Чтение 84–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

Ну и страсть у нашей Дон!

Бен понял это сразу.

На ней сто платьев видел он,

А трусиков - ни разу.

- Слушай, в кухне кто-нибудь есть? Я сейчас вспомнил, что не ел уже
несколько дней. Или даже лет.

- Кажется, там Рут, - сказал Бен и попытался встать.

Майк не пустил его.

- Эй, Дюк! Найди кого-нибудь, кто нажарит мне гору оладий и нальет
галлон кленового сиропа.

- Зачем искать? Я сам все сделаю, - отозвался Дюк.

- Постараюсь не умереть с голоду, пока ты сходишь за Тони или Рут.

Майк привлек к себе Бена и спросил:

- Ты, кажется, не вполне счастлив?

- Нет, что ты, все в порядке.

- Хорошо бы, если бы ты знал марсианский. - Майк заглянул Бену в
глаза. - Я чувствую, что тебе плохо, но не могу прочесть твоих мыслей.

- Майк, - позвала Джилл.

Человек с Марса взглянул на нее, потом опять на Бена и протянул:

- Джилл объяснила мне, в чем дело. То чувство, которое ты сейчас
испытываешь, всегда было мне недоступно, - он замялся, как в те времена,
когда только начинал говорить по-английски, - но мне понятно, что сегодня
мы не можем принять тебя в Гнездо. Еще длится ожидание. Прости.
Когда-нибудь оно кончится.

Джилл вскочила.

- Майк! Так нельзя! Нельзя отвергать Бена!

- Я не вникаю, маленький братец. - Настала нехорошая тишина. - Ты
уверена, что говоришь правильно?

- Сейчас увидишь! - Джилл подсела к Бену, обняла его. - Поцелуй меня,
Бен, и успокойся.

Она первая поцеловала его, и Бен успокоился. Сладостное тепло
вытеснило из его тела все другие ощущения. Майк крепче обнял Бена и
сказал:

- Мы сближаемся. Может, сейчас?

- Да! Сейчас, здесь. У нас общая вода, дорогие мои.

Бен глянул на Майка, и эйфория прошла: Человек с Марса был совершенно
голый.

- Ну, - нетерпеливо сказал Джабл, - ты принял приглашение?

- Как бы не так! Я унес ноги от греха подальше. Схватил в охапку
шмотки, выскочил в коридор и одевался уже внизу.

- На месте Джилл я бы обиделся.

Кэкстон покраснел.

- А что мне было делать?

- Ну ладно. Что дальше?

- Я оделся, увидел, что забыл наверху сумку, но возвращаться не стал.
Кстати, я чуть не убился. Ты же знаешь, как работает новая модель?

- Не знаю.

- Если ты даешь команду на подъем, начинается постепенный спуск. А я
вскочил туда с разбегу и начал падать - с шестого этажа. Еще чуть-чуть, и
от меня осталась бы лепешка, но падение вдруг прекратилось. Как будто
удержало какое-то поле.

- Не увлекайся модной техникой. Ходи по лестнице, в крайнем случае
пользуйся лифтом старой конструкции.

- У них хорошая техника, только за ней никто не следит. Никто не
занимается делом, все ходят под гипнозом Майка и смотрят ему в рот. Мне
страшно за них, Джабл. Нужно что-то делать.

Джабл поджал губы.

- Что именно тебя пугает?

- Абсолютно все.

- Правда? Мне показалось, что тебе понравилось.

- Ну да. Майк и меня загипнотизировал. - У Кэкстона был недоуменный
вид. - Я бы и не вышел из гипноза, если бы он вдруг не оказался голым.
Понимаешь, он сидел в костюме и обнимал меня за пояс - как он мог
раздеться?

Джабл пожал плечами.

- Ты был занят и мог не заметить землетрясения.

- Брось! Я не школьница, и целуюсь с открытыми глазами. Скажи, как он
мог раздеться?

- Какое это имеет значение? Может, тебя смутила именно нагота?

- Конечно.

- Ты и сам был без штанов! Стыдитесь, сэр!

- Перестань меня грызть. У меня нет привычки к групповой любви. Меня
чуть не стошнило. - Бен скривился. - Каково было бы тебе, если бы посреди
твоей гостиной люди стали спариваться, как обезьяны?

- Вот оно, Бен: гостиная была не твоя. Ты пришел к человеку в дом,
будь любезен принять правила, действующие там. Цивилизованный человек
должен поступать именно так.

- А если тебя шокирует подобное поведение?

- Это уже другой вопрос. Я всегда находил и нахожу публичные
проявления похоти отвратительными, но достаточно большая часть
человечества не разделяет моих вкусов. Оргии имеют многовековую историю и
не оскорбляют ничьего достоинства, поэтому нельзя говорить, что они
"шокируют".

- Ты хочешь сказать, что это не более, чем дело вкуса?

- Вот именно. И мои вкусы не более святы, чем вкусы Неро, а даже
менее: Неро - бог, а я - нет.

- Черт меня возьми!

- Вряд ли у него это получится. Дальше: Майк не устраивает публичных
оргий.

- То есть как?

- Ты говорил, что у него в доме что-то вроде группового брака,
выражаясь научно - групповая теогамия. Поэтому все, что там происходит или
планируется, является семейным делом, а не публичной оргией. Кругом все
боги, и нет больше никого - кто же может обидеться?

- Я обиделся.

- Сам виноват. Ты ввел их в заблуждение и спровоцировал на "оргию".

- Что ты, Джабл! Я ничего не делал.

- Ах, Господи! Как только ты вошел, ты понял, что у них сложился
чуждый тебе уклад. Тем не менее не ушел. Ты повел себя, как бог
встретившийся с богиней. Ты отдавал себе отчет в том, что делал, и они это
понимали. Их ошибка в том, что они приняли твое притворство за чистую
монету. Нет, Бен, Джилл и Майк вели себя вежливо, и не тебе следует
обижаться на них, а им на тебя.

- Ты умеешь все перевернуть с ног на голову. Меня завлекли чуть не
силой. Если бы я не убежал, меня стошнило бы.

- Теперь ты хочешь свалить вину на рефлекс. Дорогой мой, воспитанный
мальчик тринадцати лет на твоем месте сжал бы зубы, пошел в ванную,
посидел бы там с четверть часа, потом пришел бы и извинился. Рефлекс тут
ни при чем. Рефлекс может вывернуть желудок, но не может приказать ногам
бежать к двери, рукам - хватать одежду, глазам - искать выход. Это был
страх. Чего ты испугался, Бен?

Кэкстон долго молчал, потом вздохнул и выдавил:

- Сдаюсь, я - ханжа.

- Ханжа считает свои моральные установки законом природы, - покачал
головой Джабл. - Ты не такой. Ты подлаживался под людей, поведение которых
не соответствовало твоим правилам, а настоящий ханжа еще с порога обозвал
бы даму в татуировке неприличным словом, повернулся бы и ушел. Копай
глубже.

- Я ничего не соображаю. Мне плохо.

- Вижу и сочувствую. Давай подойдем к делу с другой стороны. Ты
упомянул женщину по имени Рут. Давай предположим, что на кушетке с тобой
сидели Майк и Рут, а не Джиллиан. Допустим, они предположили бы то же
самое сближение. Был бы ты так же "шокирован"?

- Да, меня шокировала сама ситуация, хотя ты говоришь, что это дело
вкуса.

- В какой степени? Что бы сделал?

Кэкстон смутился.

- Черт бы побрал тебя, Джабл! Я нашел бы предлог выйти на кухню.

- Отлично, Бен. Я понял, в чем дело.

- В чем же?

- Какой элемент мы изменили?

Кэкстон помрачнел и надолго умолк. Наконец сказал:

- Ты прав, Джабл: все дело в Джилл, в том, что я люблю ее.

- Близко к истине, но не точно.

- Что?

- Чувство, которое заставило тебя бежать, не называется "любовь". Ты
знаешь, что такое любовь?

- Надоело! На этот вопрос не могли ответить ни Шекспир, ни Фрейд. Мне
плохо, и все.

Джабл покачал головой.

- Я дам точное определение. Любовь - это состояние, в котором счастье
другого является непременным условием твоего счастья.

- Верно, - медленно произнес Бен, - именно это я испытываю по
отношению к Джилл.