не такими мудрыми и могучими, как он, Пирос. На него, между прочим, была
возложена миссия особой важности, о которой не ведал даже Повелитель. Ее
поручила Пиросу сама Владычица; знали о ней лишь сама она да драконы тьмы.
Человека, носившего в свое время много разных имен. Владычица Тьмы
называла его Вечным Человеком. Драконы именовали его Человеком Зеленого
Камня. Люди звали его проще: Берем.
Верминаарда, вместо того чтобы сладко спать в своем логове. Дело в том,
что Младший Командир Тоэд должен был доставить двоих пленников для
допроса; чего доброго, один из них мог оказаться и Беремом. Поэтому дракон
всегда присутствовал на допросах, хотя чаще всего жестоко скучал - за
исключением тех случаев, когда Верминаард приказывал кому-нибудь из
схваченных "покормить дракона"...
заполнив его своим чудовищным телом. Широкие крылья были сложены за
спиной, мерное дыхание приподнимало и опускало бока, точно меха
какого-нибудь устройства, изобретенного гномами-механиками. Пирос дремал,
посапывая и легонько ворочаясь во сне. Когда с тумбочки, задетой его
хвостом, упала и с треском разбилась редкостная ваза, Верминаард,
изучавший за рабочим столом карту Квалинести, поднял голову и зарычал:
коротко и неохотно пророкотал волшебное слово.
мираж, а затем снова сгустился, но уже в виде стройного черноволосого
мужчины с тонким лицом и раскосыми красными глазами, облаченного в красные
одеяния. Усевшись на столик возле трона, он сложил на груди руки и с
неприкрытым отвращением уставился в широкую мускулистую спину Верминаарда.
Командира Тоэда и его пленников - и удалился. Верминаард заставил Тоэда
прождать несколько томительно долгих минут, но затем, оторвавшись от плана
будущей битвы, одарил Младшего Командира милостивым взглядом и взошел по
ступенькам на трон. Трон, кстати сказать, был сделан в виде разинутой
пасти дракона.
иссиня-черную, отделанную золотом чешуйчатую броню и двигался в ней с
грацией и изяществом, удивительными для его сложения и роста. Жуткая маска
Повелителя Драконов скрывала его лицо. Он удобно откинулся на спинку
трона; рука в кожаной перчатке рассеянно поглаживала стоявшую рядом
булаву, вороненую с позолотой.
что Тоэд приволок этих двоих в беспомощной попытке оправдаться за то, что
так непростительно упустил жрицу. Когда Верминаард выяснил у драконидов,
что среди пленников, захваченных в Утехе и позже столь постыдно
утраченных, была женщина, подходившая под описание жрицы, - его гнев был
ужасен. Не будь хобгоблин столь искусен по части ползания в ногах, он бы
поплатился головой за эту оплошность. Злопамятный Верминаард хотел было
нынче вовсе отказать ему в аудиенции, и только странное, беспокоящее
чувство близкой беды заставило его передумать.
приближение и все более нервничал; ему было не по себе. Он внимательно
оглядел двоих, приведенных Тоэдом, и, видя, что ни один из них не отвечал
нужным ему описаниям, нахмурился под шлемом.
Преображенный дракон привстал с места и так стиснул эбеновую столешницу,
что тонкие пальцы оставили на ней вмятины. Он так и дрожал от возбуждения
и лишь величайшим усилием воли сумел сохранить внешнее хладнокровие.
Только пламя, разгоревшееся в красных глазах, выдавало его волнение и
восторг.
Сестан. Скованный по рукам и ногам - ибо Тоэд не желал более рисковать, -
он с трудом мог идти. Оказавшись перед лицом Повелителя Драконов, он в
ужасе упал на колени. Второй - тот, что привлек внимание Пироса, - был
человеком, мужчиной. Одетый в рванье, он тупо смотрел в пол.
Верминаард.
быстро заговорил:
наподдал Сестана ногой. - А этот бродяга был схвачен в окрестностях Врат:
как ты знаешь. Повелитель, Врата дозволяется посещать лишь воинам...
бросят в рудник вместе с остальными никчемными...
оказ-заться с-соглядатаем...
высокого роста, лет пятидесяти по человеческому счету. Его волосы были
седыми, гладко выбритое лицо - загорелым, обветренным и в морщинах. Одет
как нищий, - да он, скорее всего, и есть нищий, брезгливо сказал себе
Верминаард. Ничего примечательного не было в этом человеке; вот только
глаза казались молодыми и удивительно ясными, да и руки могли бы
принадлежать юноше. Быть может, эльфийская кровь...
недоумок! Только и может, что разевать рот, словно рыба на песке!..
потом.
зловония, источаемого потеющим хобгоблином.
- ядовито заметил Верминаард. - Молодец, Тоэд. Может, ты мне еще букетик
цветов соберешь?
какая жалость, что его так и не удалось приучить хотя бы изредка мыться,
Верминаард махнул рукой:
рудник. Да вели не спускать с него глаз - он очень, очень опасен! - И
Повелитель Драконов расхохотался.
поплелся за ним. - Вставай! - Тоэд пнул Сестана ногой. Бесполезно:
овражный гном, услышавший, что его собираются скормить дракону, рухнул без
чувств. Пришлось звать драконида, который и выволок его вон.
толстый рулон.
Пиросу. - Завтра утром вылетаем жечь Квалинести. Будь готов, когда я
позову!
в человеческом обличье - поднялся из-за стола и лихорадочно зашагал по
комнате.
разгневанный тем, что кто-то посмел прервать его размышления.
драконид.
Правда, ему удалось отлучиться лишь ненадолго, дабы не навлечь на себя
подозрений. Но он привел жрицу...
нужна, кроме Верминаарда? Ступай сообщи ему... хотя нет, погоди.
тоном, готовясь спешно откланяться.
конце концов, для меня эти новости тоже представляют некоторый интерес...
Нет, я не про жрицу - тут пахнет кое-чем покрупнее. Вот что: я должен
встретиться с нашим вероломным дружком. Приведешь его вечером ко мне в
логово, да смотри не говори Повелителю Верминаарду... пока. Он может нам
помешать... - Мысль Пироса мчалась стремительно: его планы готовы были
осуществиться. - Верминаарду, - сказал он, - хватит дела и в Квалинести.
взад и вперед, потирая ладони и улыбаясь.
Карамон и шлепнул Эбена по руке, проникшей было под его юбку.
Буджолд Лоис
Акунин Борис
Каменистый Артем
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Браун Дэн