Чтение 84–й страницы книги ~Вестники времен~

устроил очередной поединок с сэром Мишелем прямо во дворе. Клетчатый черно-желтый
шотландский плед и рубашка сохли, посему Мак-Лауд дрался в костюме, который носил
некогда в Эдеме первый человек Адам. Толстуха Сванхильд, взиравшая на поединок,
стоя в дверях кухни, немедленно начала строить Дугалу глазки, иногда переводя взгляд в
сторону сеновала, и все поняли, где Мак-Лауда можно будет найти ближайшей ночью...
С утра, перекусив и собравшись, трое рыцарей и оруженосец отправились в лесную
хижину. Возле дома отца Колумбана им встретился невысокий, тощий человечек с
удивительно большим носом и очень грустными глазами. Как выяснилось, это и был
срочно вызванный отшельником из Анжера мэтр Адельхельм ¬ человек исключительно
умный. Во-первых, потому что еврей, во-вторых, потому что крещенный. Именно
Адельхельм, алхимик, и помог отцу Колумбану сотворить удивительное приспособление
для получения чистейшего Spiritus Vini, а если говорить без изысков ¬ первый в
двенадцатом веке самогонный аппарат, производящий прекрасный очищенный спирт.
Отец Колумбан с гордостью показывал гостям несколько пыхтящих котлов,
установленных над костерками, разведенными шагах в пятидесяти от дома. Святой долго
разговаривал с Гунтером, сыпля малопонятными остальным латинскими словечками
наподобие Lконденсацияv или Lконвергенцияv. Пытавшийся вникнуть в беседу Гай
окончательно запутался, услышав, будто продукт, получаемый с помощью котлов и
прочих непонятных приспособлений, суть вино для какого-то дракона, а оруженосцу де
Райхерту просто необходимо будет навестить указанного дракона и долго возиться,
перебирая некий LVergasser v.
Мак-Лауд, не обращавший внимания на болтовню святого и оруженосца,
говоривших на чудовищной смеси немецкого, латыни и норманно-французского, поступил
просто ¬ раз отец Колумбан сказал, будто изготавливает сгущенное вино, значит, его
надо разбавить и попробовать. Именно этим Дугал и занялся.
...За время отсутствия Мишеля и Гунтера святой вместе с Адельхельмом развили
бурную деятельность. Ими было изготовлено пять десятиведерных бочек спирта, который
затем прогонялся алхимиком через древесный уголь ради достижения прозрачности.
Производство ширилось день ото дня. Иудей Адельхельм, хотя и принял крещение,
оставался прирожденным купцом, как, впрочем, все его предки, начиная с Авраама и
Моисея. Несколько дней назад Адельхельм, ездивший в соседский замок Бреаль за
брагой, предложил порцию нового продукта самому шевалье де Бреалю, вассалу барона
Фармер. Дворянину спирт понравился, отчего владелец замка купил у Адельхельма
полную бочку и заказал еще. Слух о Lсгущ°нном винеv пронесся по пределам баронства,
и вскоре от покупателей отбоя не было. Вместо одного аппарата, изготовленного
специально для того, чтобы делать горючее для самолета, теперь возле хижины святого
Колумбана их работало целых девять штук. Мэтр Адельхельм богател как на дрожжах в
буквальном смысле этих слов...
Отец Колумбан, чуждый собственническим устремлениям своего приятеля и
думающий не столько о мирских богатствах, сколько о Царствии Небесном, понял, какую
ошибку совершил, посвятив предприимчивого Адельхельма в тайну изготовления спирта,
и однажды ночью разбил все приспособления, кроме одного. Однако мэтр, повздыхав, за
два дня восстановил аппараты и продолжил спаивать норманнских дворян. Отлично зная,
что святой не станет его долго терпеть, алхимик начал подумывать об открытии
небольшого спиртогонного заводика где-нибудь в Руане, Клерво или даже Париже...
Вечером, когда святой Колумбам собрал на стол и выставил в качестве главного
угощения громадный кувшин с разведенным по совету Гунтера втрое отличным хлебным
спиртом, выяснилось, что половина гостей во главе с Мак-Лаудом, мягко говоря, окосела
от потребления дармового сгущенного вина. Пили в основном сэр Мишель, Гисборн и сам
Дугал, определяя процент разведения экспериментально. Мак-Лауд оставался по виду
трезвым даже после пяти кружек, но начал петь заунывные шотландские баллады и
рассказывать крайне занимательные (по его мнению) истории про горские кланы.
¬ Ну что? ¬ поднял бровь отец Колумбан, когда норманн и шотландец,
взъерошенные, раскрасневшиеся и потные, вернулись с полянки перед домом после
очередного поединка. ¬ Кто победил?
¬ Я! ¬ в один голос выкрикнули оба сэра. Хотя на самом деле Гунтер мог бы
смело приписать победу Дугалу. Шотландец из Глен-Финнана сумел-таки выбить меч из
рук сэра Мишеля, но последний был твердо уверен, что в потере клинка виновно
излишнее возлияние.
Снаружи смерклось, солнце давно зашло, оставив лишь западный край неба
расцвеченным в желто-голубые цвета. На востоке появились звезды и поднимался над
нормандским лесом узенький краешек нарождавшегося месяца. Наступала ночь на
десятое сентября 1189 года от воплощения Спасителя...
¬ Хватит! ¬ провозгласил отец Колумбан, едва Дугал с сэром Мишелем повесили
перевязи с ножнами на подбирающий крышу столб. ¬ Завтра проснетесь с головной
болью. Как поедете?
¬ Верхом, ¬ пьяно буркнул Гунтер. ¬ Вопрос один ¬ куда?..
¬ Ну-у... ¬ протянул святой. ¬ Если собираетесь в Марсель, то дорога идет через
Алансон, Тур ¬ кстати, загляните в церковь Святого Мартина Турского и вымаливайте
прощение, грешники! ¬ затем через Аквитанию до Лиможа, к Тулузе, Монпелье и
Авиньону. Остерегайтесь, кстати, лангедокских еретиков-катаров. Они не любят добрых
католиков.. Пересечете Луару и Рону, а там и Марсель рядом! Сейчас ¬ помолиться и
спать, пьянчуги! Дугал, я сказал ¬ помолиться и только потом спать!
Бесчувственного мэтра Адельхельма, излишне увлекшегося своим жидким
творением, положили в уголке на мешковину, а остальные начали разбираться с
местами. Гай, прочтя шепотом положенные Рater, Аvе и Сredo мгновенно захрапел под
боком Мак-Лауда, отец Колумбан, поворочавшись, заснул на любимой лавке возле от-
крытого очага.
¬ Спать? ¬ хмыкнул сэр Мишель. ¬ Вот интересно где? Они все заняли,
¬ Подвинем, ¬ решительно сказал Гунтер, оглядывая домик. ¬ Или на полу.
Слушай, сэр... то есть Мишель что дальше делать будем? Вообще, я имею в виду?
¬ Разве неясно? ¬ удивился рыцарь. ¬ В Сицилию, потом в Палестину, потом
еще куда-нибудь... Ты говорил, будто германский император Фридрих потонет? Можно
будет его спасти. Давай отдыхать...
...Гунтер проснулся задолго перед рассветом по самой прозаической причине ¬
необходимо было срочно прогуляться наружу. Остальные непробудно дрыхли, Мак-Лауд
жутко храпел, отец Колумбан бормотал во сне что-то на латыни, а Гай, которого потеснил
громадный шотландец, свалился с лавки и посапывал на земляном полу возле очага,
Почти не раскрывая глаз, германец прогулялся до ближайшего дерева, а
вернувшись в дом, совершенно случайно заметил неясное движение на столе. Горели
одни лишь свечи на алтарчике у восточной стены дома, поэтому в полумраке было не
различить, кто именно шевелится. Наверное, кошка, решил Гунтер. Постойте, отец
Колумбан не держит в доме кошку!
¬ Допился, ¬ простонал германец, подойдя поближе. На грубой деревянной
столешнице сидели двое домовых. Серенький в темную полоску и бурый. Домовые
допивали оставшийся в кружках разведенный спирт, закусывая недоеденной людьми
бараниной и свежими овощами.
¬ Ты посмотри, ¬ серый ткнул собутыльника локтем. ¬ Человек! Помнишь, про
которого я тебе рассказывал? Он посейчас в нас не верит, представляешь?
¬ Да верю я! ¬ ошарашенно сказал Гунтер. ¬ А ты тот самый, из замка?
¬ Ага, ¬ кивнул домовой. ¬ У вас сегодня праздник, я и пришел в гости. Какую
гадость вы, люди, пьете!
¬ Спирт, ¬ отрешенно пояснил оруженосец. ¬ Сгущенное вино. Слушай, а можно
тебя потрогать?
¬ Во дает! ¬ хихикнул бурый, живший у отца Колумбана. ¬ Все-то ему потрогать
нужно!
¬ Ну давай, ¬ сказал серенький в полоску и протянул переднюю лапку. ¬ Держи!
Гунтер пожал маленькую, тонкую ручку, покрытую мягкой шерстью, и снопа
уставился на домовых, разглядывая нежданных гостей будто редкие экспонаты в Бер-
линском музее.
¬ Поверил? ¬ спросил серый. ¬ Прекрасно! Тогда и я в тебя поверил. Выпьешь с
нами?
ВЕСТНИКИ ВРЕМ¦Н
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ, ЗАВЫШЕНИЕ

Ветер воздвигнет громады седых облаков,
Чтобы немедля рассеять в лазури небес.
Выстроят зодчие замок на веки веков...
Годы мелькнут ¬ на развалинах вырастет лес.
Двое клянутся в любви до скончания лет
И с упоением верят друг другу, хотя
Сдержат, не сдержат они свой красивый обет ¬
Кто это вспомнит всего лишь полвека спустя?
Наша покорность судьбе, или споры с судьбой,
Духа порывы и жизни размеренный труд,
Страсть и надежда, и вера водившая в бой, ¬
Пыль на ветру. Мимолетная пыль на ветру...
Черная вечность безлико глядит мимо нас.
Мчатся песчинки ¬ гордыня, веселье и страх,
Мчатся, мерцая, и гаснут в положенный час...
Скоро утихнет и ветер, взметающий прах.
Совести груз (ибо каждый успел нагрешить).
Кривда и правда, венец или бремя оков,
Суетный скарб или чистые перлы души ¬
Все это тени плывущих в ночи облаков...
Наги войдя, мы окончим свой путь налегке.
Разницы нет между тем, кто взыскует небес ¬
Или всю жизнь копошится, как червь в нужнике,
Пыль на ветру... Или разница все-таки есть ?
КРУГ ЗАМЫКАЕТСЯ
Дугал, как, впрочем, и всегда, был неподражаем. Едва блекло-желтый диск
осеннего солнца с натугой выполз из-за лесов на востоке, неугомонный шотландец
раскрыл глаза, с хрустом потянулся, отбросил клетчатый плед и шумно зевнул. Затем он
поднялся со скамьи, обвел затуманенным взглядом жилище отшельника, проворчав под
нос что-то о Lгнусных паковых сидахv, и, оправив короткую рубаху, в которой спал,
двинулся к выходу из землянки. По пути Дугал, разумеется, споткнулся о бесчувственное
тело Гая, свернувшегося калачиком возле стола. Ноттингамскому рыцарю, впрочем, все
было безразлично ¬ возвести сейчас трубы архангелов Страшный Суд, он бы и то не
проснулся.
¬ Разожги очаг и поставь котел с водой на огонь, ¬ послышался из дальнего угла