Это были Арапша и татарские воины.
глазам.
кал без всадника между монгольскими отрядами, джихангир заметил и узнал
его. Он приказал мне вернуться и разыскать твое тело. Урусуты, конечно,
зарезали бы тебя, если бы ты им попался.
могал раненым урусутам и слушал их погребальные песни. Они не сделали
мне зла. Рука судьбы и добрый друг снова вытащили меня из колодца нес-
частья.
сика.
северной урусутской столицы Новгорода. Но к полудню идти вперед уже ста-
ло невозможно. Кони постоянно проваливались по брюхо в рыхлый снег. Рос-
тепель обращала еще недавно крепкие дороги в набухшие бурные потоки. Ко-
ни падали. Всадники, подымая их, выбивались из сил. Проводники из плен-
ных урусутов говорили, что дальше дорога будет еще хуже, что на пятьде-
сят дней всякая езда по дорогам прекратится, пока поднявшаяся вода в ре-
ках не утечет в море.
ся, широко раскрывая рот, при виде проваливавшихся в болото воинов. Ба-
ту-хан говорил:
в эти болота, чтобы погубить, но мы будем сильнее и хитрее их. Мы добе-
ремся до славного торговлей богатого Новгорода!
сокий, в три человеческих роста, деревянный крест, войско остановилось.
Татары сошли с коней, чтобы дать им передышку. Субудай-багатур посовето-
вал обратиться к богам-покровителям и призвать шаманку Керинкей-Задан.
густой лохматой шерстью. Увидев Бату-хана, шаманка стала бить в бубен,
прыгать в седле и выкрикивать слова молитв и заклинаний.
ли мне вперед, будет ли мне в Новгороде удача, или я там погибну? Спроси
у небожителей.
птичьими головами, соскочила с коня, приплясывая и ударяя в бубен, забе-
гала по кругу и вдруг, в несколько прыжков, бросилась к одинокой высокой
сосне, стоявшей на поляне.
знают, боги все скажут!
Сосна постепенно склонялась в сторону. Монголы закричали: "Берегись!
Слезай скорее!"
снег, пробила лед, бывший под ним, и погрузилась в мутную воду. Она ба-
рахталась, засасываемая черной вязкой топью...
от седельной луки аркан и ловко бросил его левой рукой. Конец не достал
до шаманки. Субудай стал снова наматывать аркан и направил коня ближе к
гибнущей Керинкей-Задан. Саврасый осторожно шагал, погружаясь по колено
в снег. Субудай снова бросил аркан, и конец его хлестнул шаманку по го-
лове. Она ухватилась за аркан рукой, продолжая погружаться в черную
грязь. Конь Субудая сделал еще шаг вперед и вдруг тоже провалился. Субу-
дай, пытаясь соскочить с коня, откинулся назад, но лед трескался, конь
быстро опускался, ударял ногами и вязнул еще более. Монголы завопили:
ту, где тонул старый полководец. Черные арканы мелькнули в воздухе и
захлестнули поднятую руку и шею Субудая. Монголы напрягались изо всех
сил, таща своего начальника. Арканы натянулись, как струны. Субудай кри-
чал:
лова, фыркая, еще несколько мгновений подымалась над болотом. Саврасый
заржал отчаянным человеческим криком... Голова исчезла. Никаких следов
не осталось от двух жертв жадного болота. Только круглый бубен плавал на
поверхности страшного черного - окна, где навеки скрылись шаманка и вер-
ный конь Субудая.
вался броситься к коню и кричал:
ветником! Как я останусь без тебя, саврасый! Проклятая урусутская зем-
ля!..
чальника и, навалившись, пригнули его к земле:
черные мангусы искали кровавой жертвы. Они проглотили смелую Керин-
кей-Задан, они сгубили твоего мудрого неутомимого коня. Здесь мы должны
остановиться и повернуть назад. Видишь этот большой деревянный крест?
Его урусуты ставят на могилах своих шаманов. Здесь уже погибло немало
путников от руки разбойника Игнача, который бросал убитых им в болото...
Скажи джихангиру, что не надо нам богатого Новгорода. Повернем назад!..
Другие кони преданно послужат тебе. Выбирай любого!
дываясь на болото, он сел на ближайшего коня и подъехал к Бату-хану.
Джихангир стоял, держа в поводу своего серого в яблоках жеребца, потем-
невшего от пота и прилипшей грязи, и кормил его коркой черного хлеба.
сячники стали кругом тесной толпой. Все молчали, жадно прислушиваясь,
что решат их начальники. Бату-хан сказал:
прошло через пустыни, переплыло многоводный Итиль и другие большие реки.
Теперь урусутские злые мангусы хотят погубить всех моих воинов, когда
реки разольются и обратят дороги в озера. Я поворачиваю назад. Мы едем
отдыхать в Кипчакские степи.
разрытой дороге.
то же время славные страницы...
назад в Кипчакские степи. По пути татары захватывали и уничтожали горо-
да, грабили и сжигали села, убивали жителей. Были разрушены Торжок,
Тверь, Волок, Дмитров и другие города. Татары ничего не жалели, ничего
не берегли, не рассчитывая поселиться здесь. Пусть помнят урусуты та-
тарскую грозу!..
тым, вязким, топким дорогам. Встречные речки раздулись после снежной зи-
мы. Где нельзя было найти бродов, приходилось перебираться вплавь. Осла-
бевшие кони тонули, не справляясь с быстрым многоводным течением.
вавленными одеждами, мешками, набитыми старыми, изношенными сапогами без
подошв, тряпками, битой посудой, треснувшими деревянными мисками, пере-
сохшими хомутами и седелками - всем, что попадалось под цепкую татарскую
руку. Все это везли отобранные у крестьян лошади. Для огромной прожорли-
вой татарской орды не хватало ни сена, ни зерна. Голодные, тощие, с вы-
пиравшими ребрами кони с трудом тащили сани; на раскатах запрокидывались
кверху ногами, не имея сил подняться. Пленные мужики старались поднять
коней, - кто за хвост, кто за плечи, и плакали, видя, как беспомощно ле-
жат их кормильцы, обессиленные от голодухи, Монголы посвистывали и рав-
нодушно бросали целые обозы. Часть татарских войск задержалась у крепос-
ти Козельска, обычно бойкого и шумного сторожевого поста урусутов на
границе половецкой степи.
прославиться громкими победами, но его все время опережали другие воена-
чальники.
чаянно дрались, делали ночные вылазки, убивая отдыхавших татар, и смело
сбрасывали тех, кто пытался взобраться на крепостные стены.
Кипчакские степи. Его воины тяготились трудной осадой, стремясь поскорее
уйти из урусутских болот в приволье Дикого поля. Гуюк-хан решил снять
осаду. Об этом узнал Бату-хан и сейчас же примчался. Он обложил город
тесным кольцом своих - непобедимых. - Бешеные - Субудай-багатура загоро-
дили отступление отряду Гуюка и погнали его обратно к стенам Козельска.
упорно и резали татар. Захваченные в плен воины говорили:
леднего. Мы умрем, если нужно, чтобы оставить о себе в мире добрую сла-