Тайные убийства не к лицу государю, лишь только вчера клявшемуся
защищать закон и справедливость.
срываясь на фальцет, взвизгнул Генрих III, вскакивая с
насиженного места и запахивая разлетевшиеся в стороны полы
легкого халата. - А сейчас ступайте прочь! Прочь отсюда!!!
Д'Эпернон, я приказал вывести этих господ!
подопечного, стали вокруг меня, и их капитан, вероятный преемник
так некстати погибшего де Гуа, молча сделал знак покинуть
королевские покои. Я передернул плечами, демонстрируя глубочайшее
презрение, но тут...
акцентом не оставлял сомнений в авторстве прозвучавших слов. В
отличие от нового короля Франции, из-за многочисленных празднеств
перепутавшего день с ночью, его страдающая бессонницей мать уже
давно поднялась. А вполне может быть, что сегодня и вовсе не
ложилась. Коронация коронацией, но кто-то ведь должен заниматься
государственными делами. Наверняка сообщение о моем столь буйном
визите пришло к мадам Екатерине еще до того, как я, выведя из
строя стражу, ворвался в туалетную комнату Его Величества.
Однако, ведомая врожденным талантом драматической актрисы и
тонким чувством мизансцены, она избрала наилучший момент для
эффектного появления.
смерив удивленным взглядом тюремщика, приподнятого анжуйцами, но
все еще никак не способного принять вертикальное положение на
ватных ногах, поинтересовалась она. - Вы обезумели, мой дорогой?
Ваше Величество, заклинаю вас, - отворачиваясь от меня,
произнесла Екатерина. - Я заклинаю вас не давать волю своему
гневу. Увы, Анри горяч и несдержан, но он ваш вернейший союзник.
взываю к вашей справедливости! Ведь только вы со своею неизменной
мудростью да всеблагой Господь способны рассудить нас!
ходом.
царственную руку на плечо своего зятя. - Поднимитесь с колен и
следуйте за мной. А вас, Ваше Величество, - она обратилась к
сыну, с нынешнего дня уже полноправному и единовластному королю
Франции, - я заклинаю, не делайте ничего, за что впоследствии вам
будет стыдно.
демонстративно отвернулся. И я лишь краем глаза заметил, что
нижняя губа его закушена чуть ли не до крови. Всего лишь
несколько дней назад достигнув заветного возраста - двадцати
одного года, когда он уже обходился без регента и мог управлять
самовластно, он, к ужасу своему, обнаружил, что по-прежнему не в
силах противостоять мягкой, но несгибаемой воле королевы-матери.
И судя по тому, что я имел возможность наблюдать сейчас, Паучиха
отнюдь не собиралась слагать с себя права верховной власти, лишь
едва прикрытые маской церемониальной почтительности.
Екатерины, пристыжено глядя на небесный свод столешницы,
поддерживаемой мускулистыми резными атлантами.
означает сей не приличествующий вашему титулу нелепый скандал? -
Государыня возложила персты на стол, сведя в молитвенном жесте
кончики пальцев, демонстрируя готовность слушать буйного
родственничка.
в том, что вчера утром состоялась дуэль, во время которой мой
верный соратник шевалье Маноэль де Батц насмерть поразил коронеля
Анжуйской гвардии Его Величества Луи де Беранже.
радостью. Но лишь на миг, на очень короткий миг.
успел привязаться к нему, - в тон ей не замедлил произнести я.
августейшая собеседница, показывая свою осведомленность.
искренностью сознался я. - Луи желал нашего союза. Моего и короля
Генриха. И потому помог мне спастись из Парижа.
повредить не могла. А с другой стороны, ведь своим бездействием
Луи действительно помог нам бежать из столицы. Значит - не совсем
ложь.
- он сообщил, что, невзирая на грязное обвинение в цареубийстве,
которому я был подвергнут за глаза, вы, мадам, не поверив подлой
клевете, сами провели расследование и нашли виновным в смерти
вашего сына и моего дорогого друга Карла испанского наемника
барона де Ретюньи.
Конечно, испанского наемника.
почтенный человек из свиты его высокопреосвященства папского
нунция заявил, что смерть государя Карла IX - дело рук самого дю
Гуа! Наверняка так же думает и кардинал Солертини и, вероятно,
его святейшество Пий V. Я растерян, Ваше Величество! Я не ведаю,
где искать правду!
Наверняка ей казалось, будто она понимает, что означает мое
деланное простодушие. Несомненно, у меня имелись свидетельства,
возможно, письменные и, возможно, не только названных мной людей
в том, что, кроме основной версии о моей причастности к убийству
Карла Валуа, имелись еще другие. Причем одна из них, та, в
которой смерть короля приписывается фавориту его младшего брата,
очень просто может стать официальной версией католической Церкви.
В таком случае, стоит ли дальше вести ту странную игру, в которую
по-прежнему играл королевский двор Франции и король Наварры? Что
теперь выгоднее: признать убийцей Ретюньи, за которым стоит
Церковь? Меня - возможного союзника в войне с Лигой и гаранта,
пусть шаткого, но все же мира с гугенотами? Или же дю Гуа, за
которым еще совсем недавно стоял Генрих III, но сейчас нет
никого?
Честно говоря, этот авантюрист никогда мне не нравился.
наткнувшись на ледяной взгляд темных глаз государыни. - Впрочем,
вероятно, вы правы. Под изысканным покровом зачастую скрывается
самое черное коварство. Что бы все мы делали без вашей мудрой
проницательности! Но тогда выходит, что шевалье де Батц на
поединке чести сразил тайного врага государства! Возможно, также
испанского наемника!
несчастный умер от дизентерии.
взгляда, промолвила достойная наследница рода Медичи. -
Несомненно, вы правы.
провидением, чтобы покарать убийцу? Разумно ли властью земной
судить исполнителя власти небесной!
скорпионы, посаженные в сосуд, и убивают друг друга, последний
выживший не является вашим другом, невзирая на то что предохранил
вас от опасности, таившейся в каждом из его собратьев. Его также
следует раздавить.
Черной Вдовы была более чем прозрачна. - Мано - верный человек, и
он не раз спасал меня в трудную минуту!
Абсолютно верны лишь те, кто уже мертвы. Они уже не имеют
возможности изменить. У остальных такой шанс еще есть. И многие
воспользуются им, лишь только представится маломальская
возможность. Вы ведь играете в шахматы, Анри? Стало быть, знаете.
Игрок, который не дорожит фигурами, - проигрывает. И игрок,
который слишком дорожит фигурами, тоже проигрывает. Выигрывает
только тот, кто знает, когда надлежит двигать фигуры, а когда -
жертвовать ими. Шахматы очень полезная игра для любого правителя.
превосходно, либо никак. Все остальное - жалкие потуги. И не
забывайте, люди вокруг вас куда хуже, чем резные фигуры. Ибо они
всегда имеют свое мнение о том, зачем они живут на этом свете.
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Афанасьев Роман