Чтение 84–й страницы книги ~Медь Химеры~

- Это же чушь! Я ему не верю.

Келвин почувствовал раздражение. Как же ему продраться через
этот лес недоверия?

- У вас здесь есть птицы-пугала. Я бы сказал, что иногда они
такие же большие, как драконы, и настолько же опасны.

- Птицы-пугала вполне реальны! Они были частью обычного мира
еще до человека! А то, о чем ты говоришь, нереально.

- Может быть, здесь. Но не дома. Дома птицы-пугала были бы не-
реальными созданиями.- Он не стал упоминать о химере; он не видел нуж-
ды увеличивать их недоверие к себе.

- Я могу поручиться за все, что он говорит,- вмешался Кайан.-
Видите ли, Зотанас был моим дедушкой, а Зоанна моей матерью.

Немедленно наступила тишина. Кто-то потягивал биво. Затем рос-
лый ветеран с резкими, словно высеченными из скалы, чертами лица и
выступающими мускулами засмеялся. Через мгновение смеялись уже все
блоордцы. Совершенно нелепое утверждение Кайана убедило их в том, что
все это шутка.

Келвин ощутил тревогу, взглянув в лицо брату. Через секунду
если не начнет действовать он, то действовать начнет Кайан. А это бу-
дет означать неприятности - большие неприятности - а он уже сыт ими по
горло! Их у него и так более, чем достаточно! Кайан, возможно, лучше
владел собой, чем тесть Келвина, но все же не намного лучше.

Хотя ему ужасно не хотелось делать этого, он все же начал
вставать с места. Если он набросится на рослого верзилу справа и пер-
чатки помогут ему, то это хотя бы прекратит смех.

Отец подоспел им на выручку вовремя.

- Да, здесь есть над чем посмеяться,- сказал он спокойно, об-
ращаясь к своей кружке бива,- но тогда там все это не было так смешно.
Помните, я родился в мире, где все это показалось бы совершенно неле-
пым. Мы не верили в магию. Но я хочу сказать вам, во что мы все же ве-
рили: мы верили в птицу-пугало.

Молчание. Все глаза повернулись к Джону, позабыв о возможности
немедленных действий, рукоприкладства.

- Отец,- вставил Келвин,- ты никогда не рассказывал нам о том,
что у вас были птицы-пугала! - Он тут же пожалел о том, что сказал
это. Теперь все в комнате смотрели на него.

- Я не хотел сказать, что они были у нас, когда я покидал Зем-
лю! Но они были на Земле еще до того, как я родился. Давно, очень дав-
но в истории моей планеты. Они существовали еще до того, как появились
люди. Время от времени люди находят их кости, а иногда и целые скеле-
ты. Они не были так велики, как те, что живут здесь, но были точно та-
кими же. Ученые в моем измерении называли их птеродактилями. Они су-
ществовали, давайте-ка посчитаем, за сто двадцать миллионов лет до на-
шего рождения.

- Откуда ты это знаешь, отец? - пришлось спросить Келвину.
Когда отец начинал рассказывать о Земле и о земных вещах, то Келвин
снова становился ребенком. Он был просто ящиком с вопросами, как любил
говорить при этом его отец, и Келвин вовсе не был уверен, что с тех
пор он сильно изменился.

- Что ж, Келвин, это вовсе не магия. Мой народ в основном не
верит в магию, понимаешь ли, и, конечно же, ученые в магию не верят
совсем. Существуют научные способы определения возраста костей и мно-
гое другое. Птеродактили, как вы называете птиц-пугал, летали под не-
бесами Земли задолго - задолго до того, как появились люди, но их кос-
ти способны доказать их существование.

- И их не видел ни один человек, отец?

- На Земле - нет. В других измерениях - возможно. На Земле
птеродактили и люди не жили в одно и то же время. В других существова-
ниях, в мирах таких, как этот мир, - да, жили. Здесь они много круп-
нее, чем те, которые жили в нашем мире, однако у них было больше вре-
мени, чтобы эволюционировать и видоизменяться.

Все лица сразу посерьезнели. Теперь заговорил Марвин, который
был так сильно похож на Мортона Крамба:

- Я не знаю о том, что говорят эти парни, но в других измере-
ниях много всяких странных вещей. Расскажи им, Хестер. Расскажи о том,
что мы видели.

Двойник Лестера сказал:

- Маленькие человечки, все словно бы сделанные из квадратиков.
Кристаллы, взглянув в которые они видят разные вещи на большом рассто-
янии. Какое-то огромное существо, о котором у нас дома нет даже ле-
генд, поглощающее медь и производящее медные жала, которые мы привез-
ли. Люди, которые кажутся произошедшими от лягушек - у них ушные лос-
куты, как у лягушек и повадки тоже, как у лягушек.

- Все это правда,- сказал Марвин.- Мы все там были. Итак, хо-
чешь ты получить нашу медь или нет?

Командир Мак сглотнул слюну.

- Эти жала были произведены каким-то чудовищем? Они на нем вы-
росли?

- Ты что, считаешь нас лжецами? - в голосе рослого вожака
прозвучала угроза, словно он готов был рискнуть судьбой своей, такой
желанной ему, революции.

Командир Мак сделал глоток бива, приподнял повязку и потер
отвратительный шрам на месте глаза. Некоторое время он размышлял, как
и подобало солдату, затем очень вразумительным голосом произнес: "Я
считаю, что медь - это медь". Он посмотрел на своих друзей и соратни-
ков. Нет, они не из тех, кому можно рассказывать глупости, все они бы-
ли озабочены своим ремеслом убивать, а совсем не необузданной фантази-
ей первых встречных.

- Может быть, больше нам и знать-то ничего не нужно,- сказал
убеленный сединами старый ветеран.- Все остальное нас совсем не каса-
ется. В конце концов, медь - это медь.

Вынеся данный вердикт, неофициальный судья снова возвратился к
своему дальнему столу. Другие тоже присоединились к нему, и кто-то
раздал карты. Рядом остался один только молодой наемник.

- Что ж, думаю, что нам следует принять ваше предложение,-
сказал командир Мак.

Келвин посмотрел на отца и брата и почувствовал, как его собс-
твенная челюсть начинает отвисать. Тогда все это уже закончилось - все
его рассказы. Ему совсем не казалось, что все прошло как надо.

- Да, я вполне согласен,- сказал Марвин.- Почему бы вам, чуже-
земцам, не отправиться и не взглянуть на Провал. Великолепное зрелище!
Вероятно, вы никогда не слышали о нем.

Конечно, ни слышали о нем, но ничего не сказали.

- Пойдемте,- сказал Джон Найт. Они вышли наружу все вместе,
всей семьей. А местные жители остались, чтобы обсудить важные дела,
имеющие отношение к революции.

- Почему, отец? - захотел узнать Келвин.- Почему мы уходим,
когда есть так много интересных и удивительных вещей, о которых можно
рассказать?

Джон осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не идет за ними
следом.

- Мы должны дать им возможность спокойно обсудить все дела без
нас. Что же касается их недоверчивости - что ж, и на Земле люди были
такими же, Келвин. Не все, но некоторые. Если они не хотят верить, то