Чтение 84–й страницы книги ~Солдаты живут~

воплем. А старшим Ворошкам, разумеется, можно доверять только до тех пор,
пока они не придумали, как от нас смыться. В лучшем случае. Похоже, они
оказались не умнее Громовола.

- Не будь слишком уверенной только потому, что до сих пор все шло
по-нашему. - Я все же решил предупредить Дрему. Не только она, но и многие
остальные взглянули на меня с досадой. - У нас впереди еще очень много
шансов наломать дров.

Я не сомневался, что нарвусь на возражения, но я подумал, что уж больно
прямой и гладкой была до сих пор наша дорога. А вдруг нас и в самом деле
отделяет от расплаты с предателем Могабой всего несколько часов? А еще
несколько минут спустя мы захватим Бубу и развеем все надежды Обманников?
События развивались с прямолинейной неизбежностью едва ли не с самых первых
наших минут в Стране Неизвестных Теней.

- Что? - Но вопрос Дрема адресовала не мне, а Тобо.

- Мы не сможем вылететь раньше полуночи. Потому что мы с Госпожой
проведем обряд вызова мертвых. Так мы сможем узнать, что случилось с мамой.

Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не
выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да еще получив на это
благословение Мургена. А спорить перед подчиненными командиру не пристало.

- Только не провозись всю ночь.

102. Дворец. О пользе чистоты

Могаба поднял раковину улитки, повертел.

- Этих штуковин здесь все больше и больше. Но никто еще не видел живой
улитки.

- Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести в нем чистоту, - сказал
Гопал.

По коридорам разнесся отдаленный треск. Серые и дворцовые стражники
ломали в случайно выбранных местах стены, чтобы Обманникам стало труднее
прятаться. В тех же участках дворца, которые они с уверенностью могли
назвать чистыми, каменщики закладывали кирпичами двери и замуровывали целые
коридоры. Кроме того, к охоте подключились несколько личностей, объявивших
себя телепатами и охотниками на призраков.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Могаба и махнул рукой одному из юношей,
хвостом сопровождавших его повсюду. Парень слегка поклонился и ушел. Вскоре
каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной
уборке. - Мы ведь не можем допустить, чтобы во дворце царил бардак, когда
сюда заявятся наши враги, - заметил Могаба.

Их разыскал запыхавшийся посыльный. Люди, обшаривающие заброшенные
коридоры, наткнулись на несколько трупов. Старых. На покойниках были только
набедренные повязки. Похоже, они заблудились в лабиринте дворцовых
коридоров, но умерли от ран, полученных еще до этого. Нашедшие их люди
встревожились, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного
разложения.

- Не делайте с ними ничего, - приказал Могаба. - Даже не прикасайтесь.
Просто замуруйте их там, где нашли. - Он пояснил Гопалу:

- Наверное, это некоторые из Обманников, пытавшихся убить Освободителя и
Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. - Он вздохнул. - Как бы мы ни
пытались все ускорить, на их поиски уйдет целая вечность.

- Но им же надо что-то есть.

- Да. Со временем у них кончится еда. Я выставлю у всех кухонь постоянную
охрану. - И он добавил - мысленно, потому что нынче самым безопасным
способом общения стал обмен записками, - что любая еда, легко доступная по
ночам, будет отравлена.

- Продолжай эту работу, Гопал. Днем и ночью. Брось на это всех людей,
которых можно оторвать от других дел. - Могаба ожидал, что к нему придут
враги, и теперь готовился устроить им теплый прием.

Могаба удалился в свои покои. Там он потратил час на одно из своих
увлечений, затем перешел в покои Протектора, намереваясь поспать. Теперь он
спал именно там, потому что в эти помещения никто не входил. Лишь верховный
главнокомандующий осмеливался это делать. И лишь Могаба мог пройти через
охранное заклинание, которым Душелов защитила все двери и окна.

Ее покои стали его убежищем.

Шпионы доложили Могабе, что Костоправ и его спутники вернулись в Отряд
оттуда, где находились все это время, привезя с собой новые дьявольские
инструменты.

Теперь кризис мог разразиться в любой момент.

103. Возле кладбища. Поиски потерянной души

Мне уже доводилось бывать рядом с местами, где занимались некромантией и
прочими магическими действиями высокого порядка, но никогда так близко, как
в ту ночь. И я не намерен когда-либо приближаться так снова. Если моей
ненаглядной понадобится, чтобы рядом находился тот, кто спасет ее задницу,
если что-то пойдет не так, то я привяжу длинную веревку одним концом к ее
лодыжке, а вторым - к лошади. И в случае чего дам лошади хорошего пинка.

А этот сеанс магии не удался. И до его окончания я вдоволь насмотрелся на
то полное костей место, куда так часто попадали во сне Мурген и Госпожа.

Запах там стоял тяжелый, но холод оказался еще хуже. Никогда еще мне не
было настолько холодно. Когда все кончилось, я несколько часов поджаривался
у костра, но даже пламя из нашего мира почти не имело силы против этого
замогильного холода. Нам стало так плохо, что мы не отправились в ту ночь в
намеченный Капитаном рейд. И даже в следующую. А когда отправились, то лишь
потому, что ее высочество начало вслух и публично размышлять, уж не
дожидаются ли эти лентяи, когда наступит лето.

Во время вызова духа Сари присутствовали Мурген, Дрема и я. Никого больше
не пригласили, даже Шукрат, Суврина или кого-либо из друзей Сари. И с самого
начала все пошло не так. Едва начав, Госпожа стала массировать правый висок.
Вскоре и я начал улавливать мимолетные и случайные ощущения того, что не
принадлежало нашему миру. Сперва холод, затем запах. А до того, как я
что-либо увидел, было несколько моментов, когда мое психическое равновесие
стало очень неустойчивым.

По мере того, как события отказывались развиваться в нужном направлении,
Госпожа тревожилась все больше и больше. Она дважды начинала сначала. А
когда под конец отчаянно рванулась вперед, то попала не туда, куда хотела. В
конце концов она сдалась. К этому времени мы успели получить солидную порцию
кошмарных снов Кины.

- Мне очень жаль, - сказала Госпожа Тобо. - Кина пытается добраться до
меня через нашу связь. И чем больше силы я откачиваю у нее, тем сильнее
облегчаю ей задачу.

Паршиво. Госпожа могла сделать себя невероятно могущественной - и сразу
оказаться в полном подчинении у богини.

Похоже, Госпожа прочла мои мысли и устремила на меня возмущенный взгляд:

- Эта сука никогда не сумеет подчинить меня! Я задумался: не напомнить ли
ей, о ком мы говорим. О Матери Обмана. Кине нет нужды кого-то
контролировать, когда она может манипулировать. А манипулировать она
способна целыми народами. Во сне. Вместо этого я спросил:

- Мы узнали что-нибудь о Сари? Вопрос не улучшил настроение Госпожи.

- Определенно не то, что мы узнали бы, если бы эта старая жирная чертова
свинья не решила спутать нам все карты. - Все это как-то повлияло на ее
разум, и она казалась почти пьяной, - Мы не смогли вызвать Сари. Даже
коснуться ее не смогли. А это означает, что результат мы получили
равновероятный. - Язык у нее слегка заплетался, и она это сознавала, но все
равно упорно старалась произносить трудные слова. - Я считаю, что она
мертва. Будь она жива, Тобо и его приятели нашли бы ее. От Черных Гончих
никто не в силах укрыться надолго.

- Солдаты живут, - прошептал я. - И когда нечто подобное происходит, то
это несправедливо. - Но судьбе наплевать. Если только судьба не насмехается
над людской болью. - Во всем этом должен быть более глубокий смысл...

- Ты что, Костоправ, стал на старости лет мистиком? - фыркнула Дрема. -
Ты же сам всегда говорил, что ни в чем нет иного смысла, кроме того, какой
мы сами вкладываем.

- Слова точно мои. А не избавиться ли нам от отчаяния, отправившись
попинать задницу Могабы?

Но Дрема дала нам отсрочку, не желая посылать нас на дело, пока мы
пребываем в столь унылом настроении. Мы могли стать опасными для самих себя.

Но мы и потом ее не порадовали. Никому из нас не стало лучше. И в конце
концов она отменила все отсрочки и велела нам отправляться.

***

Ревун смастерил большой ковер, способный перевозить двадцать пассажиров.
Сегодня ночью он вез шестнадцать плюс груз. Среди этих шестнадцати были
старшие Ворошки, Мурген и солдаты из Хсиена, натренированные на диверсантов.
Мурген после неудавшейся попытки Госпожи ходил как зомби. Он случайно
услышал ее слова о том, что Сари мертва.

Я умолял его остаться, но он настоял на своем и отправился с нами.

Мне следовало бы проявить больше упорства. Он станет для нас не помощью,
а обузой.

Тобо был в менее удрученном состоянии. Рядом с ним постоянно находилась
Шукрат, и он легче переносил исчезновение матери. Но все же и за ним
следовало приглядывать.

Мы с Госпожой обрядились с головы до ног, набросив поверх доспехов
Жизнедава и Вдоводела еще и черные одеяния Ворошков. Обе мои вороны летели
следом. Аркана тоже полетела с нами. Для нее этот рейд станет проверкой, и
она это прекрасно понимала.

Далеко внизу струился поток темных существ. Начался он сразу после
заката.

Таглиос никогда не спит. И сегодня те, кто окажется на улицах после