простую набедренную повязку, украшенную только львиным хвостом. Курящаяся
мирра приятно возбуждала восставшие ото сна члены властелина. Всего три
наложницы в прозрачных тканях без устали наводили легкий ветерок опахалами
из павлиньих перьев. Всего двое хранителей тела искусными движениями
пальцев помогали течениям его божественных энергий. И лишь десять
"провожатых Владыки", опершись на длинные прямые мечи, застыли в стенных
нишах.
полярных Звезд, начал просто и вполне дружественно:
слухов. Якобы он повелевает духами, имеет в гареме пятьсот наложниц, пишет
притчи и любовные стихи, да еще построил храм своему богу из чистого
золота. Какой-то Израиль вдруг возникает меж нами и Аккадом и начинает
кричать повсюду о своем величии. Да, было в наших пределах при Меренпте,
Сыне Ра, такое племя, состоящее из низких людей, обязанных трудится
камнетесами и носильщиками. Недостойный воспитанник нашего Дома по имени
Мосес смутил их недостойные Ба, научил колдовству, и посвятил в выдумки
Аменхотепа Свихнувшегося о сокровенном боге. Затем Мосес стал их вождем и
воровски увел от работ шляться по пустыне. С тех пор некоторые Сыновья Ра
попустительствовали и потворствовали бесчинствам этого подлого люда, и вот
что из того получилось. В конце концов презренные иври возомнили себя
избранниками высших сил и даже бога своего назвали царем Вселенной. Что ты
на это скажешь, столп мой, правогласный Питхор Иосепт?
Кеме исполнена собственной мудрости, предана мировому порядку, хранимому
предвечными богами, и вряд ли смутится от дерзких выкриков каких-то
голозадых дикарей, не слишком отличимых по облику от обезьян.
показать их место. С некоторыми их царьками у нас есть соглашения, и мы их
не тронем. Пока что. Но того, кто нескромно зовет себя помазанником божьим
и царем Израиля, общипаем сильно. Тебе, наш дорогой и правогласный Питхор
Иосепт, предстоит решить задачу как раз в твоем вкусе - увезти все, что
есть ценного из главного храма в главном их городе. Но для начала
придется, конечно, храм этот взять нашей Мощью и велением Семи Хатхор. Мы
велим дать тебе три сотни верблюдов и столько же сильных лошадей. В твоем
распоряжении будет полк Пта и два десятка глинобитных машин впридачу.
столп Большого Дома.
самому племени, с которого нынче полагается строго спросить. И все же он
усердно служил Большому Дому. Ведь Сын Ра своей благодетельной силой может
любого выходца из смутных земель очистить от подлости и низости его
происхождения...
находился в резерве.
штабной офицер.
Светило застыло почти в зените, растительность источала тяжелый аромат,
лениво жужжали мухи, недвижные знамена, казалось, налились каменной
тяжестью. Солдаты, в основном северные варвары, расположились под кустами
в непринужденных позах.
направил взор на далекую фигурку.
остальные израильские племена за властителя не признают. И даже послали
его подальше реки Иордан, когда он пообещал хлестать их скорпионами для
лучшего поступления налогов. Сведения-то надежные? Вдруг на нас сзади
налетит конница какого-нибудь его союзника? Раз-два, и головы нет, ни у
вас, ни у меня.
Ровоама, и заодно, как скрытый амонопоклонник, работает на Совет
Фиванского Храма.
что пожелают нужным. Я бы предпочел, чтобы этот виночерпий получал свои
сребреники у Совета Большого Дома. На всякий случай выставьте заграждения
у подножия холма и устройте засаду вот на той дороге...
метателей, выскакивая из-за больших деревянных щитов, швыряли через
городскую стену копья с намотанной на острия горящей паклей. Лучники,
приподнимаясь из-за тех же щитов, пытались попасть в бойницы и ссадить
обороняющихся с верхотуры. Чуть подальше стояло два десятка баллист,
похожих на большие ложки, а подле них начальники - с большими змеевидными
жезлами. Механизмы размеренно отправляли здоровенные камни на расстояние в
три полета стрелы, те шлепались где-то далеко в городе, являя Мощь Владыки
и насыщая ужасом население. Еще дальше от стен были установлены
катапульты, что угощали город Иерушалаим стрелами размером с бревно, тоже
обмотанными горящей паклей. Такие посланцы Владыки должны были устраивать
поджоги в разных частях города и вызывать бестолковую беготню животных и
людей с ведрами и бочками.
обвисли из-за безветрия хоругви с изображением крупнорогатого барана -
животного, любимого Амоном. Там же работала группа жрецов из фиванского
храма. Белые одеяния, бритые раскрашенные головы. Рабы божьи гон-нутеры
задавали ритм битьем в большой барабан, чтецы гор-гебы повторяли победные
формулы вслед за главным заклинателем - уэбом. Жрецы возились с изваянием
Амона, статуей получеловека-полубарана в длинных шитых золотом одеждах,
возле которой дымились сухие травы. Через это изваяние Сила бога
переливалась в Отвагу солдат.
колеса, которые неслись вниз по склону, вызывая смятение и вопли на своем
пути. Городские стрелки метко садили из луков и пращей. То и дело
кто-нибудь с нападающей стороны шмякался с расквашенным черепом или
запачканным кровью нагрудником.
Амона ринулся на приступ в том месте, где из-за стены валил особенно
густой дым. Набирая скорость, как "дыхание огненное", амоновцы с
лестницами мчались к стенам. А через ров моментально были переброшены
мостки.
широкими щитами прикрыли спины и головы солдат, несущих лестницы. Затем
передние носильщики, опираясь на те самые лестницы, резво взбежали по
стене. Оказавшись наверху, они стали лихо махать железными мечами,
купленными за золото у заморских ахеян. Тут же у лесенок выстроилась
очередь из штурмовиков, которая быстрой гусеницей поползла наверх. Когда
передовые меченосцы рухнули сверху с выпадающими внутренностями, очередь
уже ворвалась на верхотуры стен и стала разбегаться по пристенным мосткам,
кромсая защитников города секирами и изогнутыми клинками.
отвращения Питхор Иосепт. - Пусть израильтяне и сноровистые драчуны,
недурные в ближнем бою, но кто они есть - дикари, Люди Мглы. Куда им
сдюжить против египетского боевого порядка, который предвечный Пта влил в
умения и души Настоящих Людей? К тому же наших больше раза в три...
Колесница Ра преодолеет не такую уж большую дистанцию на небе, когда
подключится желтознаменный полк Пта...
сразу согнулся, показывая полную готовность исполнить волю высшего
начальника.
что пора заняться построением в походный порядок. В город войдем стройной
колонной, внушающей страх и зависть. И прикажи, Джеди, чтоб подвели ко мне
мою любимую лошадь Пирамиду. Она не любит скакать, и это мне в ней
нравится.
стягами, в окружении самых крепких и испытанных воинов возглавил колонну.
Но перед тем приподнялся в стременах, чтобы увидеть весь полк.
почетную задачу - исполнить веление Семи Хатхор и установить в этом
варварском городе египетский порядок. Взять под контроль Царские и
Левитские Ворота. Содействовать тушению пожаров, предотвращать поджоги,
надзирать, чтобы рядовой состав не тащил слишком уж большие тюки, и самим
не усердствовать. Резню останавливать. Безоружных жителей из города
выпускать... Ибо бесполезное убийство не признается владычицей порядка
Маат за добродетель. Помните, что вы египетские солдаты, а не ассирийцы
какие-нибудь. Но не это главное. Своей Волей Большой Дом обязывает вас
вынести все ценное из главного храма этого города: и золото, и медь, и
сосуды, и щиты, и ткани, и изваяния, если таковые найдутся.
шмякнули мечами и копьями о щиты.
дневного пути, когда Питхор Иосепт и его полк оказались в городе. Грабеж
был в полном разгаре, работа спорилась. Картину составляли клубы дыма,
падающие головешки, давка, солдаты, снующие по домам, как крысы по