же выясняли все это на следствии, и я исправил те ошибки, которые
допустил.
отпускало ощущение того, что с вами что-то не так, поэтому я принялся
внимательно наблюдать за вами. Я перечитал ваши отчеты: они
удовлетворительны, но страдают неполнотой. Винить вас не в чем, ибо, даже
обладая солидным опытом, вы, оказавшись в положении, подобном вашему
нынешнему, наверняка упустили бы значительную долю подробностей. Что
касается меня, я вынужден был основательно углубиться в ту эпоху, прежде
чем сумел разобраться, что к чему.
заключается в том, что вы не заметили, как ваш Скиталец перерос свой
образ. Среди многочисленных поэм, преданий и легенд, которые передавались
из уст в уста на протяжении столетий, записывались, изменялись,
скрещивались, есть немало таких, которые обязаны своим возникновением ему
- не мифическому Водану, а существу из плоти и крови, то бишь вам.
взгляд, ответ.
отслеживает устные и письменные литературные произведения, но не
интересуется тем, что их породило. И потом, какая разница для последующих
событий, существовал или не существовал реально человек, которого кое-кто
принимал за бога, если тот человек не злоупотреблял своим влиянием? - Я на
мгновение умолк. - Верно?
Вам известно, что петля у истока времен несет в себе угрозу, поскольку
может получиться резонанс, который способен перевернуть историю вверх
тормашками. Единственный выход - замкнуть петлю. Кусая свой собственный
хвост, Червь Всепобеждающий [образ из рассказа Э.По "Лигейя"] бессилен
проглотить что-либо другое.
пытался отговорить их, ни капельки не думая о том, чем может обернуться
мое безрассудство. Но они не послушались. Континуум неподатлив даже в
таких мелочах.
среди ваших готов из поколения в поколение, подвигнул тех, кто происходит
от вас, искать себе славы и вершить великие деяния. В решающей схватке с
Эрманарихом они, веря в то, что с ними Водан, вполне могут добиться
своего.
несколько десятилетий, не говоря о полутора тысячах лет?
сквозила жалость. - Помните, первоначально вы намеревались установить
источник предания о Хамдире и Серли. А как быть с эддическими сказителями,
с теми, кто складывал саги, и с прочими безвестными поэтами? Главное,
впрочем, то, что Эрманарих - историческая личность, заметная фигура своей
эпохи. То есть дата его смерти и то, как он окончил дни, историкам
известны. События, которые последовали за его кончиной, потрясли мир.
Поэтому ваш поступок - отнюдь не легкая рябь на поверхности потока
времени, а скорее могучий водоворот. Единственный способ совладать с ним -
замкнуть петлю.
говорится, что Хамдир и Серли почти победили, но их предал появившийся
ниоткуда Один. Это были вы, Карл, вы и никто иной.
лесами, где притаились тени, бледно сверкали звезды. На камнях потихоньку
выступала роса. В холодном, неподвижном воздухе топот множества конских
копыт разносился далеко окрест. В полумраке, вздымаясь и опадая подобно
морским волнам, поблескивали шлемы и наконечники копий.
сыновьями и дружинниками. В очагах жарко полыхало пламя. Свет ламп с
трудом пробивался сквозь дымовую завесу; на стенах колыхались, словно
ожившие, шпалеры, подрагивали оленьи рога, будто шевелились резные
изображения на колоннах. Сияли золотые запястья и ожерелья, стукались друг
о друга кубки, горланили и распевали песни хриплые голоса. Вокруг столов
сновали рабы. Над головами пирующих нависали окутанные мраком стропила.
можем пока погубить вождя тойрингов, но нужно хотя бы опорочить его в
глазах простых людей.
надоедает строить каверзы? Сегодняшнюю ночку я припас для той рабыни,
которую купил...
его текла кровь.
коней, поспешая сюда, и убивали всякого, кто мог предупредить нас.
кольчуги и оружие. В дверях образовался неожиданный затор. Послышалась
брань, пошли в ход кулаки. Те дружинники, которые были вооружены - король
всегда держал под рукой дюжину-другую воинов при оружии, - окружили
Эрманариха и тех, кто находился рядом с ним.
пробивали себе дорогу внутрь. Звенели клинки и топоры, погружались в плоть
ножи и копья. В возникшей сутолоке мертвые падали не сразу, а раненые,
рухнув навзничь, уже не поднимались.
следом, круша направо и налево, подступили его сподвижники. Они прорвали
строй оборонявшихся и ринулись в залу.
назад. Нападавшие остановились.
звукам сражения, которые доносились снаружи.
Сумрак был ему не помеха: он узнал того, кто стоял у двери.
клятвопреступник, тебя заберет Водан, и ты о многом пожалеешь, увидев,
какую обитель он тебе уготовил!
большей части не успели ни надеть кольчуги со шлемами, ни взять щиты и
копья. Однако у каждого из них был при себе нож. К тому же войско
тойрингов состояло в основном из крестьян, которые могли позволить себе из
доспехов разве что кожаный нагрудник да металлическую каску и которые шли
сражаться лишь тогда, когда король объявлял всеобщий сбор. А дружинники
Эрманариха были прежде всего воинами: они могли владеть кораблями или
хозяйствами, но жизнь их была посвящена ратному труду.
топоры, рубили колонны, раскалывали их на куски и подавали товарищам,
которые размахивали ими, как дубинками. Годилось все - сорванные со стены
оленьи рога, острый конец рога для питья, римский стеклянный кубок с
отбитым верхом, выхваченная из пламени пылающая ветка. В рукопашной
схватке, когда тебя со всех сторон стискивают друзья и враги, глаза
заливает пот, а ноги скользят по мокрому от крови полу, от мечей и топоров
толку мало; копья же могли пускать в ход только дружинники у трона:
вспрыгивая на скамьи, они кололи тойрингов сверху вниз.
Волка. Хатавульф, Солберн и лучшие из их воинов шаг за шагом продвигались
к трону, прокладывая дорогу остальным среди криков, стонов и скрежета
стали о сталь. Но вот перед ними выросла преграда из щитов и копий.
Эрманарих стоял на троне, чтобы все его видели, и потрясал пикой. Он то и
дело поглядывал на сыновей Тарасмунда и криво улыбался, а те усмехались
ему в ответ.
бедро и руку, он добрался-таки до скамьи и ударом топора раскроил череп
Сибихо.