принимая во внимание то обстоятельство, что многое
из того, что она говорила, требовало подробных пояснений для Юдит, чтобы она
могла толком во всем разобраться. Клара, как и Оскар, была потомком одного
из отцов-основателей Общества и воспитывалась в духе его основного принципа:
Англия, оскверненная магией, в сущности, едва ли не уничтоженная ею, должна
быть защищена от любого культа или индивидуума, которые стремятся привить
новым поколениям страсть к порочным магическим практикам. Когда Юдит
спросила, что это за едва не свершившееся уничтожение Англии, ответ Клары
уже сам по себе составил отдельную историю. Она объяснила, что двести лет
назад в середине лета был предпринят ритуал, пошедший вкривь и вкось и
приведший к трагическим последствиям. Целью его было примирение земной
реальности с реальностью других четырех измерений.
слышный голос.
повысила голос всего лишь до обычного разговорного тона, но после долгих
перешептываний он показался оглушительно громким. - Слишком долго это было
тайной, - сказала она. - Это и придавало врагу силу.
и ее прислужники. У Общества их очень много, поверь мне. В самых высоких
сферах.
кто возводил на трон королей. А если влияние не помогает, всегда можно
прорваться сквозь тернии демократии с помощью денег. Это происходит
постоянно.
которые регулярно бывали в Примиренных Доминионах. Одну из них нашли мертвой
неделю назад, другая исчезла. Возможно, ее тоже убили...
решить, как лучше на него ответить. Ее доверие к Кларе Лиш росло
стремительно, но не слишком ли неосмотрительно делиться с женщиной, которую
она всего лишь два часа назад приняла за местную сумасшедшую, секретом,
который без сомнения будет стоить Оскару жизни, если о нем узнает Tabula
Rasa?
сейчас в большой опасности.
заговаривай мне зубы! - сказала она. - Ты не доверяешь мне, и я не могу тебя
в этом упрекнуть. Но ответь мне только на один вопрос: этот человек -
мужчина?
Rasa. Но у нас есть и более очевидный враг - противоположный пол.
наш пол во вселенской драме. Теперь они мертвы, Юдит. Но они умерли не от
старости. Их систематически искоренял враг.
А Боги убивают Богинь.
этому, честное слово. Я бы хотела узнать о том, что Богини только скрываются
где-то...
уставилась на Юдит, в ожидании, пока та заполнит чем-нибудь ее изумленное
молчание.
правдой, - сказала Юдит. - Я была только под Башней. Там есть подвал,
похожий на лабиринт. Он весь забит книгами. А за одной из стен лежит
женщина. Сначала я думала, что она мертва, но на самом деле это не так.
Может, она и близка к этому, но она все еще держится.
продолжила рассказывать свою временно прерванную историю о том, как она
покинула Общество.
мире собрание манускриптов по оккультным наукам, а в особенности, по
вопросам связанным с Имаджикой. Оно было создано основателями Общества под
руководством Роксборо и Годольфина, чтобы уберечь руки и головы невинных
англичан от имаджийской гнусности. Однако, вместо того, чтобы составить
каталог этих запрещенных книг, поколения Tabula Rasa предоставляли им
спокойно гнить в подвале.
очень аккуратной женщиной. К этому приучил меня мой отец. Он был военным.
Сначала я работала под присмотром двух других членов Общества. Таковы
правила. Ни один из членов Общества не имеет права входить в библиотеку в
одиночку, а если один сочтет, что другой проявил не должный интерес к этим
книгам или находится под их влиянием, Общество может подвергнуть его пытке и
казнить. Не думаю, что нечто подобное когда-нибудь случалось. Половина книг
написаны на латыни, а кто умеет читать по латыни? Но я хотела навести
порядок, так, как это понравилось бы моему папочке. Чтобы все было аккуратно
и чисто. Мои сотоварищи вскоре устали от моей одержимости и предоставили
меня самой себе. И посреди ночи я почувствовала, как что-то... или кто-то...
вмешивается в мои мысли и выхватывает их у меня из головы, одну за другой,
словно волосы. Конечно, сначала я подумала, что виноваты книги. Я решила,
что записанные там слова обрели надо мной силу. Я попыталась было уйти, но
знаешь, мне по-настоящему этого не хотелось. Я была дочерью своего папочки в
течение пятидесяти лет, и мне это стало надоедать. Целестина тоже об этом
знала...
же самом месте, где сейчас стоит Башня. Целестина была - да и до сих пор
остается - пленницей Роксборо. Он замуровал ее, потому что не мог осмелиться
убить ее. Она видела лицо Хапексамендиоса, Бога Богов. Она была безумна, но
к ней прикоснулось божество, и даже Роксборо не осмелился поднять на нее
руку.
что женщина, которую он замуровал, переживет его на много столетий, и, как
мне кажется, он также знал, что рано или поздно кто-то найдет ее. Так что
эта исповедь была также предостережением тому бедненькому, несчастненькому
мужчине, который наткнется на нее, чтобы он не вздумал ее трогать. Похорони
ее снова, так он писал, я помню это прекрасно, - похорони ее снова в
глубочайшей бездне, которую ты сможешь придумать...
выхватывая из моей головы одни мысли и помещая на их место другие. Но она
действовала слишком энергично. Мой мозг не выдержал. Со мной случился удар.
Нашли меня только через три дня.