- закончил он с философским презрением старого солдата к новичкам.
сбитый отставным центурионом, побывал везде. Они вовремя выбрались с
площади Августеи, сумев ускользнуть из мышеловки Софьи Премудрости.
Первыми они стали устраивать завал на площади Константина. Потом они
избрали союзником когорту Тацита и в лабиринтах Октогона имели даже успех.
Отряд потерял, вероятно, больше двух третей начального состава, но в числе
не уменьшился.
по опыту солдата научился не думать о том, что каждый удачный день
приближает неизбежный час раны и смерти. Он не хотел разочаровывать друга.
ни отряда - шайка, сброд, толпа. Что с того, что был значок - кусок
красного пурпура на копье, знаменосец, который объяснялся на чудной смеси
латинских и эллинских слов, трубач, таскавшийся с настоящим буксином. Этот
утверждал, что служил в каком-то легионе. В каком? Он назвал сначала один
номер, потом - другой. И без этого Красильщик узнал самозванца. К чему
разоблачать лжеца, если он храбр! Была и добыча: городские схватки всегда
бросают под ноги ценное, только нагнись. Может быть, и вправду войско?
заметно волниста. Как бы ни был крепок камень, мириады мириадов ног так
истирали его, что каждые пять лет приходилось заменять плиты.
византийцев. Буквами, величиной с четверть, толсто намазанными сепией на
желтоватом фоне, базилевс обещал:
медведями! Колоссальные звери из черного мрамора морщили носы в странной
улыбке. Их крокодильи челюсти с желтыми клыками могли присниться в
кошмаре, византийские матери пугали детей ипподромовыми медведями. Знак
побед Септимия Севера над германцами - на медвежьих лапах, залитых красной
ржавчиной железа, висели цепи.
на песке в день ссоры византийцев с базилевсом: мусорщики умеют лучше
многих наживаться на мятежах.
не из-за расстояния, которое по прямой не превышало трехсот пятидесяти
шагов - здесь все, кроме людей, обладало чрезвычайными размерами.
товарищу. - Наши люди лучше. Смотри, какие эти! - Индульф указывал на
пеструю мелкую грязь, которая втягивалась в ворота ипподрома.
край мраморной кормушки.
сказать, настоящие воины, как вы. Важная поступь, длинный меч, гордый вид.
Нагоняют страх на послов, и те потом врут у себя небылицы. Говорят, в
Италии, в Риме, было пять мириадов таких преторианцев. Они вертели всем
делом, ставили на кафизму, кого хотели.
сказал Гололобый.
бы преторианцем и, клянусь богом, купил бы тебя, а потом дал отпускную. Ты
мне скажи, почему ты только один раз видел Велизария с его ипаспистами? Я
считаю, на одних герулах да готах долго не удержаться - это тебе для
подсказки...
знает? - спросил он.
византийцами, - сказал пожилой мужчина, вооруженный топором мясника.
мнение не одиноко. - Он щедр к солдату.
Назад, сын мула, навозник! Куда лезете, свиньи? Эх, нет у меня еще профоса
с розгой, он нужнее значка и буксина. Вместе держись, не расползайся, не
лезь далеко. Будем здесь, поближе к выходу. Вот что дальше случится:
подопрем один другого - конец Юстиниану.
оживал. Жизнь, прерванная было, возобновлялась. Нашлись запасы зерна.
Самочинные начальники производили бесплатную раздачу. Начался подвоз мяса,
овощей, масла, рыбы - торговцы не могли гноить продукты. Рынки ожили
наполовину, но цепы упали - никто не выжимал налоги и взятки. Развалины
префектуры смердели кожей паленых пергаментов - дотлевали ненавистные
описи налогоплательщиков, частые сети, которыми улавливались и солиды
купцов и оболы публичных женщин.
крепко прилипнувшие и далеко не всегда обидные. Предшественника Юстиниана
прозвали "Молчаливый" не по той причине, что Анастасий был когда-то по
палатийскому званию силенцарием, то есть был обязан не только сам молчать,
но требовать и от других проявления этого ценнейшего качества. Бывали -
Обжоры, Кровавые, Мясники.
Бессонный - не памятное прозвище. Так же, как Отец Отечества, Покровитель
Народа и прочие - Бессонный не кличка, а лесть. Юстиниана могли бы
прозвать Болтуном или, более вежливо, Оратором. Не случилось и этого.
Может быть, потому, что народ, как никогда, был оглушен славословиями,
каждодневно лившимися, подобно лаве из вулкана, из законов, объявлений,
извещений, предупреждений?.. Так ли, иначе ли, но Юстиниан не поддался
краткому определению. К его гладкой коже не прилипали словечки.
Иногда он произносил поистине удивительные речи. Повелев привести к себе
подданных, уличенных в манихействе, Юстиниан вел с ними дискуссию
посредством собственного монолога. И закончил:
сожжены в огне...
божественны.
скажет сам, и предполагая дальнейшее. Решил сам, сам сыграет, храня до
конца секреты решения. Может быть, именно поэтому его не прозвали
Болтливым: говоря с расточительной щедростью, Юстиниан никогда не
проговаривался.
бане слепцы массажисты омолодили тело базилевса. Он съел цыпленка, немного
отварной свеклы, два яблока, и грушу, и кисть хорошо сохраненного
винограда.
святого Стефана. Было достаточно намека - и она отказалась. Юстиниан не
хотел заранее говорить о своих намерениях, дабы не искушать Судьбу. Сейчас
он чувствовал себя совсем молодым, он мог бы лететь. Через девяносто лет
Магомет обещал правоверным подобную награду, но в раю. Пророку следовало
бы воздать хвалу Юстиниану, который разорением Сирии, Нижнего Египта и
Африки, уничтожением населения этих областей расчистил путь арабам.
лестница. В стаях свиты базилевс плыл, как пчелиная матка. С первой
ступеньки лестницы-улитки базилевс благословил славян-наемников знаком
креста, хотя схоларии и были язычниками. Идолопоклонники, чужие и,
естественно, верные. Их комес Рикила в ссоре со всеми, на него
наговаривают, он одинок и разъеден завистью. Умей пользоваться
ненавидимыми, доверяйся отверженным. Не свершай ошибки, назначая людей,
уважаемых подданными, сильных друзьями. Да парит власть на темных крыльях
орла...
ввинчиваясь в кохлиос*, Юстиниан увидел славян на втором этаже, на
третьем. Базилевсу нравились широкие плечи и благообразные лица
наемников-северян. Рожденные бесконечно далеко, такие солдаты верны. Они
вносили в Палатий аромат девственных лесов и степей, как дикие кони.
Юстиниан любил и лошадей, и сильных послушных мужчин. У этих - свои
обычаи. Будь Рикила умнее, он опоздал бы с церемониалом поцелуя ноги.
край кафизмы. Юстиниан стукнул острым наконечником посоха-копья. Не
слишком быстро славяне обернулись, приветствуя базилевса по-ромейски -
поднятием правой руки.
Сертаков Виталий
Дальский Алекс
Ильин Андрей
Курылев Олег
Посняков Андрей
Никитин Юрий