минувшего больше не тревожат невольника. Он сильно потер ладонями щеки,
прогоняя остатки видений, потом аккуратно сложил оба зеркальца в замшевый
мешочек и сунул его за пазуху.
воспоминания о прошлой жизни, пусть неосознанные и мучившие пленника лишь
во время сна, но достаточно отчетливые для магического восприятия.
Вероятно, он был непростым человеком; скорее всего, как подозревал
Саракка, этот гигант являлся одним из тех великих воинов, владевших
сказочным искусством боя, что бродят по миру, кочуя из страны в страну в
поисках удачи и приключений. И, несомненно, его связывали свои, особые
отношения с божеством, как догадался Тай Па! Молодой звездочет попробовал
припомнить черты, проступившие на голубой завесе, и вздрогнул. Кто же из
богов явил свой лик скитальцу, лежавшему сейчас перед ним в глубоком сне?
Нергал? Ариман? Имир? Асура? Нет! То божественное чело было грозным,
суровым, но не злым, и светилось аурой истинного Творца; лишь Матраэль,
Податель Жизни, мог обладать подобным величием.
ложем, то и дело скашивая глаза на распростертого во сне гиганта. Чего же
хотел Лучезарный, передав ему в руки раба своего, дерзнувшего чем-то
прогневать божественного господина? Неужели прав старый Тай Па, и речь
идет о смягчении кары? Об исцелении, которое способно даровать магическое
искусство? Разумеется, временном, ибо даже величайший мудрец не сумеет
вернуть человеку отнятое богом... Но и возвращенный на недолгий период
разум давал провинившемуся шанс, возможность искупления - чего,
по-видимому, желал Матраэль, приберегая этого человека для каких-то
свершений в будущем.
решительным шагом направился к шеренге массивных шкафов из темного дерева,
что стояли у южной стены обширного покоя, и распахнул дверцы, украшенные
резным изображением пучка трав. Сам он был не слишком сведущ в лекарском
искусстве, но знал достаточно, чтобы распорядиться приготовленным в давние
времена предшественниками. Дуонам Дамаста служили знающие чародеи; одни,
подобно Саракке, умели провидеть будущее, толкуя небесные знамения, другие
являлись великими целителями, постигшими тайны трав и минеральных
субстанций, третьи могли сплетать паутину охранных заклинаний, четвертые
искусно гадали по внутренностям животных, пятым была дарована власть над
бурями и ветрами. Но все и каждый умели если не составлять новые снадобья,
то хотя бы с толком пользоваться тем, что хранилось за дверцами с резным
пучком трав.
фарфора, из золота и серебра, из драгоценных камней с выдолбленной
сердцевиной, ибо всякое лекарство, снадобье, яд или целительный бальзам
полагалось держать в своем особом вместилище. Страшное зелье, что варилось
из корней саниссы и смертоносных выделений гремучих змей, разъедало любой
металл и стекло; его жгучее прикосновение выдерживал лишь благородный
алмаз. Настойка же из трав, даривших облегчение переполненному желудку,
усиливала свое исцеляющее воздействие, простояв несколько лет в серебряном
кувшинчике - равно как и бальзам от головной боли. Чудодейственную мазь,
заживляющую раны и ожоги, лучше было хранить в фарфоровой банке, а для
микстур от кашля, от бессилия и слабости в членах больше подходили
бутылочки из стекла. Густое тягучее масло, спасавшее от ломоты в суставах
и разогревавшее кожу, также содержалось в стеклянном сосуде, в который
были погружены пластинки благовонного сандала - их полагалось прикладывать
к больным местам, обматывая полотняной тряпицей. Наконец, в граненых
флаконах из рубинов и изумрудов, в крохотных флягах из нефрита, в
хрустальных ретортах и полированных шариках из яшмы, блестевших на верхней
полке, хранились магические эликсиры и нектары, применявшиеся при разной
волшбе - вызывании духов, усмирении ветров, общении с демонами или богами.
Саракка еще ни разу не прикасался ни к одному из этих могущественных зелий
и не знал, каковы они в деле.
жидкости цветок черного лотоса, молодой маг нащупал некий сосуд, стоявший
у задней стенки шкафа. Он походил на простую бронзовую флягу размером с
половину ладони; поверхность ее позеленела со временем, но пробка из
каменного дуба на ощупь казалась столь же твердой, как и металл. Фляга
была закупорена с особой тщательностью, и Саракка не торопился вынимать
пробку: вначале он потряс сосудик, прислушиваясь к раздавшемуся внутри
шуршанию.
нынешнего дуона, в бронзовой фляжке хранился порошок минерала арсайя, за
великие деньги выписанного некогда из Вендии. Страна сия, как было
известно во всем мире, была богата всевозможными чудесными камнями,
травами, деревьями и животными, сосредоточенными, в основном, в южной ее
части, отделенной от севера большим заливом. Там обитали и люди, хранившие
древние знания, мудрецы, не уступавшие стигийским; но, в отличие от
чародеев Черного Круга, их не интересовали ни власть, ни могущество, ни
богатство - ничего из преходящих земных соблазнов и благ. Жизнь свою они
проводили в смирении, довольствуясь немногим и не причиняя зла даже самой
мелкой твари; обычно эти отшельники удалялись в горы или непроходимые
леса, и там, погруженные в нирвану, обращались мыслью к своим древним
богам. Среди них были великие подвижники, чьи души на время могли покидать
бренные тела, воспаряя в астрал - что требовало не только истинной
святости, но и определенного состояния разума, некоего просветления и
предельной концентрации, которые достигались вдыханием паров арсайи.
Минерал этот, чрезвычайно редкий и встречавшийся только в Вендии,
добывался людьми особой касты, бескорыстными служителями вендийских
мудрецов; Саракка не представлял, какими хитростями Зитарре удалось
раздобыть хотя бы малую толику.
самое подходящее средство, чтобы принести облегчение лишенному памяти
варвару. Молодой маг еще раз встряхнул ее, а потом не без труда
раскупорил, быстро вытянув на полную руку и прикрывая горлышко пальцем.
Несмотря на эти предосторожности, пронзительный свежий аромат коснулся его
ноздрей, и Саракка с мудрой поспешностью сотворил охранное заклятье - он
вполне доверял своей голове, и просветления, помогавшего собраться с
мыслями, ему не требовалось.
руке, он поднес его к лицу спящего и отставил палец. Несколько мгновений
Саракке казалось, что ничего не происходит, но вдруг щеки северянина
полыхнули румянцем, дыхание сделалось глубже и сильней; он застонал,
заворочался и с губ его слетели осмысленные звуки.
утверждалось в манускрипте мудрого Зитарры, был весьма летуч и не стоило
расходовать его попусту; другого такого зелья ни в Дамасте, ни в Селанде
не раздобудешь. Саракка не представлял, сколь действенным окажется его
метод лечения - возможно, память возвратится к варвару лишь на один
краткий миг, либо он придет в сознание на день или два. В любом случае,
стоило поберечь чудодейственный вендийский порошок.
пару охранных заклинаний. Кто знает, что придет в голову этому исполину в
момент пробуждения! Он выглядел таким могучим, что вряд ли с ним
справилась бы целая сотня стражей дуона!
бессмысленными, а синими, как небо при закате солнца, и горели странным
огнем. Напряглись и расслабились мощные мышцы, дрожь пробежала по телу,
шевельнулись пальцы, сошлись в кулак; северянин с хриплым вздохом
приподнялся, спустил ноги на пол и сел, опираясь кулаками на край ложа.
Теперь глаза его смотрели прямо на Саракку; потом зрачки метнулись,
осматривая подземный чертог, и на лице восставшего от сна отразилось
недоумение.
напомнивший магу рычанье разъяренного льва. - Кром! Где я?
спокойствие. - В моем доме, чужестранец, и я не желаю тебе зла.
Странный дом! Похож на логово чародея!
охранные заклятья, маг чувствовал бы себя уверенней, если б рядом
находились воины светлейшего - пусть не сотня, а хотя бы десяток. Потом он
вспомнил, что сделал с десятком отличных бойцов этот северянин, и ему
стало совсем неуютно.
тот, стараясь сдержать дрожь в голосе. Сейчас Саракке казалось, что он
непредусмотрительно пробудил демона, с которым не в силах совладать.
посмотрел на стол, где льдисто блистали два клинка, глаза его сверкнули,
но рука не протянулась к оружию; видно, хозяин колдовского чертога казался
ему не опасным.
и я нахожусь в твоем подземелье... Под одной из этих ваших ступенчатых
пирамид, так?
невысказанный вопрос.
Выходит, ты, Саракка, чародей... Какой же? Черный или белый?