видом, а Хайрем и Ричард отошли в сторону и стали совещаться.
по дороге как раз на таком же расстоянии впереди своей упряжки, какое
отделяло капитана Холлистера от его войска во время подъема на гору. Билли
немало удивился, увидев перед собой вооруженный отряд, но шериф поспешил
воспользоваться столь мощным подкреплением и немедленно потребовал помощи
лесоруба. Билли слишком уважал мистера Джонса, чтобы ослушаться его
распоряжения, и в конце концов было решено, что именно Уильям Керби
отправится во вражескую крепость с приказом сдаться, прежде чем власти будут
вынуждены прибегнуть к крайним мерам.
тем чтобы подойти к пещере слева, остальные же, под командованием его
помощника, стали заходить к ней справа. Мистер Джонс и доктор Тодд - ибо и
хирург находился здесь же - вскоре появились на скалистой площадке как раз
над крепостью врагов, хотя и вне поля их зрения. Хайрем счел такое
приближение слишком рискованным и потому, пройдя вдоль по склону вместе с
Билли Керби, остановился на почтительном расстоянии от крепости и спрятался
за деревом. Большинство вояк обнаружили исключительную точность глазомера -
каждый устроился так, чтобы между ним и осажденными непременно находился
какой-либо предмет, и только двое со стороны нападающих остались на виду у
врага: с одного края пещеры - капитан Холлистер, а с другого его края -
лесоруб Керби. Старый ветеран стоял, храбро повернувшись лицом к крепости,
держа саблю в одном неизменном положении и твердо уставившись на врага своим
единственным глазом, s то время как поза Билли выражала безмятежное
спокойствие и полную непринужденность: высоченный лесоруб стоял сложа руки
на груди и держа топор под мышкой - он умел, подобно его быкам, отдыхать
стоя.
нагромоздили перед входом в пещеру обгоревшие стволы и сучья, устроив таким
образом небольшой полукруглый вал. Фортификацию эту отнюдь нельзя было
назвать пустяковой, так как во все стороны от вала спуск был крутой и
скользкий и подступы с фронта были весьма затруднены, да к тому же с одного
края крепость защищал Бенджамен, а с другого - Натти. Получив свое задание,
Керби стал спокойно подниматься по горе, выбирая дорогу с таким невозмутимым
видом, словно шел к очередному участку, предназначенному на вырубку. Когда
он оказался в сотне шагов от крепости, из-за вала высунулось длинное дуло
знаменитого ружья Кожаного Чулка и раздался громкий голос охотника:
если кто из вас подойдет хоть на шаг ближе, прольется кровь, уж этого не
миновать. Да простит бог того, кто на это решится, но так оно и будет.
ответил лесоруб. - Меня все эти ваши дела не касаются, я только хочу, чтобы
все было по справедливости. Мне наплевать, кто тут из вас кого одолеет, но
вон за тем молодым буком стоит сквайр Дулитл, - так вот, он просил меня
пойти и сказать тебе, чтоб ты сдался властям, только и всего.
Натти. - Пусть только высунет хоть палец - моя пуля его не пропустит, я уж
дам о себе знать. Уходи, Билли, по-хорошему, прошу тебя. Ты знаешь, как я
умею целиться, а я ведь тебе худа не желаю.
ближайшую сосну. - Не хочешь ли ты сказать, что сумеешь пристрелить человека
через ствол толщиной в три фута? Да я могу завалить на тебя это дерево в
десять минут и даже того быстрее. Так что будь-ка повежливее, я, думается,
делаю все по закону.
шутить не собирается, не оставалось сомнения в том, что доводить дело до
кровопролития он не хочет. В ответ на речи лесоруба Натти крикнул:
если ты при этом высунешь из-за ствола руку или хоть палец, придется тебе
потом останавливать кровотечение, а может, и вправлять кости. Если все, что
тебе нужно, - это войти в пещеру, так подожди, когда до заката солнца
останется два часа, и тогда входи, сделай милость. Но сейчас я тебя не пущу.
Здесь и так уж один труп лежит на холодном камне, и есть еще такой, в ком
жизнь еле теплится. Коли попробуешь войти силой, мертвецы будут не только в
пещере, но и возле нее.
говорит, чтоб подождали до времени, когда останется два часа до заката, и я
думаю, возразить тут нечего. Человек всегда сдается, коли в чем виноват,
если только на него не слишком уж наседать. А вы вот наседаете на него, и он
начинает упрямиться, как сноровистый бык: чем больше его колотишь, тем
больше он брыкается.
напряженности момента, ни состоянию духа мистера Джонса, который сгорал от
нетерпения, желая поскорее проникнуть в пещеру и раскрыть ее тайны, и потому
он прервал дружеский диалог между Натти и Билли.
- А вам, джентльмены, приказываю содействовать мне в выполнении мною
служебного долга. Бенджамен Пенгиллен, вы арестованы! Приказываю вам
проследовать в тюрьму.
рта трубку, которую все это время преспокойно покуривал, - я б понесся за
вами на всех парусах и на край света, коли б он имелся, но только края-то
нет, потому что земля круглая. Вот мистер Холлистер прожил всю свою жизнь на
суше и, быть может, не знает, что земля, так сказать...
вздрогнули, а подначальные ему войска, даже отступили на несколько шагов. -
Сдавайтесь, Бенджамен Пенгиллен, иначе не ждите пощады!
бревна, на котором сидел, и, прищурившись, глянул в дуло пушечки, которую
беглецы ночью заблаговременно втащили на гору и которая теперь служила
средством обороны с внутренней стороны вала. - Послушай-ка, мистер, или, как
вас там - капитан, хоть мне не больно верится, что вы хоть раз понюхали
пороха и помахали саблей в настоящем бою, - чего это вы так орете, будто
матросу на брамстеньге? И вы небось считаете, что у вас там в вашей писульке
правильно записано мое имя? Да английский матрос никогда не пойдет в
плавание, не имея про запас второго имени - на всякий случай, понимаете?
Думаете, меня зовут Пенгиллен? Нет, так величали того джентльмена, на чьей
земле я появился на свет. То был человек знатного рода, а уж этого никак
нельзя сказать ни о ком из семьи Бенджамена Стабса.
не вылезая, однако, из-за своего укрытия.
Дулитл! - крикнул Бенджамен, не отрывая взгляда от прицела фальконета.
Бенджамен, Бенджамен, не ожидал я от тебя такой неблагодарности!
знал, как сильно влияние шерифа на его друга, и опасался этого. - Тот порох,
что принесла мне девушка, взорвался, это верно, но у меня его в пещере
столько, что хватит поднять на воздух всю скалу - ту самую, где вы сейчас
стоите. Коли вы не оставите нас в покое, придется мне разнести в куски крышу
над нашей головой.
преступниками ниже моего достоинства! - заметил шериф своему приятелю.
принял это за сигнал к атаке.
этой команды, она все же застигла их несколько врасплох, а капитан Холлистер
успел приблизиться к крепости с криками: "Смелей, ребятки! Если будут
артачиться, не давайте им пощады!" При этом он так взмахнул саблей, что
непременно разрубил бы стюарда надвое, если бы не своевременное
вмешательство дула пушечки. Своей саблей капитан поднял его вверх, н как раз
в этот критический момент Бенджамен подносил свою зажженную трубку к запалу
- в результате из жерла пушечки вылетело почти перпендикулярно вверх с
полсотни ружейных пуль. Наука утверждает, что свинец удержаться в воздухе не
может, и потому два фунта этого металла, описав в небе эллипс, возвратились
на землю, прогремев в ветвях деревьев как раз над частью отряда, стоявшей
позади капитана. Успех атаки солдат нерегулярного войска во многом зависит
от того, в каком направлении их будут двигать с самого начала. В данном
случае движение пошло вспять, и через какую-нибудь минуту после того, как
прокатился пушечный выстрел, вся тяжесть атаки с левого фланга легла на
единственную руку вояки Холлистера. От резкой отдачи своего орудия Бенджамен
получил сильную контузию и некоторое время, ничего не сознавая, лежал,
распростершись на земле. Воспользовавшись этим обстоятельством, капитан
Холлистер вскарабкался на бастион перед пещерой и занял на нем позицию. Едва
оказавшись в стане врага, он бросился к краю фортификации и, размахивая над
головой саблей, закричал:
того, как должен держать себя офицер перед своим войском, но воинственный
этот клич, увы, оказался причиной поворота успеха. Натти, все время зорко
следивший за лесорубом и за врагом прямо перед собой, круто повернулся на
голос капитана Холлистера и был поражен, увидев, что товарищ его лежит
недвижим на земле, а на их собственном бастионе стоит капитан и издает
победные крики. Дуло длинного ружья мгновенно повернулось в сторону
капитана. Была минута, когда жизнь старого солдата подвергалась большому
риску, но мишень для ружья Натти была слишком велика, а расстояние до нее
слишком мало. Вместо того чтобы спустить курок, Кожаный Чулок направил ружье
в зад врагу и мощным толчком наподдал капитана так, что тот слетел с
бастиона значительно быстрее, чем на него взобрался. Место, куда опустился
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Доценко Виктор
Глуховский Дмитрий
Андреев Николай
Посняков Андрей